第一卷：裂痕暗涌 第九章：矿区的獠牙与议事厅的暗流
废弃矿区的空气里弥漫着铁锈与腐败的混合气味，阿尔达瑞斯带着五名暗影卫队成员潜行在坍塌的矿道中。头盔的热成像仪上，红点密密麻麻地分布在前方的主矿洞，像一群蛰伏的毒虫。
“保持距离，能量武器调至静音模式。”阿尔达瑞斯压低声音，指尖的暗影刃泛着冷光。他能感觉到空气中涌动的虚空能量，但这能量带着一股扭曲的狂躁——显然不是正常的黑暗圣堂武士所能散发的。
转过一道弯，主矿洞的景象豁然开朗。数十个“暗影猎手”正围着祭坛忙碌，他们的铠甲上刻满了诡异的符文，不少人手臂上裸露的皮肤已经与异虫卵囊融合，青筋般的触须在皮肤下游走。祭坛中央，卡尔正用虚空能量催化一枚巨大的卵囊，卵囊表面的卡拉符文越来越亮，隐约能看到里面蜷缩着一个半虫半灵的畸形生物。
“果然在这里。”阿尔达瑞斯示意队员分散隐蔽，“等我信号，先解决外围的守卫，再集中火力拿下卡尔。”
就在这时，一个巡逻的“暗影猎手”突然停下脚步，警惕地望向阿尔达瑞斯藏身的方向：“谁在那里？”他的喉咙里发出类似异虫的嘶鸣，显然已经被异虫基因严重污染。
阿尔达瑞斯眼神一凛，暗影刃瞬间脱手，精准地刺穿了对方的喉咙。几乎在同时，所有“暗影猎手”都反应过来，纷纷拔出武器，祭坛上的卵囊突然破裂，数只半灵半虫的怪物嘶吼着冲出，它们长着星灵的躯干，却拖着异虫的节肢，口中喷出腐蚀性的粘液。
“开火！”阿尔达瑞斯怒吼一声，率先冲出掩体。暗影刃在他手中化作旋转的光轮，切开扑来的怪物躯体，绿色的体液溅在铠甲上，发出滋滋的腐蚀声。
暗影卫队成员迅速组成防御阵型，能量射线与虚空箭交替发射，矿洞内爆发出刺眼的光芒。但“暗影猎手”的数量远超预期，更麻烦的是那些半虫半灵的怪物——它们既免疫部分虚空能量，又对卡拉能量有着诡异的吸收能力，几轮攻击下来，已有两名队员被粘液灼伤，被迫后退。
卡尔站在祭坛旁冷笑，他抬手召出扭曲的虚空能量，化作一条黑色长鞭抽向阿尔达瑞斯：“艾尔的走狗！泽拉图没告诉你，叛徒的下场只有死吗？”
阿尔达瑞斯侧身躲过，暗影刃直刺卡尔咽喉，却被对方用手臂上的异虫甲壳挡住。“你早已不是黑暗圣堂武士，只是凯瑞甘的傀儡。”他猛地注入虚空能量，暗影刃突然分裂成三道，分别袭向卡尔的头、胸、腹。
“傀儡？”卡尔狂笑起来，任由其中一道暗影刃刺穿肩膀，绿色的血液混合着触须喷出，“能亲手撕碎你们这些懦夫，做傀儡又如何！”他突然撕开胸口的铠甲，露出里面蠕动的异虫心脏，“凯瑞甘大人给了我新生！”
随着他的嘶吼，祭坛上未破裂的卵囊全部炸开，更多的畸形怪物涌了出来，矿洞内的虚空能量变得狂暴至极。阿尔达瑞斯的热成像仪上，代表队友的绿点正在减少——一名队员被怪物扑倒，瞬间被触须包裹，惨叫声戛然而止。
“撤退！”阿尔达瑞斯当机立断，甩出两枚闪光弹，趁着“暗影猎手”暂时失明的瞬间，拉起受伤的队员向后突围，“向矿区外围靠拢，请求空中支援！”
他边打边退，眼角的余光瞥见卡尔正抱起一枚未破裂的巨型卵囊，朝着矿道深处跑去。那卵囊上的卡拉符文闪烁着与净化之核相似的波动——他要带这东西去泰玛特罗斯城！
“拦住他！”阿尔达瑞斯怒吼，却被三只怪物死死缠住，只能眼睁睁看着卡尔的背影消失在黑暗中。
与此同时，泰玛特罗斯城的议事大厅内，泽拉图正主持着联合议会。莱拉坐在他身侧，指尖始终连接着卡拉网络，密切关注着矿区的动静。当阿尔达瑞斯发出“请求支援”的信号时，她的指尖猛地一颤。
“怎么了？”泽拉图低声问，他注意到莱拉的脸色瞬间苍白。
“阿尔达瑞斯他们遇袭了，‘暗影猎手’有异动。”莱拉压低声音，“而且……卡尔带着一枚巨型卵囊往城里来了。”
泽拉图的眉头骤然收紧。他刚想开口，议事大厅的侧门突然被推开，沃里克上校匆匆走进来，脸色凝重：“教长，东部居住区发现不明生物入侵，已经有平民受伤！”
大厅内顿时一片骚动，泽拉泰部族的科马尔猛地站起来：“是‘暗影猎手’干的？我就说不能相信那些艾尔难民！”
“现在不是互相指责的时候！”艾尔长老奥德里奇反驳，“我们应该立刻组织防御！”
莱拉看着争吵起来的众人，心中升起一股不安。卡尔带着卵囊进城，绝不是为了袭击平民这么简单——他的目标，恐怕是议事大厅里的联合议会成员！
“泽拉图教长，”莱拉突然开口，声音清亮，“请立刻启动泰玛特罗斯的防御屏障，封锁所有通往议事大厅的通道！”她转向沃里克，“上校，派你的人去东部居住区疏散平民，记住，不要与怪物正面冲突，拖延时间即可。”
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