老鸦岭的烟火，在三日后才彻底熄灭。
漕运兵丁和方御史紧急调来的府兵，从烧塌的矿洞中救出了近百名奄奄一息的囚徒，又在后山几条隐秘小道上，截住了几批试图转移“存货”的矿场打手。那个监工头目“吴头儿”被生擒，“刘阎王”在顽抗中被乱箭射死。唯独那个独眼黑衣人首领，如同鬼魅般消失在山林深处，未能捕获。
方御史的行辕，临时设在山下刚刚清理出来的矿场管事房里。油灯亮了一夜又一夜，不断有各级官员被连夜“请”来问话，又有人面色惨白、魂不守舍地被押下去。小小的江淮转运使司，因为老鸦岭“鬼矿”的案子，被抓的官吏竟达十七人之多，从管仓小吏到转运副使，无一幸免。
谢景明一行被方御史安置在离老鸦岭三十里外的一处清净驿馆养伤。尹明毓的“疫病”药方经过验证，对大部分囚徒和矿工的症状确实有效，并非真正的瘟疫，而是恶劣环境下的严重中毒和感染。这消息让所有人松了口气，也让她在当地百姓和方御史心中赢得了“神医”的美誉。
驿馆的院子里，阳光正好。谢策额头上的擦伤已经结痂，正蹲在树下看蚂蚁搬家。尹明毓在晾晒洗净的衣裳，动作慢了许多，显然还未从连日的紧张疲惫中完全恢复。
谢景明肩上的刀伤很深，需要静养，此刻披着外衫，坐在廊下，看着方御史刚刚派人送来的一封密信。
信是太子赵宸亲笔，语气关切而郑重。先是询问了他的伤势，然后话锋一转，提到老鸦岭的案子和江南官场的震动，已直达天听。陛下震怒，已下旨彻查，所有涉案官员，无论品级，一律严惩。信的最后，太子写道：“……景明此番立下大功，于国于民，皆有裨益。然江南水患未平，百废待兴，且此案牵连甚广，余波未息。卿伤病之躯，不宜久留是非之地。盼卿携家眷，早日返京，孤另有要事相托。”
这是要他回去，而且是立刻回去。
“殿下让你回京？”尹明毓晾好最后一件衣裳，走过来，看到他的神色，轻声问。
“嗯。”谢景明将信递给她。
尹明毓看完，沉默片刻：“也好。江南虽暂时平定，但幕后之人尚未揪出，留在这里，反而不安全。况且……”她看向谢策，“策儿也受了惊吓，该回京好好调养。”
谢景明何尝不明白。老鸦岭的案子只是冰山一角，那独眼首领背后的“贵人”，那信件中隐约提及的京城某位“贵人”，都还藏在暗处。他们留在此地，确实如太子所言，是置身于余波之中。只是……
“方大人那边，还需交接。”谢景明道。
“方御史是个明白人，证据证言都已齐全，他不会留难。”尹明毓顿了顿，“夫君，太子信中说的‘另有要事相托’，你觉得会是什么？”
谢景明摇头：“不知道。或许是朝堂又有新变，或许是……陛下那边，有了别的想法。”他望向北方，那是京城的方向。远离朝堂一年，他几乎已经习惯了暖云庄的葡萄架和山间的清风。如今，又要回去了。那是个更大的漩涡，更复杂的棋局。
“不论是什么，我们总在一处。”尹明毓握住他的手。
三日后，谢景明伤势稍稳，便向方仲平辞行。
方御史亲自送到驿馆门口，这位年轻的巡察御史眼中，带着毫不掩饰的敬意：“谢大人此番功绩，下官定当如实禀奏。江南百姓，会记得大人。”
“方大人言重了。惩奸除恶，本是分内之事。后续之事，就有劳方大人了。”谢景明拱手。
“分内之事。”方仲平还礼，又对尹明毓道，“夫人的医术和胆识，亦令下官钦佩。此番救治百姓，功德无量。”
马车是方仲平特意安排的，宽大舒适，还派了一小队漕兵沿途护送。秦勇的伤势还需将养，暂时留在江南，待伤愈再返京归队。
车马粼粼，驶离了驿馆，驶离了老鸦岭的阴影，驶上了北归的官道。
路上，谢景明靠在车厢里，闭目养神，实则心绪难平。老鸦岭的血与火，矿洞中的黑暗与罪恶，道观里的绝望与坚守，还有那些囚徒麻木又终被点燃的眼睛……一幕幕在脑中翻腾。这江南一行，比他预想的更加凶险，却也更加……值得。
“父亲，我们以后还来江南吗？”谢策趴在车窗边，看着迅速后退的稻田和村庄。
“或许……会吧。”谢景明睁开眼，摸了摸儿子的头，“等江南真正水患平息，百姓安居乐业的时候。”
“那到时候，我要吃遍江南的点心！”谢策眼睛亮起来，孩子的世界总是简单而充满希望。
尹明毓笑了，将谢策揽过来：“好，到时候母亲带你去吃。”
马车一路向北，天气渐渐转凉，路边的景色也从江南的水乡泽国，逐渐变为北方开阔的平原。行程很顺利，有漕兵护送，沿途关卡畅通无阻。离京城越近，官道越是平整宽阔，车马行人渐多，一派太平景象，仿佛老鸦岭那炼狱般的景象，只是南柯一梦。
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