第二卷：星区风云 第三章：废站密谈与克哈的暗涌
废弃空间站的金属走廊里弥漫着机油与尘埃的味道，应急灯在头顶闪烁，投下斑驳的光影。这里曾是联邦时期的秘密军事基地，在泰伦帝国崛起后被废弃，只有雷诺的游骑兵知道这个地方的坐标。此刻，空间站的指挥中心已被临时启用，屏幕上跳动着星图与数据流，空气中弥漫着咖啡的香气与凝重的气息。
雷诺将一杯刚煮好的咖啡推到蒙斯克的特使面前，对方穿着笔挺的帝国军装，肩章上的鹰徽在灯光下泛着冷光。特使名叫瓦伦，是蒙斯克的心腹参谋，脸上总是挂着一丝不苟的严肃。
“瓦伦少校，”雷诺靠在椅背上，手指敲着桌面，“我想你已经清楚我们的条件了——开放克哈四号的萨尔纳加神庙区域，允许我们的人进入收集净化能量。作为交换，我们会分享埃蒙与混合体的情报，包括它们的弱点和凯瑞甘的动向。”
瓦伦没有碰咖啡，只是从公文包里拿出一份加密文件：“元首对‘埃蒙威胁’持保留态度，但他同意你们的探索请求。不过有三个条件：第一，星灵不得进入克哈主大陆，只能在神庙外围活动；第二，所有收集到的‘净化能量’必须与帝国共享样本；第三，若你们的行动对克哈的安全造成威胁，帝国有权立即终止合作并采取强制措施。”
泽拉图坐在一旁，指尖的虚空能量微微波动：“前两条可以接受，但第三条——何为‘威胁’，需要明确的界定。我们不希望帝国以此为借口阻碍探索。”
瓦伦推了推眼镜：“具体界定由克哈驻军指挥官现场判断，这是元首的底线。”
雷诺与泽拉图交换了一个眼神，后者微微点头。雷诺拿起文件，在末尾签下自己的名字：“成交。但我警告你们，别耍花样。埃蒙一旦苏醒，克哈的钢铁防线和奥丁机甲，连塞牙缝都不够。”
瓦伦收起签好的文件，起身敬礼：“元首会派‘铁鸦’侦察机引导你们进入克哈领空，预祝合作顺利。”他转身离开，军靴敲击金属地面的声音渐行渐远，带着一种不容置疑的傲慢。
指挥中心的门关上后，泰凯斯嗤笑一声：“蒙斯克那老狐狸的条件倒是不少，我看他就是想趁机偷我们的研究成果。”
“他有他的算计，我们有我们的目的。”雷诺将文件递给马特·霍纳存档，“只要能拿到净化能量，暂时让他占点便宜也无妨。泽拉图，你们星灵准备什么时候出发？”
“越快越好。”泽拉图的灵能视野扫过星图上的克哈四号，“根据扎马拉的记载，克哈的萨尔纳加神庙是三座中最古老的一座，里面的净化能量可能蕴含着对抗埃蒙的关键信息。莱拉会带领圣堂武士小队随你们的运输机行动，我留在休伯利安号上，防备凯瑞甘的追兵。”
莱拉点头：“我们会携带能量收集装置，尽量在二十四小时内完成任务。”
就在这时，空间站的警报突然响起，红色的警示灯在走廊里疯狂闪烁。马特·霍纳的手指在控制台上飞速操作，脸色越来越凝重：“长官，我们被锁定了！是帝国的舰队，至少有五艘战列巡洋舰，正在快速靠近！”
雷诺猛地站起来：“什么？蒙斯克想翻脸？”
泽拉图的灵能视野瞬间扩散：“不是帝国舰队——是凯瑞甘的虫群！它们伪装成陨石群，突破了空间站的传感器！”
指挥中心的屏幕上，密密麻麻的异虫从陨石群中涌出，腐化者的酸性孢子如同雨点般砸向空间站的护盾。一只巨大的利维坦撞在空间站的对接臂上，金属结构发出刺耳的扭曲声，随时可能断裂。
“这不可能！”马特·霍纳惊呼，“我们的跃迁轨迹是加密的，凯瑞甘怎么可能找到这里？”
莱拉的脸色骤变：“是混合体！它们能感知到我们的灵能波动，凯瑞甘一定是通过混合体追踪到了我们！”
“没时间想这些了！”雷诺吼道，“泰凯斯，带陆战队守住对接通道，别让虫子爬进来！马特，启动空间站的自毁程序，我们乘休伯利安号突围！泽拉图，帮我们掩护！”
“明白！”
指挥中心的门被猛地撞开，几只跳虫嘶吼着扑了进来。莱拉的能量匕首瞬间出鞘，蓝光闪过，跳虫的尸体被切成数段。她对身后的圣堂武士喊道：“保护指挥官撤退，我断后！”
泽拉图的虚空裂隙刃化作一道紫芒，将涌来的异虫尽数斩碎：“莱拉，走！这里交给我！”
莱拉犹豫了一瞬，最终还是跟着雷诺冲出指挥中心。走廊里，泰凯斯的奥丁机甲正与一只雷兽激战，机甲的拳头砸在雷兽的甲壳上，发出沉闷的响声。“快点，老板！这破机器快撑不住了！”泰凯斯的吼声夹杂着机甲的警报声。
休伯利安号的引擎在空间站的机库内轰鸣，马特·霍纳正在紧急解锁对接装置。雷诺跳上登陆艇，回头看到泽拉图仍在走廊尽头抵抗虫群，虚空能量形成的屏障正在被异虫的酸液腐蚀。
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