沈清禾是傍晚时分过来的，只见祠堂内已是井然有序。东厢房传来孩童咿咿呀呀的读书声，西厢房纺车嗡嗡作响，交织成一曲动人的生活交响乐，灶间升起的袅袅炊烟更是带着抚慰人心的暖意。林雅正在账房里拨着算盘，眉宇间是久违的运筹帷幄的神采。
“妈，辛苦您了。”
林雅抬起头，脸上绽开一个真实的笑容：“比起以前在董事会上跟那些老狐狸勾心斗角，这可轻松多了。这些妇人，个个都肯吃苦，手脚也快。只是……”她压低了声音，“今天下午，前前后后来了三拨人，都在悄悄打听咱们纺车和织布的事，看样子，是城里那几家大布庄派来的。”
“意料之中。”沈清禾透过窗格，看着院内那些忙碌却充满希望的身影，“我们动的，是别人的奶酪。”
“按照计划，月底前我们就能产出第一批布。”林雅的眼中闪过一丝商场拼杀时的锐光，“我准备降价两成，用‘平价细布’的名头，先把低端市场牢牢攥在手里。”
“原料呢？”
“鲁九师傅帮忙牵了线，我们直接从邻县的棉农手里收，绕开了中间商，成本能降下三成。”林雅翻着账本，眉头却微微蹙起，“但有个隐患，就是运输。从邻县到咱们青云县，必须经过老鹰岭，那里……不太平，有山贼出没。”
沈清禾的目光变得深邃起来：“这件事，让大哥走一趟。”
当夜，沈家书房烛火通明。
沈建州听完女儿和妻子的汇报，修长的手指在桌面上轻轻敲击着，发出沉稳的节拍：“农具改良是聚民心，纺织合作社是揽人力，这两步棋，方向都对。但步子迈得太快，周显仁那只老狐狸，不会坐视不理。”
“王文远那边，能挡多久？”沈锐沉声问道，腰间的刀柄在烛光下泛着冷光。
“挡不了太久。”沈建州摊开一张从州府传来的关系图，“周显仁在朝中的靠山是二皇子，王文远属于清流一派，而那位新来的李晏……态度暧昧不明。我们现在，还是棋盘上的棋子，必须尽快让自己变成能下棋的棋手。”
“怎么变？”
沈建州看向自己的女儿：“清禾，天工院的手稿里，还有没有能‘惊动上层’的东西？”
沈清禾想起了空间里那卷散发着微光的《水力机巧图》：“有。但实现它，需要时间和大量的资源。”
“资源我来想办法。”林雅立刻接口，“合作社这个月底就能见到利润，可以反过来哺育技术。”
“时间不等人。”沈建官从椅子上站起身，在房中踱步，“周显仁的下一次出手，必然是雷霆万钧。我们必须在他动手之前，让自己变得‘他动不得’。”
“如何才能让他动不得？”
“民心、实力、靠山。”沈建州竖起三根手指，一字一顿，“农具和合作社，为我们聚拢民心；技术研发，是我们的硬实力；至于靠山……”
他目光深邃地望向北方：“那位李晏殿下，是一步险棋，但或许……值得一试。”
四更天，沈清禾回到自己房间，夜风微凉。她闭上双眼，心神沉入空间。
灵泉边，《水力机巧图》静静悬浮，散发着柔和的光芒。她将心神沉浸其中，一页页翻看，越看越是心惊。这哪里只是一份图纸，这分明是一套完整的“水力驱动工业体系”——从高效能的水车，到精密的齿轮组，再到复杂的传动杆，甚至还有利用水力驱动的简易机床……一层层递进，环环相扣。
在图卷的最后一页，有一行小字，字迹苍劲有力：“若得此体系，一匠可抵十工，一坊可敌百匠。”
若能将这套体系付诸实现，这个时代的生产力将迎来一次惊天的飞跃。
然而，她的目光却凝固在了角落里另一行更小的字上，那字迹仿佛带着一丝警示：“此图若现世，恐引‘匠魁’追索。慎之。”
匠魁？她记得鲁九提过，这似乎是天工院最激进一派领袖，公输墨的称号。
沈清禾猛地退出空间，推开窗户。窗外的夜色如浓墨，远处的山峦轮廓模糊，像一只潜伏在黑暗中，随时可能择人而噬的巨兽。
一张看不见的暗网，已悄然浮现。
而她，正准备亲手织一张更大的网，将所有人都网罗其中。
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