别院密室，烛火通明。
周先生坐在一张硬木椅上，双手被松松地缚在身前——这是萧执特意吩咐的，既要防止他自尽或伤人，又要留些体面。老妇人被安置在隔壁房间，由青竹照看着，给她压惊安神。
沈未曦坐在周先生对面，一身素白衣裙，未施粉黛，只在发间簪一支白玉簪。她面前的小几上，放着一壶热茶，两个茶杯，还有几样精致的点心。气氛不像审讯，倒像是待客。
萧执坐在她身侧稍后的位置，依旧穿着夜行黑衣，只是外罩了一件墨色长袍。他静静坐着，目光落在周先生脸上，不怒自威。
周先生低着头，不敢看他们。他五十多岁的年纪，头发已花白大半，面容清癯，手指修长，确有账房先生的模样。只是此刻脸色苍白如纸，额上冷汗涔涔，身子微微发抖。
“周先生，”沈未曦开口，声音温和，“深夜惊扰，实非得已。请用茶。”
她亲手斟了杯茶，推到周先生面前。
周先生颤抖着手，捧起茶杯，茶水泼洒出些许。他勉强喝了一口，温热的茶水入喉，似乎让他镇定了一些。
“夫、夫人……”他声音沙哑，“您……您究竟是何人？为何要找老朽？”
沈未曦看着他，缓缓道：“我姓沈，名未曦。家母姓林，讳静婉，苏州林氏长女。”
“哐当！”
周先生手中的茶杯再次掉落，摔得粉碎。他猛地抬头，死死盯着沈未曦，眼中充满了震惊、恐惧，还有一丝……难以言喻的复杂情绪。
“您、您是……大小姐的女儿？”他的声音抖得不成样子。
“是。”沈未曦点头，“所以周先生，您现在明白，我为何要找您了吧？”
周先生愣愣地看着她，良久，忽然老泪纵横。他挣扎着想跪下，却被绳索所缚，只能深深低头：“小姐……老朽、老朽对不住林家，对不住老爷，对不住大小姐啊……”
他哭得悲切，是发自内心的悔恨和痛苦。
沈未曦心中酸楚，却强忍着情绪，温声道：“周先生不必如此。往事已矣，我只想知道真相。当年林家究竟因何获罪？我外祖父、外祖母，还有林家上下数十口人，到底是怎么死的？”
周先生抬起头，泪眼模糊地看着她，嘴唇哆嗦着，却说不出来。
萧执这时开口，声音平静却带着无形的压力：“周先生，今夜你也看到了。那些人要杀你灭口，若不是我们及时赶到，此刻你已葬身火海。你以为躲了二十年，就能平安终老？错了。只要你一日不死，对他们就是隐患。今日我们能救你，明日呢？后日呢？”
他顿了顿，继续道：“只有将真相公之于众，将罪人绳之以法，你才能真正安全。否则，你，还有那位照顾你的老妇人，都将永无宁日。”
这话戳中了周先生的软肋。他脸色变幻，显然内心在激烈挣扎。
沈未曦趁热打铁，从袖中取出那枚白玉佩——那是她母亲林氏的遗物，上面刻着一个“林”字。
“周先生可还认得此物？”她将玉佩递到周先生面前。
周先生看到玉佩，浑身一震，颤巍巍伸出手，想要触碰，却又不敢。他眼中泪水再次涌出：“这是……这是老爷随身佩戴的玉佩，后来给了大小姐作嫁妆……老朽、老朽当年还见过……”
“母亲临终前将此物交给我，说若有一日能为林家伸冤，此物便是信物。”沈未曦声音哽咽，“周先生，您是我外祖父最信任的账房，林家待您不薄。如今，林家只剩我一人，我只求一个真相，求一个公道。您……真的忍心让林家上下数十口人，永远蒙受不白之冤吗？”
这番话，情真意切，字字诛心。
周先生终于崩溃了。他捂着脸，痛哭失声，良久，才哑着嗓子道：“我说……我都说……大小姐，老朽憋了二十年，今日……今日终于能说出来了……”
他深吸几口气，努力平复情绪，开始讲述那段尘封了二十年的往事。
“二十年前，林家是苏州数一数二的丝绸商，老爷林怀远仁义宽厚，生意做得极大，却也招人眼红。”周先生的声音低沉，带着回忆的沧桑，“那时，江宁织造局的督办还不是李维明，而是白尚书的门生，姓胡。胡督办与白家勾结，利用织造局之便，虚报用料、抬高工价，从中贪墨巨额银两。”
“老爷一次偶然查账，发现了其中的猫腻。他手中有一本私账，详细记录了胡督办与白家往来的每一笔款项，总数高达百万两之巨。老爷为人正直，本想将此事上奏朝廷，但……”周先生痛苦地闭了闭眼，“但他还没来得及行动，消息就走漏了。”
沈未曦握紧了拳头：“是白家？”
“是白敬山。”周先生咬牙道，“他当时已是江南商会的副会长，与胡督办沆瀣一气。得知老爷掌握了他们的罪证，他们便先下手为强。”
“他们如何做的？”萧执沉声问。
“伪造证据。”周先生恨声道，“他们买通了织造局的一个工匠，仿制了林家丝绸的织染标记，然后暗中生产了一批丝绸，混入了一批……禁物。”
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