酒馆里光线昏暗，空气中漂浮着浓郁的发酵酒气。莱拉刚走到吧台前，一个穿着黑色皮甲的酒保就凑了过来，他的左眼是一个机械义眼，闪烁着红光：“要什么？老规矩？”
“一杯虚空酿，加冰。”莱拉说出了艾瑞亚约定的暗号。
酒保的机械义眼红光闪烁了一下，侧身指了指酒馆角落的隔间：“里面有人等你。”
莱拉端着酒保递来的深蓝色酒液，走进隔间。艾瑞亚已经坐在那里，斗篷兜帽压得很低，面前的酒杯一口未动。隔间的墙壁上镶嵌着灵能干扰器，确保里面的谈话不会被监听。
“你来了。”艾瑞亚的声音压得很低，“东西带来了吗？”
莱拉没有立刻回答，而是先检查了一遍隔间，确认没有隐藏的探测器后，才从铠甲内侧摸出那块能量水晶，放在桌面上。水晶在昏暗的光线下散发着柔和的蓝光，里面存储的灵能日志数据如同流动的星河。
艾瑞亚的目光落在水晶上，呼吸微微急促。她伸出手，指尖刚要触碰到水晶，酒馆外突然传来一阵骚动。一个尖细的声音响彻整个市场：“暗影卫队例行检查！所有人原地待命，出示身份凭证！”
莱拉和艾瑞亚同时脸色一变。暗影市场虽然混乱，但暗影卫队很少会在祭典夜进行大规模检查，这太反常了。
“快走！”艾瑞亚迅速收起能量水晶，将它塞进自己的铠甲，“是冲我们来的！从后门走，那里有一条直通城外的管道！”
两人立刻起身，掀起隔间的地板，露出一个仅容一人通过的洞口。莱拉正要钻进去，酒馆的大门突然被踹开，十几个暗影卫队成员冲了进来，为首的是泽拉泰部族的副统领，科马尔。
“抓住她们！”科马尔的声音带着愤怒，暗影刃在灯光下闪烁着寒光，“女族长有令，拿下所有在暗影市场活动的艾尔星灵及其同伙！”
莱拉立刻拔出能量匕首，挡在洞口前：“你先走，把水晶交给泽拉图！”
艾瑞亚犹豫了一下，咬了咬牙：“保重！”说完，迅速钻进洞口，拉动机关将地板盖好。
莱拉转身面对冲来的暗影卫队，能量匕首划出一道蓝色的光弧，逼退了最前面的两名武士。她知道自己不可能突围，唯一的希望是拖延时间，让艾瑞亚把证据安全送出去。
“艾瑞亚居然会帮艾尔星灵？”科马尔一步步逼近，眼中充满了失望和愤怒，“她可是泽拉图教长最看重的学生，居然背叛部族！”
“她不是背叛，是清醒！”莱拉的灵能匕首与科马尔的暗影刃碰撞在一起，迸发出刺眼的光芒，“你们被拉莎加尔骗了！她早就被凯瑞甘操控了，那些针对艾尔星灵的指令，都是异虫的阴谋！”
“一派胡言！”科马尔怒吼着加大力道，暗影能量顺着刃身涌入莱拉体内，让她感到一阵刺骨的疼痛，“女族长是黑暗圣堂武士的骄傲，岂容你这艾尔余孽污蔑！”
莱拉被震得后退数步，撞在吧台上，酒水和杯子摔了一地。周围的暗影卫队成员趁机围了上来，能量网从四面八方袭来，将她牢牢困住。
“带走！”科马尔收起暗影刃，冷冷地看着被能量网束缚的莱拉，“等女族长亲自审问，看看是谁在背后指使你散布谣言。”
莱拉被两名暗影武士架起，拖出酒馆。经过市场中央时，她看到不少商贩对着她指指点点，眼神里有好奇，有鄙夷，却没有一丝同情。她知道，从这一刻起，她成了泰玛特罗斯的“叛徒同伙”，但只要艾瑞亚能把证据交给泽拉图，这一切都值得。
然而，她没看到的是，在酒馆二楼的阴影里，一个穿着流亡商队服饰的星灵正通过灵能通讯器汇报：“凯瑞甘大人，莱拉已被抓获，艾瑞亚带着‘证据’朝泽拉图的住所去了。”
通讯器那头传来凯瑞甘冰冷的笑声：“很好。让泽拉图亲眼看看‘证据’，再让他亲眼看到自己的学生‘背叛’部族，这出戏才够精彩。”
暗影市场外，艾瑞亚顺着管道一路狂奔。管道内漆黑一片，只能听到自己急促的呼吸声和脚步声。她紧紧攥着怀里的能量水晶，指尖因用力而发白。莱拉被捕的消息像一块巨石压在她心头，但她知道现在不能回头，必须尽快找到泽拉图。
泽拉图的住所位于泰玛特罗斯城的东北部，那是一座用古老黑曜石建造的塔楼，周围环绕着虚空能量形成的屏障。艾瑞亚知道屏障的密码——那是泽拉图教她的，作为紧急情况下的通行凭证。
她从管道出口钻出来时，正好落在塔楼外围的花园里。夜风吹拂着花园里的虚空花，发出沙沙的声响。艾瑞亚深吸一口气，走到屏障前，输入了一串复杂的灵能密码。
屏障泛起一阵涟漪，缓缓打开一道缺口。她刚走进缺口，就看到泽拉图站在塔楼的台阶上，月光照亮了他一半的脸庞，表情看不真切。
“教长。”艾瑞亚快步上前，单膝跪地，将能量水晶举过头顶，“这是莱拉带来的证据，能证明女族长被凯瑞甘操控了！莱拉为了掩护我，已经被科马尔抓获了！”
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