风沙如刀，割得人脸生疼。
张铁柱是个退伍的明军夜不收（侦察兵），现在身份是“大明驻哈萨克军事顾问”。
他正趴在一个沙丘后面，用那支磨得发亮的千里眼观察着前方。
那里是一队准噶尔的骑兵，正在驱赶着一群抢来的牛羊。
“张教官，打不打？”
身边的哈萨克游击队长阿利姆用蹩脚的汉语问，眼神里全是复仇的火焰。
“别急。”
张铁柱沉稳地摆摆手，“那帮孙子手里也有火绳枪，虽然是土耳其人的样子货，但也不能硬拼。咱们的人少，得用脑子。”
他掏出随身携带的那本《步兵操典》，虽然已经被翻得稀烂，但依然是他的宝贝。
“按照操典第三章，伏击战原则……阿利姆，你带二十人绕到那个小山包后面，等他们过去了，打他们屁股。记住，打了就跑，别恋战。”
“是！”阿利姆兴奋地领命而去。
张铁柱合上本子，掏出一个小本子开始记日记。
这是孙总督给他们的死命令：所有顾问必须记日记，记录敌人的战术、装备和地形，这就是给未来大军西进探路。
“崇祯十五年九月十二，晴，有风。准噶尔部换装了一批新火枪，射程约八十步，精度差。其战术仍以骑兵冲锋为主，不懂火器配合。今日教导哈萨克人使用三段击，效果尚可。另，发现巴图尔在水源地投毒，此人手段阴狠，需提防。”
写完这几句，远处传来了零星的枪声。
张铁柱收起本子，提起那支线膛枪，猫着腰冲了出去。
“兄弟们，干活了！让这帮蛮子尝尝大明的枪子儿！”
他不知道这场战争要打多久，但他知道，他的每一枪，每一篇日记，都在为身后的那个庞大帝国扫清前路。巴图尔要想吞下哈萨克，得先把满嘴的牙崩掉。
京城，煤山之巅。
夜幕降临，紫禁城的琉璃瓦在星光下泛着幽冷的光。
朱由检屏退了所有侍卫，独自一人登上这个曾经是他宿命终点的地方。
也是在这里，前世的他看着大明江山在战火中崩塌，在绝望中上吊自尽。
而现在，他站在同样的位置，看着山下那片灯火通明的城市。
不一样了。
远处城门附近，多了一排排整齐的仓库，那是内务府的新产业。
更远处，隐约能听到火车的汽笛声，虽然那只是试验段，但那声音穿透了夜空，宣告着一个新时代的到来。
风吹起他明黄色的龙袍。
朱由检深吸了一口气，这空气里似乎少了些腐朽的酸味，多了些煤烟和生铁的味道。
“王承恩。”
“老奴在。”一直候在山下的王承恩不知何时已经爬了上来，手里捧着一件披风，“皇上，入秋了，山上风大。”
“朕不冷。”
朱由检摆摆手，指着西边的夜空，“你看那里。”
王承恩顺着手指望去，只见一片漆黑。
“老奴眼拙，什么也看不见。”
“以前朕也看不见。”朱由检的声音低沉，“以前朕只看得到流寇，看得到建奴，看得到那些只会党争的文官。朕觉得这天下就是个大坑，怎么填都填不满。”
他转过身，目光如炬，“但现在，朕看到了铁路，看到了海船，看到了蒸汽机。朕看到了大明的旗帜插在黑龙江，插在台湾，甚至插在哈萨克。那些曾经要把朕逼死的麻烦，现在都成了大明走向强盛的踏脚石。”
“皇上圣明，这都是皇上夙兴夜寐换来的。”王承恩又开始拍马屁。
朱由检笑了笑，这次笑得很轻松。
“不是朕圣明。是这个世道变了。”
他想起周奎那封流放地寄来的信，想起李大牛那封只要钱的家书，想起张铁柱那本记满战术的日记。
“每个人都想活得更好，这才是大明真正的力量。朕要做的，不过是把那些挡路的石头搬开，给他们一条路走。”
他从怀里掏出那张徐霞客用命换来的《西域全图》，在月光下展开。
地图上，那条用红笔画出的铁路线，想一条大动脉，直通天山脚下。
“风起了。”
朱由检合上地图，语气变得肃杀，“巴图尔以为签了停战协议就能安稳？做梦。等这阵风吹到西域，他那几个帐篷，连根都能给他拔了。”
“回宫！传旨孙传庭，西安的军火，加倍往哈萨克送。朕要让巴图尔这半年的日子，过得比黄连还苦。”
“遵旨！”
朱由检大步下山，每一步都踩得坚实有力。身后，那棵曾经预定要吊死崇祯皇帝的歪脖子树，孤零零地立在风中，似乎在向这个被改写了的历史告别。
大明的巨轮，已经冲出了历史的泥潭，正以此碾压一且的姿态，驶向那片未知的深蓝与广阔的荒原。下一战，西域！
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