腊月初三，子夜，黑风岭深处的一个隐蔽山洞。
沈清禾蹲在洞里，面前铺着一张油布，上面放着硝石、硫磺、木炭，还有几件简陋的工具——石臼、铜筛和木勺。洞外寒风呼啸，洞里因为她点燃的一小堆火而有些暖意，火光跳动，照得她专注的侧脸忽明忽暗。
山鹰队长躺在角落的干草上，肩上的伤已经被沈清禾用煮沸的布条和自制的止血药粉处理过，高烧渐渐退去，沉沉睡着了。剩下的三十多个队员分散在洞口警戒，每个人脸上都带着疲惫，但眼里还有光。
“姑娘，这些东西……真能弄出像打雷一样的玩意儿？”一个年轻队员蹲在旁边，好奇地看着沈清禾把三种粉末按特定比例混合。
“理论上行。”沈清禾声音很平稳，手上的动作却极为小心，“但比例、颗粒的粗细、混合的均匀程度，一样都不能差。稍微不小心，我们就不是杀敌，是把自己给点了。”
她脑子里飞快地回忆着现代黑火药的标准配方，但这个时代的提纯技术有限，硝石杂质多，硫磺纯度也不够，木炭也只是普通柳木烧的。她只能根据自己空间里有限的实验数据，反复调整比例。
“五份硝石，一份硫磺，一份木炭……”她小声念叨着，用木勺轻轻搅拌。粉末混合的时候，她甚至屏住了呼吸，生怕产生一点静电火花。
混合好后，她取出一小撮，放在一块石板上，用烧红的细铁条轻轻一点。
“嗤——”
一道明亮的火光猛地亮起，很快就烧完了，留下一小撮灰烬和刺鼻的烟味。
“成了！”年轻队员兴奋地小声说。
沈清禾却皱起了眉：“烧得太快，只是燃了，没有爆。威力不够。”她想了想，“硝石需要再提纯，木炭要换成更轻的材质……但时间来不及了。”
洞外突然传来急促的脚步声，一个放哨的队员冲了进来：“姑娘！蛮族的搜山队离这儿不到三里地了！带队的是个穿黑袍的，身手很快，我们两个兄弟远远看着，差点被他发现！”
墨羽！沈清禾心里一紧。
她迅速把混合好的火药分装进十几个拳头大小的陶罐里，罐口用浸过油的布条塞紧，做成了简易的“火药罐”。又用细麻绳把几个罐子串在一起，留出引线。
“把这些分下去，每人两个。”她把火药罐递给队员们，“记住，用之前点燃引线，使劲往敌人多的地方扔。扔出去立刻趴下，千万别回头看！”
“那个穿黑袍的怎么办？”有人问。
沈清禾从怀里拿出那架随身带着的小型手弩——这是她给自己设计的防身武器，弩箭只有巴掌长，但箭头是黑的，淬了从毒草里提取的麻痹毒素。
“他交给我。”她给手弩上了弦，眼里闪过一丝冷光，“所有人，按第三套方案撤退，分头去老鹰洞。路上有追兵，就用火药罐开路。”
众人领命，迅速收拾东西，一个接一个地出了山洞。
沈清禾最后一个离开。她回头看了一眼这个临时待过的山洞，然后毅然转身，消失在雪林里。
半个时辰后，蛮族的搜山队到了山洞。
带队的是一个身形瘦高的黑袍人，脸上戴着半张青铜面具，露出的下巴线条冷硬。他左手手腕上，隐约能看到赤红色的纹路——正是苏月见说过的火焰胎记。
墨羽。
他蹲下身，用指尖捻起洞里剩下的一点火药灰烬，凑到鼻子前闻了闻，面具下的眼睛微微眯起：“硝、硫、炭……果然是渐进派的手法。”
“大人，追吗？”一个蛮族百夫长粗声问。
“追。”墨羽站起身，声音嘶哑，“但都小心点。沈家的那个丫头……不简单。”
队伍继续往前走。但没走多远，前面的树林里忽然传来一声惨叫！
“有埋伏！”
墨羽身形一晃，已掠出数丈，只见一个蛮族士兵倒在雪地里，胸口插着一支小巧的弩箭，伤口流出的血是奇怪的暗紫色。
毒箭！
他猛地抬头，看向弩箭射来的方向。二十步外，一棵古松后面，一个白色的身影一闪而过。
“沈清禾！”墨羽眼中杀机大盛，脚尖一点，飞速追了过去。
沈清禾在林中快速奔跑，身后的破空声紧追不放。她故意暴露自己的行踪，就是要引开墨羽，给队员们争取撤离的时间。
两人一追一逃，转眼就跑出了几里地。沈清禾专挑难走的地方，时而抓住藤蔓荡过深涧，时而钻进密不透风的灌木丛。她身形灵巧，又非常熟悉黑风岭的地形，一时间竟没被追上。
但墨羽的轻功实在惊人。眼看距离越来越近，沈清禾猛地转身，抬手就是三箭连发！
墨羽冷笑一声，黑袍一卷，竟把三支弩箭全都卷进了袖子里。但下一秒，他脸色微变——袖子里传来轻微的“咔嚓”声，弩箭竟然在内部爆开，细碎的毒针四下射出！
“机关箭？！”他急速后退，但手臂还是被两枚毒针擦过，顿时一阵麻木。
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