老者约莫六十余岁，身材瘦削，背微驼，但扫地动作却稳健有力。他低着头，神情专注，仿佛天地间只剩手中的扫帚和地上的落叶。
沈未曦心中一动，看向萧执。萧执微微颔首，示意她稍安勿躁。
“这位老丈，”萧执上前一步，拱手作揖，“在下携内子游学至此，久闻栖霞书院盛名，特来拜访。不知可否入内一观？”
老者停下扫帚，抬起头。他面容清癯，皱纹深刻，但一双眼睛却异常清明，没有丝毫老年人的浑浊。他打量了萧执和沈未曦片刻，缓缓开口，声音沙哑却清晰：“书院重地，闲人免进。两位若要参观，需有山长或教谕的手令。”
萧执不慌不忙，从袖中取出一枚玉佩——正是沈未曦母亲的那枚白玉佩，上面刻着的“林”字在阳光下清晰可见。
“在下并非闲人。”他将玉佩托在掌心，“受故人所托，来寻一位顾姓先生。老丈可认识？”
老者的目光落在玉佩上，瞳孔骤然收缩。他死死盯着那枚玉佩，握着扫帚的手微微颤抖。良久，他才移开视线，重新看向萧执，眼中已多了几分审视和警惕。
“什么顾先生？老朽不知。”他低下头，继续扫地，“两位请回吧。”
沈未曦心中焦急，正要开口，萧执却抬手制止。他看着老者扫地的动作，忽然道：“老丈扫地的手法，颇有章法。起落有度，轻重得宜，不像扫地，倒像在练剑。”
老者动作一顿。
萧执继续道：“当年江南有位顾炎先生，不仅文采斐然，更擅剑术。据说他独创一套‘扫叶剑法’，以扫帚为剑，看似寻常扫地，实则暗藏三十六路剑招。可惜顾先生仕途被毁后，此剑法便失传了。”
他顿了顿，看着老者：“不知老丈可曾听过这套剑法？”
老者缓缓直起身，目光如电般射向萧执。这一刻，他身上那股卑微杂役的气质荡然无存，取而代之的是一种渊渟岳峙的气度。
“你是谁？”他沉声问。
萧执收起玉佩，正色道：“在下萧执，这是内子沈未曦，林怀远老先生的外孙女。”
“林怀远”三个字出口，老者浑身一震。他死死盯着沈未曦，眼中翻涌着震惊、怀念、痛苦种种复杂情绪。
沈未曦上前一步，盈盈一拜：“晚辈沈未曦，见过顾先生。外祖父临终前留有遗言，若晚辈能寻到先生，便将此物交予先生。”
她从袖中取出那枚白玉佩，双手奉上。
顾炎——或者说，顾老先生——颤抖着手接过玉佩。他摩挲着上面的“林”字，老泪纵横。
二十年了。
故人已逝，遗物犹存。
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