“他们自己吃着大米白面，让你们来冲击官府，来挨枪子儿！”
“本督杀了赵大虎，那是为民除害！剩下的，只要不跟着闹事，本督一个不杀！”
说着，他指了指那已经开始冒热气的大锅。
“饿了吧？”
“这锅里的饭，就是给听话的人吃的！”
“想吃的，就给本督老实听着，朝廷给你们指的三条活路！”
人群中发出了一阵吞咽口水的声音。
活路？
不想死的念头和饥饿感交织在一起，让他们竖起了耳朵。
孙传庭清了清嗓子，朗声说道：
“第一条路！”
“年轻力壮、不到四十岁的！去那边报名！”
他指了指左侧的一个临时登记点。
“天津那边，海运大兴，郑总兵的水师、码头，正是缺人的时候！去了就发安家银子二两！管吃管住！以后就是吃皇粮的！”
这话一出，人群里骚动了。
二栓子眼睛亮了。去天津？虽然离家远点，但有二两银子！那是现钱啊！足够家里老婆孩子撑半年了！而且管吃管住，这不就是没断漕运以前的好日子吗？
“第二条路！”
孙传庭又指了指右边。
“拖家带口、不想去海上的！朝廷在北边，在陕西、山西，有的是空地！去了就给地！给种子！给农具！三年不纳粮！”
“那地都是刚从那些贪官污吏手里收回来的好地！只要你肯干，种出来的全是自己的！”
这个条件对那些年纪稍大、不想漂泊的漕工有着致命的吸引力。
三年不纳粮啊！这是做梦都不敢想的好事！虽然北方听说遭了灾，但这有了地就有希望啊。
“第三条路！”
孙传庭指了指脚下。
“舍不得离开这淮安老窝的，也成！”
“但漕运是没了，想吃饭，就得干活！”
“黄河年年发大水，这河堤早该修了！留下的人，全部编入河工营！也是管饭，每天十个铜板的工钱！干一天拿一天的钱！不干活的，饿死活该！”
三条路。
条条都是活路。
比起刚才赵大虎画的那个“闹事逼宫”、最后啥也捞不着的空饼，这才是实打实的真金白银和大米白面。
“督师大人！我去天津！”
二栓子第一个没忍住，从地上跳起来喊道。
“我也去！我有力气！”又一个年轻人站了起来。
“我想种地！我去北边！”
“我留下修河堤！”
一时间，刚才还剑拔弩张的几万人，瞬间变成了争先恐后报名的求职者。
至于那个还躺在地上哼哼唧唧的杨一鹏，已经没人多看他一眼了。
孙传庭看着这转瞬即变的人心，嘴角露出一丝不易察觉的嘲讽。
这就是“民”。
只要给口饭吃，他们比谁都顺从。
但谁要是敢断了这口饭，他们就能把天捅个窟窿。
他转头对身边的副将说：“别让他们乱了。按人头分好，这边登记，那边领粥。记住，一定要把那二两银子摆在桌面上，让他们看见现钱！”
“只有真金白银，才能真正买下这些人的命。”
接下来的两天，淮安城变得繁忙而有序。
原本拥堵在府衙门口的乱民，被迅速分流。
几千名年轻力壮的汉子，领了银子，喜气洋洋地登上了郑家水师派来的运兵船，沿着他们曾经拉纤的运河，一路北上天津。
二栓子就在其中。他临走前把那二两银子托老纤夫捎回了家，自己只留了几个铜板。
站在船头，看着那渐行渐远的淮安城墙，他心里没有离乡的愁苦，只有对那未知新生活的憧憬。
而更多拖家带口的家庭，则排成了长长的队伍，推着独轮车，挑着担子，在秦军骑兵的“护送”（其实也是押送）下，踏上了前往北方的官道。
这是一场被迫的大迁徙，但因为有了希望，队伍里少了许多哭声，多了几分对土地的渴望。
至于那些留下来修河堤的，则被迅速编组成队，拿着衙门发下来的铁锨、镐头，开赴黄河大堤。
那些曾经想利用他们的士绅们，这会儿正躲在深宅大院里，透过门缝看着这一幕，一个个气得浑身发抖，却又无可奈何。
他们原本想的是“民变”，想让浑水摸鱼。
结果孙传庭这一手，不仅平了乱，还把他们潜在的兵源、他们廉价的劳动力，全都给抽空了！
没了这些苦力，他们以后想修个园子、抬个轿子都不好找人！
更可怕的是，这些百姓一旦吃了皇粮，那以后就只听皇帝的，再也不听他们这帮土财主的了。
淮安城内的一座豪宅里。
张举人——也就是赵大虎的主子，正听着管家的汇报，脸色阴沉得像是要滴出水来。
“老爷……咱们派去的人，死的死，跑的跑。那个赵大虎，尸体都被扔进乱葬岗了。”
“那些泥腿子……全都没骨气！给俩钱儿就跟着孙传庭那个活阎王走了！”
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