“冯大夫，这张九龄有才学，不能因为你个人喜恶就断了他的前程！”
冯仁一愣，“张大人，我什么时候说要断他前程了？”
张说愣住了。
自从知道冯仁上次对张九龄的态度，生怕冯仁让裴坚断了他的前程。
“那你来是……”
冯仁说：“他不是进士嘛，我就想着让他直接进吏部给裴坚打打下手。”
张说愣在原地，脸上的表情从急切变成困惑，又从困惑变成尴尬。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己好像闹了个大笑话。
“你……你不是来拦着裴坚不让他用张九龄的？”
冯仁用看智障的眼神看着他：“我拦他干什么？我又不是他的仇家。”
裴坚在一旁憋笑憋得辛苦，又不好意思笑出声，只好低着头假装擦公文上的茶渍。
“张大人，”冯仁端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，“我在你眼里，就这么小心眼？”
张说连忙摆手：“不是不是！下官绝无此意！下官只是……只是……”
“只是什么？”
“只是觉得张九龄那孩子不容易。”
张说的声音低了下去，“岭南到长安，三千里路，走烂了三双鞋。
他娘给他塞的干粮，一路吃到蒲州才吃完。”
冯仁端着茶盏的手顿了顿。
“他跟你说的？”
张说点了点头：“昨儿在集贤院，他蹲在院子里啃干粮，就着凉水。
我问他怎么不去食堂吃，他说省着点，等发了俸禄再吃好的。”
冯仁没说话，把茶盏放下，看向裴坚。
“吏部试什么时候？”
裴坚算了算：“明年三月。”
“太远了。”冯仁站起身，走到窗前，“让他先进集贤院待着，该发的俸禄一文都别少。
明年春闱，让他下场试试。”
裴坚点了点头，提笔在案上的册子里记了一笔。
张说站在一旁，脸上的尴尬还没散尽，又添了几分不好意思：“冯大夫，下官方才……”
“行了。”冯仁转过身，“你紧张他是好事，说明你这人还有几分热乎气。”
张说愣了一下，随即笑了。
那笑容里带着几分文人特有的腼腆，又有几分被人看穿的窘迫。
冯仁没有再说什么，抬脚往门外走。走到门口，他忽然停下，回头看了张说一眼。
“张大人，你回去告诉他，别光啃干粮。
集贤院的食堂不收钱，该吃吃，该喝喝。
饿瘦了，明年春闱拿不动笔。”
张说笑着应了。
冯仁走了。
裴坚坐在案后，望着那扇晃动的门，忽然叹了口气。
“张大人，您说冯大夫这人，到底是冷还是热？”
张说想了想。
“冷的时候像刀，热的时候像炭。可刀也好，炭也罢，都是能要人命的东西。”
裴坚愣了一下，随即笑了。
“张大人这话，说得妙。”
张说拱了拱手，转身也走了。
裴坚独自坐在后堂，把案上那盏凉透的茶端起来，抿了一口。
茶是苦的，可他品出一点甜味来。
~
次年三月。
放榜那日，长安城落了细雨。
登第的只有两人，其中一人就是张九龄。
还有一个，是个他从没听说过的名字——康元瑰。
张九龄站在榜前，看着自己的名字，愣了很久。
他身后站着康元瑰，一个年轻人，生得高大结实，皮肤被日头晒得黝黑，看着不像读书人，倒像边关的军汉。
“张兄，”康元瑰拱了拱手，“恭喜恭喜！”
张九龄回过神来，连忙回礼：“同喜同喜。”
两人对视一眼，都笑了。
集贤院里，张说已经备好了酒。
不是什么好酒，寻常的浊酒，用粗陶碗盛着，一人一碗，蹲在廊下喝。
吴道子画了半幅《集贤院春日图》，被雨打断了，只好把画收起来，也蹲在廊下，端着一碗酒，小口小口地抿。
“张兄，”他问张九龄，“你以后是不是就不用来集贤院了？”
张九龄愣了一下，随即笑了：“来。怎么不来？集贤院的俸禄还没领完呢。”
众人大笑。
笑声在雨里传出去很远。
~
吏部的任命很快就下来了。
张九龄授秘书省校书郎，从九品上，掌校勘典籍、订正讹误。
康元瑰授左卫率府兵曹参军，从八品下，掌武官铨选、军械粮秣。
两个人一个在秘书省，一个在左卫，隔着大半座长安城，可他们还是隔三差五地在集贤院碰头。
张九龄校对《贞观政要》时发现几处错字，跟张说说了，张说又跟裴坚说了，裴坚上报李旦，李旦批了重新刊印。
康元瑰在左卫干了三个月，把军械库里的旧账翻了一遍，查出不少问题。
他的上司是个五十多岁的老将军，看了他写的报告，沉默了半天，只说了一句：
“你小子，得罪人了。”
康元瑰不在乎。
~
长安城，光德坊。
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