海风渐息，朱由检的龙辇沿着官道，从登州一路向西。
车轮滚滚，这次回京他没走快捷的水路，而是刻意绕道山西。
他要亲眼看看，孙传庭虽然人走了，但在那片黄土地上种下的“种子”，究竟长成了什么样。
都说西北苦，十年九旱。
但这一路走来，朱由检却看到了不一样的景象。
并不是什么稻麦飘香，而是一片片白色的“云”。
棉花。
漫山遍野的棉花。
原本那些只能种些耐旱糜子、稍微一旱就绝收的旱地，此刻被一团团白色的棉桃覆盖。正是秋收季节，田间地头全是从河南、陕西迁移过来的屯户，男女老少齐上阵，背着大筐小篓，脸上洋溢着这年月少见的喜色。
“停车。”
朱由检掀开车帘，并未让人惊动地方，带着王承恩和几个便衣侍卫，走进了路边的一处田垄。
一个老汉正蹲在田埂上抽旱烟，见几个衣着不凡的贵人过来，虽然不知道是多大的官，但看那气势也知道惹不起，刚要磕头，就被朱由检一把扶住。
“老丈，这是自家种的？”朱由检指着那齐腰深的棉花杆。
“回贵人的话，是官家让种的。”老汉咧嘴一笑，露出一口缺了牙的黄牙，“前年孙督师还在的时候，官府就发了榜。说这地种粮食不行，种这个白叠子棉花，不仅给种子，还包收。”
“包收？”朱由检眉毛一挑，“官府给多少钱？”
“一斤上好的皮棉，能换三十斤白面！”老汉伸出三个指头，眼神都在发光，“要是以前，这一亩地种糜子，也就收个百十斤，交了租子全家还得喝稀粥。现在这一亩棉花，哪怕是最差的年景，也能收几十斤。换成白面，够我和这老婆子吃一冬天的！”
朱由检随手摘下一朵棉花，捏了捏，纤维长而韧，是上好的品种。
这是他特意让人从江南引进的，虽然受气候影响产量不如南方，但在这西北旱地，已经是救命的宝贝了。
“那收上去的棉花去哪了？”
“去西安府的大工坊咧！”老汉指着西边，“听说那里有会吃棉花的铁怪兽，一天能吐出几百匹布及是。”
……
西安府，城西工坊区。
还没走近，就能听到一种从未有过的轰鸣声。
那不是大炮的怒吼，也不是战马的嘶鸣，而是木料与铁器撞击发出的、有节奏的“哐当、哐当”声。
这里是孙传庭一手建立的“秦川纺织局”。虽然他现在入京当了尚书，但这里的规矩还在，甚至运转得比以前更快了。
朱由检站在工坊二楼的连廊上，俯瞰着下方的车间。
即便是有了心理准备，他还是被眼前的景象震撼到了。
数百台经过宋应星团队改进的“珍妮纺纱机”，正在飞速运转。
它们不是靠人力，而是通过一系列复杂的齿轮和传动轴，连接到工坊外那条湍急河流上的几十个巨型水车上。
巨大的水轮在水流冲击下转动，带动主轴旋转，将澎湃的动力传输给每一台机器。
数百名女工穿着统一的灰色布衣，麻利地在机梭间穿梭，接线、换锭。而在另一边的织布车间，更加先进的飞梭织布机正以一种令人眼花缭乱的速度，将那些纱线变成一匹匹结实平整的棉布。
“陛下，这就是水力之威。”
王承恩在旁边小声惊叹，“以前一个熟手织娘，一天也就能织个半匹布。现在这玩意儿，一台机器一天就能出十几匹。而且这布经纬细密，比江南的手工土布还要结实耐磨。”
“产能多少？”朱由检问身边陪同的工坊管事。
那管事以前是个晋商的掌柜，后来投诚了朝廷，现在是七品的“织造大使”。他恭敬地答道：“回皇上，如今这西安两个厂，加上太原的一个分厂，日产棉布三千匹。要是算上晚上的夜班，还能再加两成。”
“销路呢？”
这是朱由检最关心的。产能上来了，卖不出去就是一堆废品。
“供不应求！”管事笑得合不拢嘴，“以前这种细棉布，二两银子一匹，普通百姓穿不起。现在多亏了陛下的神机，成本降下来了，咱们只卖八钱银子！这价格，比最粗的麻布贵不了多少，但穿着暖和啊。”
“光是供应北方的军需，就占了一半。剩下的，全被那些要去草原做买卖的商队订走了。”
说到草原，管事压低了声音，像是献宝一样拿出一本账册。
“皇上，您看这个。这才是大头。”
朱由检接过来一翻，眼神顿时锐利起来。
账册上密密麻麻记录着的，不是卖布的钱，而是易货的清单。
“张家口互市，换入羊毛七十万斤……”
“大同互市，换入羊毛四十万斤……”
“榆林互市……”
全是用棉布换回来的羊毛。
“这些羊毛，全都拉回来了？”
“拉回来了，都堆在洗毛厂那边呢。”管事搓着手，“以前蒙古人那是傻，光知道杀羊吃肉，羊毛要么扔了，要么那是搓个毡子。现在这棉布一去，他们才发现，原来这羊毛剪下来，能换这么好的布给老婆做衣裳。一斤羊毛换五尺布，他们乐得跟捡了金元宝似的。”
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