一个老水手正抱着绳索往前走，听见这边吵吵，皱着眉头骂了一句：“嚷什么嚷？”
那年轻水手立刻指着海面：“刘叔，水色变了。”
老水手本来不当回事，可还是扭头看了一眼。只一眼，他脚步就停了。
“再看那边。”
几人跟着他往船侧更远处看，果然，不只是近船的位置。再往前一段，海色层次变得更杂了。
老水手眉头一下拧起来。他在海上吃饭吃了大半辈子，知道这种变化不一定就是好事。可能是暗礁，也可能是海草带，也可能是什么流在底下拧着。
他立刻抬头，冲桅上喊：“了望！看水色！”
桅顶的人探头看了一阵，回喊：“看见了！有点青！”
这声音不算太大，可一传十，十传百，整条船很快都知道了。
何文盛拿着簿子，几乎是小跑着从舱里冲出来：“哪里变了？”
那老水手指给他看。何文盛先看一眼海，再低头翻海图，又去翻前几日记下的洋流记录，额头慢慢出汗。
“叫赵海！快！”
没多久，赵海也来了。这位老领航员比何文盛更直接，趴在船舷边，先看浪，再看沫子，又伸手拿了一个系着细绳的小铜桶，打上来一桶海水。
他先闻，再用指头蘸了蘸。
边上几个年轻人看得一愣一愣，有个嘴快的问：“赵爷，海水不都一个味么？”
赵海瞪了他一眼：“你小子就知道咸！真让你掌舵，你连往哪死都不知道！”
那年轻人顿时缩了脖子。
赵海没再理他，只把铜桶里的水倒掉，又看了眼远处：“不是浅滩。”
何文盛立刻问：“那是什么？”
“像是近处有大块浮物，或者有草带，也可能附近有陆。”
这句“有陆”一出来，周围那几个人眼神都变了。
“陆？”
“真的？”
“哪儿？”
赵海没惯着他们，抬手就是一句：“老子说的是可能。海上可能值几个钱？你们先把舌头收住！”
可话是这么说，消息还是飞快传到了尾楼。
郑森正在看今天的航簿。昨夜行刑之后，他其实睡得不多，天一亮又去看了一遍三船的位置，才回舱喝了口热汤。现在听说水色有变，直接起身。
“施将军呢？”
“在后甲板督操。”
“叫来。”
很快，施琅到了。郑森没多问，只道：“去看。”
一行人上了尾楼外侧，赵海已经在那边等着。郑森走到栏边，眯眼看了一阵，看不太真切。毕竟这不是近岸，海色差别没那么明白。可他知道，赵海不会拿这种事开玩笑。
“你说。”
赵海抱拳：“都督，水色变了。不是暗礁，至少不像，更像有草带，或者有岸流影响。”
施琅立刻问：“多近？”
“说不准。若真有陆，也可能还远。海上的东西，不见得立刻看得见影。”
何文盛补了一句：“前几天风暴后，咱们一直在修线。若按现在推的路径算，也差不多该进入西班牙图上标的外海段了。”
郑森没说话，只伸手：“千里镜。”
洪承祖立刻把筒镜递上来。
郑森举镜看了半天。镜里还是海，没岛，没岸，没烟，没船。可他还是没放下。因为除了水色变化，海面上还多了别的东西。零零碎碎，像是草，又像烂叶，顺着浪打过来，再被船身挤散。
郑森放下千里镜，转头问：“最近两日，有没有见到鸟？”
何文盛立刻翻簿：“昨儿一只没有。前儿倒有一只，不知从哪掠过去的。”
赵海却摇了摇头：“不止。今儿清早，西北那边有三只，我看见了。”
施琅一听，立刻看过去：“你怎么不早说？”
赵海干笑了一声：“海上几只鸟，不算大事。可现在水也变了，就不能不一块看了。”
这就对上了。
有鸟，有浮草，水色有变！
三样东西放一块，谁也不敢再轻慢。施琅脸上那点平时的硬劲，此时也被压下去不少。他知道这意味着什么，不一定就是岸，但至少不是毫无头绪地在海上飘了！
郑森转头，看向三桅间来回忙碌的水手，又看向两翼那两条跟着走的船。他没立刻喊“有陆”。不能喊。万一喊早了，人心一下提起来，后头又什么都看不见，那反而伤士气。
得先压着。
“传令。从现在起，加派了望。白日双岗，两个时辰一换。桅顶、船首、左右舷，都增人。发现海鸟、漂木、草带、水色异样，立刻上报。”
说到这里，他顿了顿，又补了一句：“再传下去，谁若先见岛影、岸影，赏银五十两，记头功！”
这最后一句一出来，边上几个人的呼吸都重了。
五十两！
在陆上够买几亩好地了，在船上更是能让一个穷水手疯一把。命是往前拼出来的，赏银也是往前吊出来的。
施琅看了郑森一眼，没说什么。他知道这招对。昨夜靠刀稳住人心，今天就得靠赏，往前吊住人心。不然光靠杀，船上的人早晚得绷断。
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