十五年后的晨光，像被揉碎的鎏金，裹着紫苏的清苦与桂花的甜香，漫过星衡学院那棵老平衡树。树干已粗壮到需三个成年人伸开手臂才能合抱，树皮上当年江辰刻的“衡”字，被一圈淡紫色的紫苏藤紧紧缠绕——藤叶是深绿色的，边缘带着银灰色的细绒毛，每片叶子的叶柄处都嵌着一颗米粒大小的银色传感器，传感器的指示灯每隔十秒闪一次淡蓝色的光，像给树系上了串会呼吸的项链。这是小衡团队去年埋下的“树脉监测仪”，能实时捕捉平衡树的能量波动，数据会同步传到星衡学院的实验室，也会共享给格木佤部落的长老。
70岁的星芽坐在树下的老摇椅上，摇椅是江辰用平衡树的老枝做的，扶手处被岁月磨得温润，像裹了层蜜蜡。她穿着件深紫色的棉麻衫，领口别着枚小巧的紫苏叶胸针——是小衡用3D打印技术做的，胸针背面刻着“共生”两个字。星芽的头发已大半银白，却梳得整齐，用一根深棕色的木簪绾着，木簪是林舟去年送的，簪头雕着一片小小的光苗叶。她手里摩挲着半块星纹玉佩，玉佩是暖白色的，表面的星纹被摸得发亮，边缘有一道细微的裂痕——那是三十年前在格木佤部落，为了护住光苗种子摔的。另一半玉佩被林舟带去了格木佤，说是“用玉佩的能量校准光苗的频率，让它们和平衡树更亲近”。
“妈，格木佤那边传来紧急数据！”急促的脚步声从校门方向传来，32岁的小衡快步走来，他穿着件深灰色的科研服，袖口沾着淡紫色的紫苏汁液，胸前的口袋里露出半截实验笔记，纸角卷了边。小衡的头发有些凌乱，额头上沾着汗，手里的平板屏幕亮得刺眼，屏幕中央是一条红色的波动曲线，像被狂风搅乱的波浪，旁边的小字显示“平衡树能量波动与太阳黑子活动同步率98%”。“刚才长老发来实时画面，”小衡把平板递到星芽面前，声音里带着难掩的焦急，“您看，平衡树的叶片已经开始发黄，靠近根部的叶子都卷起来了，光苗的荧光强度骤降了40%，之前能照到半米远，现在只能裹住自己的茎秆。”
星芽猛地从摇椅上起身，玉佩在掌心微微发烫，热量顺着指尖爬到手腕，像有股细小的电流在皮肤下流动。她盯着平板上的画面——格木佤部落的老平衡树，枝丫耷拉着，叶片是灰黄色的，像蒙了层尘土，树下的光苗蔫蔫的，荧光是暗蓝色的，像快熄灭的蜡烛。记忆突然涌上来：十五年前也是这样一个清晨，格木佤传来光苗与紫苏共生成功的消息，当时小衡才17岁，拿着视频通话的手机跑过来，眼里亮得像星星，大声说“妈！您看！紫苏和光苗长在一起了！以后它们能一起长！”；如今共生系统濒临崩溃，问题却出在地球之外的恒星——太阳，那个遥远又炽热的存在，此刻正用异常的能量，搅动着地球的平衡。
“通知团队，”星芽的声音很稳，却带着不容置疑的果断，“让阿凯带紫苏籽和光苗树脂样本，小雅准备飞船的能量供给，老周调试星际通讯设备，两小时后在停机坪集合。”她把玉佩放回丝绒盒，盒底压着那张《前世曲声》的CD，CD封面的平衡树与紫苏藤已有些褪色，边角磨出了白边——这是当年林舟亲手刻的盘，如今还能放，只是音质里多了些细微的杂音，像岁月的私语。“给林舟发消息，”星芽补充道，指尖划过CD封面的紫苏藤，“让他在格木佤准备古琴，《前世曲声》的C调频率和光苗的能量频率契合，或许能暂时稳定光苗的波动。”
小衡点点头，手指飞快地在平板上打字，屏幕的光映在他脸上，能看到他眼底的红血丝——最近为了监测平衡树，他已经连熬了三个通宵。“我已经跟林爷爷说了，”小衡说，“他回复说古琴早就准备好了，就在老平衡树下，还说……等您到了，想和您一起弹一遍《前世曲声》，像十五年前那样。”
星芽的心里轻轻颤了一下。十五年前种紫苏的清晨，林舟也是这样，在平衡树下弹着古琴，《前世曲声》的旋律漫过草坪，当时她还笑说“这曲子里有紫苏的味道”，林舟只是笑着点头，指尖继续在琴弦上跳跃。如今十五年过去，他们要靠这曲子，稳住濒临崩溃的共生系统。
飞船降落在格木佤部落的停机坪时，空气中弥漫着淡淡的焦灼。往常这个时候，部落里该飘着紫苏饼的香气，炊烟会在茅草屋顶上绕成圈，孩子们会在光苗田里追着荧光跑；但现在，停机坪周围静悄悄的，只有几个族人守在那里，脸上满是凝重，手里拿着装紫苏叶的竹篮，像是随时准备去救平衡树。远处的老平衡树孤零零地立在部落中央，叶片黄得更厉害了，风一吹，就有几片叶子飘下来，落在地上，碎成细小的渣。
林舟坐在树旁的青石上，膝上放着那把深棕色的古琴，琴身用米白色的绒布裹着，绒布上沾了些泥土和草屑。他穿着件浅灰色的羊毛衫，领口系着条深紫色的围巾，围巾的边角有些起球，却洗得干干净净——这是当年《银河平衡曲》发布会上，星芽送他的那条，他戴了十五年，冬天冷的时候，总说“这条围巾里有紫苏的暖”。林舟的眼底有明显的红血丝，下巴上冒出了些胡茬，看到星芽走来，他站起身，手指下意识地拂了拂琴身的绒布，像怕古琴受了委屈。
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