“听说了吗？魏忠贤在南京又杀人了！这次一口气杀了七个！”
“哎，这个阉竖真是无法无天了！我看离激起民变不远了！”
“可不是嘛！都察院的言官们都快把龙椅给跪塌了，就等着陛下下旨办他呢！”
就在这时，台上的说书先生一拍惊堂木。
“各位看官，各位老爷，且稍安勿躁！”他朗声道，“今日，咱不说旧文，不谈古事，给大伙儿说一段新鲜出炉的、就发生在我大明朝的真人真事！”
台下茶客们顿时来了兴趣。
说书先生清了清嗓子，将那早已背熟的底稿娓娓道来。
“话说我大明北有强敌，名曰后金。其人凶狠，其刀锋利，常犯我边关，杀我军民，可谓不共戴天之仇！”
“然，各位可知，这后金的兵，吃的是谁家的粮？他那刀，又是谁家的铁打的？”
这个引子一下子就抓住了所有人的耳朵。
说书先生压低了声音，带着一丝神秘和愤怒继续说道：“是咱们大明自己的粮！是咱们大明自己的铁！”
“正是那山西介休的一群黑了心的无耻奸商！他们背着朝廷、背着天下人，将我大明的血脉源源不断地送出关外，去喂饱那群白眼狼！”
此言一出，满座哗然！
说书先生将顾炎武笔下的故事，用他那充满了感染力的嗓音添油加醋地讲了出来。
当讲到范永斗用三船大米换回一船白花花的银子，而那三船大米却让饿着肚子的后金士兵有了力气，攻破大明一座烽火台，杀光了满台守军时，整个茶馆彻底安静了。
只剩下说书先生那悲愤的声音。
突然！
“啪！”
一声脆响，一个穿着体面绸缎的商人猛地将手中茶杯摔在地上，站了起来。
他的脸涨得通红。
“他娘的！畜生！这帮天杀的畜生！”
“我们老老实实做生意给朝廷纳税，他们倒好，在后面挖国家的墙角！”
他这一骂，仿佛点燃了一个火药桶。
“骂得好！这帮人就该千刀万剐！”
“我就说陛下的‘介休之战’打得好！杀得痛快！”
“原来根子在这里！”
怒骂声此起彼伏，响彻了整个茶馆。
……
在茶馆的角落里，一桌几个年轻士子也陷入了长久的沉默。
他们正是前几天还在痛骂魏忠贤滥用酷刑的那几个人。
此刻，他们手里都拿着一份茶馆伙计刚刚送来的《明时录》。
他们对照着上面的文字和插图，听着说书先生的讲解，脸色一阵青一阵白。
其中一个家境似乎不太好的年轻人，将那份粗糙的小报捏得紧紧的。
他看着报纸上那个被一刀砍倒的明军士兵，喉结滚动了一下。
他的声音有些沙哑，喃喃自语道：“我……我兄长，三年前就是在大同守城时死的……”
“他说，那一仗，建奴的刀，格外的好……”
他的话没有说完，但在座的其他人，都听懂了。
之前那种对“酷吏”的愤慨，似乎正在被另一种更直接、更滚烫的情绪所取代。
其中一人拿起那份小报，仔仔细细又看了一遍，低声说道：“这……这上面说的，若是真的……”
“那江南之事，恐怕……没有那么简单。”
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