东海的风浪渐渐平息，郑家的战舰在琉球海域筑起了一道铜墙铁壁。而在万里之外的西域，狂风却刚刚卷起那漫天的黄沙。
大明的战略天平，此时正微妙地在这两端摇摆。东边是用大炮和战舰说话，硬得不能再硬；而西边，至少在铁路修通之前，孙传庭手里拿的还不是刀，而是一杯滚烫的茶。
吐鲁番，大明控制区的最西端边缘。
这里曾是古丝绸之路的重镇，如今成了明军哈密卫的前哨与准噶尔势力的缓冲区。
城外三十里的戈壁滩上，临时搭起了一座巨大的丝绸帐篷。
帐篷周围，却透着一股肃杀之气。
左边，是五百名身穿鲜红鸳鸯战袄、手持精工线膛铳的哈密卫明军；右边，是五百名身披皮甲、腰跨弯刀的准噶尔精骑。
两边人马隔着两百步对峙，眼神里没有一点善意，全是刀子。
帐篷内，气氛比外面的戈壁滩还要干燥。
一张长条桌，铺着大明江南织造局特供的云锦桌布。
大明鸿胪寺少卿王辞惠端坐在主位左侧，手里端着一只极其精致的景德镇薄胎瓷茶杯，轻轻撇着茶沫子。他不仅穿着一品斗牛服（特赐），连脚下的靴子都擦得逞亮，和这里的风沙格格不入。
坐在他对面的，是准噶尔部的宰相——博尔忽。
博尔忽是个典型的漠西蒙古汉子，满脸横肉，眼露凶光，身上那件皮袍子虽然用料名贵，但沾满了油脂和灰尘。他死死盯着王辞惠手里那杯茶，喉结上下滚动了一下。
准噶尔已经被大明的“经济封锁”搞得很惨，好茶砖早就是奢侈品了。
“王大人，”博尔忽终于忍不住，率先开口，声音像砂纸磨过，“咱们坐在这儿半个时辰了。茶也喝了，该谈谈正事了吧？”
王辞惠这才放下茶杯，慢条斯理地笑了笑。
“博尔忽宰相，急什么？这吐鲁番的葡萄还没这个季节熟呢，多坐会儿，去去火气。”
“少废话！”博尔忽一拍桌子，上面的茶杯震得乱响，“我家大汗不想跟大明打仗，但这不代表我们怕打仗！哈萨克那边我们已经平定了，大汗手里现在有十万控弦之士！你们大明在哈密搞那些小动作，真以为我们不知道？”
这就是谈判的艺术——先声夺人，虚张声势。
巴图尔虽然在西征哈萨克，但被大明支持的游击队搞得焦头烂额，根本抽不出十万大军。博尔忽是在赌，赌大明离得远，不敢真打。
王辞惠脸上的笑容没变，甚至眼神更轻蔑了。
“十万？”他伸出一根手指摇了摇，“宰相大人，这话骗骗中亚那些小国还行。若是真有十万大军，你今天坐的就不是这个帐篷，而是哈密卫的总兵府了。”
他在政治上虽然是个文官，但来之前，孙传庭早就给他交了底：准噶尔现在就是只饿狼，虽然牙尖嘴利，但肚子是空的。
“明人不说暗话。”王辞惠收起笑容，身子微微前倾，压迫感十足，“你们想要什么，开价吧。”
博尔忽咬了咬牙，从怀里掏出一张羊皮纸，啪地拍在桌上。
“三条！”
他伸出三根粗糙的手指。
“第一，大明必须承认准噶尔对哈萨克各部的统治权，撤回所有在哈萨克境内的大明顾问和商队。”
“第二，重开张家口、嘉峪关、哈密三处互市。我要你们的铁锅、茶叶、盐巴，还有布匹。价格按五年前的算！”
“第三，”博尔忽顿了顿，眼神变得贪婪，“也是最关键的。大明不得干涉我们对叶尔羌汗国的……保护。”
帐篷里一片死寂。
只能听见外面风吹过沙丘的呜呜声。
王辞惠拿起那份羊皮纸，看都看过，直接凑到旁边的蜡烛上，点着了。
火苗窜起，博尔忽脸色大变，手按在了刀柄上。
门外的明军哗啦一声，几百支火枪同时上膛。准噶尔武士也纷纷拔刀。一触即发。
“王大人，你这是什么意思？想开战吗？”博尔忽低吼道。
王辞惠看着羊皮纸烧成灰烬，拍了拍手，神色自若。
“第一条，哈萨克是大明的藩属，大明想去哪做生意，轮不到你们管。”
“第二条，互市可以开。但价格，得按市价走。大明的东西不是大风刮来的。想买铁锅？拿马换，拿羊毛换，拿金砂换。”
“至于第三条……”王辞惠冷笑一声，目光变得锐利如刀，“叶尔羌汗是大明册封的亲王。你们所谓的保护，在我们看来，叫谋反。想动叶尔羌，先问问哈密卫那八千条精钢枪管答不答应！”
博尔忽气得胸口起伏。
他知道大明强硬，但没想到这么硬。
“那还谈什么！”博尔忽站起身，“那就战场上见！”
“别急着走啊。”
王辞惠又端起茶杯，优雅地抿了一口，“宰相大人，你想想清楚。你们现在西边还没吃干净，屁股后面不干净。如果这时候大明断了你们的盐和茶，再给叶尔羌送去一百门红夷大炮……你猜，巴图尔大汗会不会拿你的人头来泻火？”
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