集群1：觉醒与使命 第五章：护盾的裂痕与隐藏的獠牙
跳虫的利爪撞上能量盾的瞬间，发出刺耳的“滋滋”声。绿色的电弧在盾面跳跃，如同被拍打的水面泛起涟漪。A队的领队虫发出怒吼，用头部疯狂撞击护盾，试图找到一丝缝隙。
“护盾能量下降12%。”泽拉奇的触须传来数据，复眼亮了起来。比预期的防御强度更低，看来人族的地热发电站果然不堪一击。他立刻下令：“B队牵制碉堡火力，C队绕后支援A队！”
潜伏者抓住时机破土而出，尖刺如暴雨般射向机枪碉堡。“轰！轰！”两座碉堡的装甲被刺穿，里面的陆战队员惨叫着倒下。但剩余的碉堡立刻调整角度，高斯机枪的子弹如金属洪流般扫向跳虫群，绿色的虫尸瞬间堆积成小山。
“伤亡率升至30%，但护盾发生器的外壳已暴露！”
泽拉奇的意识中闪过兴奋——那是凯瑞甘记忆里“胜利在望”的感觉。他让飞龙群做好俯冲准备，只需再坚持30秒，护盾就会彻底崩溃。
就在这时，西南角传来引擎的轰鸣。三架怨灵战机冲破伪装网，机翼下的导弹拖着白烟升空，直扑同步轨道的飞龙群。泽拉奇的双眼骤然收缩，他终于明白那片干扰区的真相——根本不是补给站，而是怨灵战机的机库！
“飞龙规避！”他嘶吼着下令，但已经晚了。
导弹在飞龙群中炸开，橙色的火焰吞噬了三只飞龙的身影。剩下的七只慌忙散开，却被怨灵战机的机炮咬住。这些隐形战机如同鬼魅，在星空中划出诡异的轨迹，每一次射击都精准地命中飞龙的膜翼。
“混蛋！”泽拉奇的触须因愤怒而颤抖。侦察虫的盲区让他付出了代价，现在反空力量缺失，人族的战机可以肆无忌惮地攻击地面部队。
更糟的是，铁砧七号的兵营里突然冲出二十名陆战队员，他们手持 flamethrower（火焰喷射器），对着跳虫群喷出扇形火墙。绿色的虫群瞬间被火焰吞噬，惨叫声在星空中回荡。
“C队回撤！用坑道虫掩护！”泽拉奇被迫调整战术。他让潜伏者将骨刺射向火焰喷射器小队，暂时逼退了人族的反扑，但A队对护盾发生器的攻击节奏已被打乱，护盾的能量开始缓慢回升。
“卡尔到底想干什么？”泽拉奇的意识飞速运转。如果人族想守住前哨站，应该让怨灵战机攻击地面的虫群，而不是盯着飞龙打；如果想突围，现在的兵力又远远不够。
答案很快揭晓。当最后一只飞龙被怨灵战机击落时，铁砧七号的护盾突然完全关闭，卡尔带着剩余的陆战队员冲进了一艘运输舰。运输舰的引擎轰鸣着升空，没有恋战，径直向法尔星系的边缘飞去。
“想跑？”泽拉奇冷笑，立刻调动所有跳虫追击，“碾碎运输舰，别让一个人类活着离开！”
跳虫群如同绿色潮水，漫过铁砧七号的废墟，朝着运输舰的方向狂奔。潜伏者则破坏了地热发电站的管道，让这座前哨站彻底失去了能量供应。从表面看，虫群已经胜利，人族正在仓皇逃窜。
但泽拉奇的触须突然捕捉到一丝熟悉的能量波动——是人类的战术核弹信号！
“不好！”他猛地想起奥罗加的警告，“撤退是诱饵！”
运输舰的尾部突然抛下一个金属容器，容器在空中解体，露出里面的核弹头。怨灵战机在此时完成转向，机炮精准地击中核弹的引信。
“所有单位立刻进入坑道！”泽拉奇嘶吼着，自己率先钻入最近的虫道。
剧烈的爆炸在身后响起，白光吞噬了整个铁砧七号。冲击波如同无形的巨手，将地表的跳虫群掀飞，连坚硬的小行星表层都被炸开一个大坑。坑道虫的生物舱剧烈震颤，泽拉奇能感觉到外面虫群的生命信号在飞速消失。
当爆炸的余波散去，泽拉奇钻出虫道，眼前的景象让他浑身冰凉。铁砧七号的废墟上，跳虫的尸骸堆积如山，潜伏者的甲壳碎成了粉末，菌毯被核辐射灼烧得焦黑。只有三架怨灵战机还在高空盘旋，像在炫耀胜利。
而卡尔的运输舰，早已消失在法尔星系的星尘中。
“泽拉奇。”奥罗加的精神信号传来，带着毫不掩饰的斥责，“你让虫群蒙羞了。”
泽拉奇没有反驳。他站在核爆后的废墟上，复眼望着人族逃离的方向，第一次尝到了失败的滋味。凯瑞甘的记忆里没有这种感觉，只有胜利与征服，但此刻的屈辱与愤怒，却比任何基因烙印都更加深刻。
“卡尔……”他低声嘶鸣，利爪深深嵌入岩石，“我会找到你，用你的骨头来祭奠我的虫群。”
远处的星空中，三架怨灵战机完成了最后的侦察，也加速撤离。铁砧七号的废墟在恒星的照耀下泛着死寂的白光，仿佛在嘲笑虫群的贪婪与轻敌。泽拉奇知道，这场战斗没有结束，只是刚刚开始。他必须尽快重整部队，向凯瑞甘汇报战况——即使这意味着可能会面对女王的怒火。
法尔星系的星尘在他周围飞舞，带着核弹爆炸后的辐射味。泽拉奇的触须指向人族逃离的方向，神经索中已开始重新计算追击路线。失败的教训像一根刺，扎进了他的基因深处，也让他第一次明白：战争的真相，远比记忆中的烙印更加残酷。
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