原本喧闹的院子瞬间安静下来。
是太子朱慈烺。
“参见太子殿下！”众人慌忙行礼。
朱慈烺摆摆手，示意免礼。他走到那台还在转动的蒸汽机前，看着那个飞轮，眼神里有种超越年龄的沉稳。
“父皇说，这台机器，是大明的长子。”他转过身，看着这群商人，“孤不懂做生意，但孤知道，若是没有这黑烟，边关的将士就没有好刀，就没有火车运粮。你们今日投的钱，不仅是在做生意，更是在为大明铸剑。”
这句话的分量极重。
一下子把这些商人的投机行为拔高到了“爱国”的层面。
乔致庸更是激动得满脸通红。他这辈子最大的遗憾就是没个功名，如今被太子这么一说，仿佛自己也成了国之栋梁。
“殿下放心！”他大声喊道，“草民虽然只是个商人，但也知道国家兴亡，匹夫有责！这十万两，哪怕全赔了，只要能为大明打赢胜仗，我乔某人也认了！”
“好！”朱慈烺点头，“父皇特意交代，凡是今日认购超过一千股的，赐‘义商’匾额一块，以后见官不跪。”
轰！
这简直是核弹级的奖赏。
这年头，有钱人最怕什么？怕官。有了这块匾，等于有了半个护身符。
之前还在犹豫的那个江南商人心防彻底崩溃，直接扑到账房桌前：“我要认购！我要一万股！别跟我抢！我有钱！”
整整半天，全聚德的院子里人声鼎沸。
最后统计下来，这次招股共筹得白银一两百万两！远远超过了预期的五十万两。
当晚，乾清宫。
朱由检看着王承恩送来的账本，只是淡淡地笑了笑。
“皇上，您是真神了。”王承恩一边给他揉着肩膀一边感叹，“这帮猴精的商人，竟然真的肯掏钱买几张废纸。”
“那不叫废纸，那叫希望。”朱由检合上账本，目光看向窗外漆黑的夜空，“王伴伴，你记住。从今天开始，大明就不一样了。以前咱们靠收租子活着，以后……咱们得靠这些冒黑烟的炉子。”
他站起身，走到地图前。
“有了这笔钱，宋应星的实验室可以扩建了。那条去哈密的铁路，也可以试着铺双轨了。还有……施琅的战舰，可以换几门更大的炮了。”
这一夜，京城无数人因为持有那张名为“皇家煤铁总公司股票”的纸片而兴奋难眠。他们不知不觉间，已经成为了这个古老帝国向近代工业国家转型的第一批推动者和受益者。
而那个在全聚德院子里喷吐着蒸汽的小铁疙瘩，也将在未来的岁月中，把整个大明，连同这个这个世界，推向一个前所未有的新时代。
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