“偷税千万，资敌通倭……”
每一条，都是足以灭族的死罪。
围观的人群爆发出一阵阵哗然，但很快又安静下去，生怕多说一个字就会惹祸上身。
宣读完毕。
魏忠贤缓缓站起身，从档头手中接过一枚黑色的“斩”字令牌。
他环视一圈周围惊恐万状的市民，用一种阴冷而清晰的声音说道：
“此七人，皆为窃国之贼！蠹国之虫！”
“咱家奉陛下旨意，查办江南税务。”
“凡有抗法不遵、心怀叵测者……”
他顿了顿，将手中的令牌猛地往地上一扔！
“此，便是下场！”
“斩！”
随着他的一声令下，七名刽子手同时举起了手中闪着寒光的鬼头刀。
噗！噗！噗！
七声沉闷的入肉声几乎同时响起。
七颗死不瞑目的人头滚落在地，温热的鲜血喷涌而出，将秦淮河畔的青石板染成一片刺目的暗红色。
几股血流汇入河水，荡开诡异的涟漪。
人群里发出无数被死死捂在嘴里的抽气声和尖叫。
魏忠贤很满意这种效果。
他一摆手，阴恻恻地说道：“将七颗人头用石灰腌了，挂在德源号的废墟上，示众三日！”
……
周府。
周延儒派去京城递信的心腹管家还没跑出南京城，就听到了秦淮河畔的消息。
他连滚带爬地跑回府邸，一进书房，就“扑通”一声瘫倒在周延儒脚下。
那封用火漆仔细封好的信从他手中滑落，掉在地上。
周延儒看着他失魂落魄的样子，心中升起一股不祥的预感。
“出……出什么事了？”
管家的嘴唇哆嗦着，牙齿不停打颤，用一种近乎哭嚎的声音说：
“老……老爷……完了……全完了……”
“魏……魏忠贤他……他把姑爷和其他六位老板……都在秦淮河边……给斩了！”
“人头……人头都挂起来了！”
这个消息如同一道真正的天雷，狠狠劈在周延儒的头上。
他眼前一黑，身体猛地一晃。
那支刚刚写完信、还握在手中的狼毫笔脱手掉落，砸在书案上，一团浓黑的墨汁，溅满了那封他寄予厚望的奏疏。
周延儒看着那团污迹，脑子里只剩下一个念头。
这个念头，让他那套经营了一辈子的所谓规则和体面，轰然倒塌。
他不是来查税的。
他是来灭门的！
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