郑芝龙哪有心思吃面，但皇上赐食，那是天大的面子，只能双手接过，战战兢兢地吃了一口。
“味道如何？”
“鲜……极鲜。”郑芝龙嘴里嚼如同嚼蜡。
“鲜是鲜，就是这汤啊，太烫。”
朱由检这一句话，让郑芝龙刚到嘴边的一块鲍鱼差点掉下来。
朱由检放下筷子，那脸上的笑容虽然还在，但眼神里的温度却降了下来。
“郑爱卿啊，朕知道你在想什么。这南洋是个聚宝盆，谁都想把自己人往那儿塞。”
“但是……”
他重重地顿了一下，“这大海太大了，还没个栏杆。要是这船上全是你们郑家人，朕在京城，晚上睡觉的时候，总觉得这船晃得慌。”
这话一出，郑芝龙只觉得后背一层冷汗冒了出来。
这就差直接指着鼻子说“我不放心你”了。
他连忙放下碗，扑通一声跪倒在地：“皇上明鉴！臣对大明、对皇上忠心耿耿，天日可表！绝无半点二心！”
“朕知道你忠心。”
朱由检没让他起来，而是站起身，缓缓走到他面前，居高临下地看着他，“但忠心这东西，是有保质期的。而且，它跟利益也是挂钩的。”
“通商局扩股，那是为了大明的国策。这五千万两银子砸下去，是要把南洋变成咱大明的后院，而不是哪一家的私产。”
“芝虎是个猛将，朕知道。但他性子太急，去守吕宋那种地方，容易激起民变。施琅沉稳，让他看着场子，朕放心。”
这两句话，彻底堵死了郑家插手吕宋行政权的路。
郑芝龙的心沉到了谷底。如果不给点甜头，只是这样硬压，那他回去也没法跟那帮老兄弟交待。
就在这时，朱由检话锋一转。
“不过嘛……”
皇帝蹲下身子，亲自把郑芝龙扶了起来，甚至还帮他拍了拍膝盖上的灰。
这一冷一热，把郑芝龙搞得心里七上八下。
“朕不让你弟弟去吕宋，是因为有个更大的买卖，想交给你们郑家。”
朱由检走到那幅巨大的地图前，手指重重地点在了一个地方。
那个地方在福建正对面，像个纺锤一样横亘在海峡之中。
台湾。
此时那里还标注着那个让人看了就心烦的名字——“红毛城”（热兰遮城）。
“看看这个。”朱由检的声音依然平静，却带着一股不可抗拒的诱惑力，“吕宋那是通商局的地盘，赚了钱大家分。而这儿，不一样。”
“只要你能把它从红毛鬼手里拿回来……”
朱由检转过头，死死盯着郑芝龙的眼睛，“这岛上未来十年的商税，朕只抽两成。剩下的，全归你南安伯府。而且，朕许你世袭驻守此岛。”
“如何？”
郑芝龙的呼吸瞬间变得粗重起来。
他是个生意人，也是个赌徒。他飞快地在脑子里盘算着这笔账。
吕宋虽肥，但那是“股份制”，自己只是个大股东，还得受朝廷掣肘。
而台湾……那是封地啊！虽然名义上还是大明的，但“世袭驻守”这四个字，意味着郑家可以把那里变成真正的老巢、真正的基业。有了这个岛，郑家就不再是无根的浮萍，而是真正的海疆诸侯！
更重要的是，这里离福建太近了，控制了台湾，就等于控制了整个东亚海贸的咽喉。
这笔买卖，划算！太划算！
“皇上……”郑芝龙的声音都在颤抖，这次是真的激动，“皇上此言当真？”
“君无戏言。”
朱由检拍了拍他的肩膀，“不过，那红毛鬼可不好对付。听说他们在那里修了个叫什么热兰遮的乌龟壳，炮火厉害得很。”
“哼！红毛鬼算什么东西！”
刚刚还在唯唯诺诺的郑芝龙，此刻海盗王的霸气瞬间又回来了，眼中凶光毕露，“只要皇上给臣这个旨意，再给臣点火药。臣就算是用牙啃，也把那个乌龟壳给啃下来！”
“好！”
朱由检大笑，“朕就喜欢你这股劲儿！”
“朕不仅给你火药，朕还让孙传庭从秦军里调一千个最好的炮手给你。另外，通商局新买的那五千条火枪，你先挑走一半。”
“朕只有一个要求。”
皇帝竖起一根手指，“一年之内，这岛上不能再看到一面红毛鬼的旗子。能做到吗？”
“半年！”
郑芝龙斩钉截铁地回答，“若半年拿不下来，臣提头来见！”
晚饭是没心情吃了。
郑芝龙带着半碗没吃完的面，和一道沉甸甸却又金光闪闪的密旨，兴冲冲地出了宫。
看着他远去的背影，王承恩有些担心地问：“万岁爷，这台湾给了郑家，会不会养虎为患啊？”
“养虎？”
朱由检摇了摇头，重新坐回御案前，看着那张地图，“只要大明在一天天变强，这虎就只能是家猫。而且……”
他嘴角露出一丝冷笑，“荷兰人可不是好捏的软柿子。郑家想啃下这块硬骨头，非得崩掉几颗牙不可。等他们跟红毛鬼两败俱伤了，咱们的新海军也该练出来了。”
这就是帝王心术。
用一块还没到手的地，换来了一个强力打手的卖命，同时还消耗了潜在的威胁。
“不过这次打台湾，是真刀真枪的硬仗。”
朱由检拿起笔，在“台湾”那两个字上画了个圈，“希望郑芝龙能争点气，别让朕失望。”
这一夜，京城的风有些凉。
但远在几千里外的海峡上，一场决定东亚海权归属的风暴，已经在酝酿之中了。
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