次日清晨，车队离开杭州，踏上返京之路。
不同于来时的隐秘，这次他们走得光明正大——萧执甚至打出了靖安侯的仪仗。
玄色旗帜在寒风中猎猎作响，亲卫们甲胄鲜明，引得沿途百姓纷纷驻足。
马车上，沈未曦掀开车帘一角，看着窗外飞速倒退的景色。
江南的冬天来得晚，路边的树木还未完全凋零，偶尔还能看到几片倔强的绿叶。
远处的田地里，农人正在收拾秸秆，准备过冬。
“看什么？”萧执的声音从身后传来。
他今日穿了正式的侯爵朝服，玄色锦袍上绣着四爪蟠龙，玉带束腰，头戴金冠。
这般打扮让他少了几分病弱，多了几分属于上位者的威严。
“看江南。”
沈未曦放下车帘，转过身，“这一走，不知什么时候再来了。”
“想来随时可以。”
萧执将手中的暖炉递给她，“等京城事了，我陪你来住一段时间。”
沈未曦接过暖炉抱在怀里，歪头看他：“侯爷这话，像在许承诺。”
“是承诺。”萧执认真道。
“我答应你的事，都会做到。”
沈未曦笑了：“那侯爷可要记好了。我要来江南住，要住临水的院子，推开窗就能看到河。春天看桃花，夏天采莲蓬，秋天吃螃蟹，冬天……”
她想了想：“冬天就围着炉子，听你说故事。”
萧执眼中泛起笑意：“好。”
马车微微颠簸，他将人揽过来，让她靠得更舒服些：“睡会儿吧，路还长。”
沈未曦确实有些困了。
昨晚虽然睡得早，但心里揣着事，睡得并不安稳。
此刻靠在萧执怀里，闻着他身上淡淡的药香和冷冽的气息，竟真的生出几分睡意。
她闭上眼睛，迷迷糊糊地想：这样的日子，其实也不错。
至少有人陪着。
至少……不是一个人。
不知睡了多久，沈未曦被一阵颠簸惊醒。她睁开眼，发现自己不知何时已经躺在了萧执腿上，身上还盖着他的披风。
“醒了？”
萧执的手轻轻抚过她的头发。
“嗯。”
沈未曦坐起身，揉了揉眼睛，“到哪儿了？”
“刚过徐州。”
萧执倒了杯温水给她，“饿不饿？车里有点心。”
沈未曦接过杯子喝了一口，摇摇头：“不饿。你一直没睡？”
“睡不着。”
萧执看向窗外，目光深远，“在想梅庄的事。”
沈未曦也严肃起来：“你觉得，腊月廿三那天，他们会做什么？”
“不知道。”萧执诚实道。
“但潜龙会蛰伏二十年，突然选在这个时候行动，必然有大事。”
他顿了顿，压低声音：“我怀疑，和立储有关。”
沈未曦心头一跳。
立储——这是当下朝堂最敏感的话题。
皇帝年事渐高，几位皇子明争暗斗，尤其是三皇子，最近动作频频。
如果潜龙会真的和某位皇子勾结，那腊月廿三的梅庄之会，很可能就是……政变的前奏。
“我们必须赶在那之前回京。”
沈未曦握住萧执的手，“一定要阻止他们。”
萧执回握住她，指尖收紧：“我会的。”
他的声音不高，却带着某种斩钉截铁的力度。
沈未曦看着他冷峻的侧脸，忽然想起第一次见他的情景——那个坐在轮椅里，脸色苍白，仿佛随时会咳血的病弱侯爷。
谁能想到，就是这样一个人，能在江南掀起如此大的风浪，能把潜龙会逼到这般地步？
“萧执。”她忽然叫他的名字。
萧执转头看她：“嗯？”
“如果……我是说如果。”
沈未曦斟酌着措辞，“如果这次回京，我们要面对的是比江南更凶险的局势，你……会后悔带我一起来吗？”
萧执愣了愣，随即笑了。
他笑得很好看，眼角微微弯起，那股子冷冽的气息瞬间柔和下来。
“不后悔。”
他说，“反而庆幸。”
“庆幸？”
“庆幸有你在我身边。”
萧执抬手，指尖轻轻拂过她的脸颊，“如果没有你，江南的局我或许也能破，但一定会更艰难，更血腥。是你让我知道，这世上除了权谋和杀戮，还有别的路可走。”
沈未曦怔住了。
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