在冯仁即将要行动之时，远在东方的长安。
正谏大夫明崇俨的府中一片狼藉。
书架倾颓，卷轴散落一地，珍贵的古玩玉器被砸得粉碎。
空气中弥漫着血腥、墨汁和某种焦糊的异味。
五名仆役、两名侍妾横尸当场，死状凄惨。
明崇俨本人瘫坐在书房那张紫檀木太师椅上，双目圆睁。
喉咙处一道极细的血线，已气绝多时。
他手中，紧紧攥着一卷尚未完全烧尽的奏疏残角。
大理寺丞裴谈赶到时，现场已被百骑司封锁。
他接过侍从递来的浸醋面巾捂住口鼻，迈过门槛，目光扫过满地狼藉，最终落在明崇俨的尸体上。
“何时发现的？”裴谈声音低沉。
“寅时三刻，更夫路过闻见焦味，拍门无应，报给了坊正。”
百骑司的校尉低声禀报，“坊正带人撞开门，便是这般景象。
死者共八人，明大夫，两名侍妾，五名仆役。
仆役皆是一刀毙命，手法干净。
侍妾……死前受过折磨。”
裴谈蹲下身，仔细查看明崇俨喉间的伤口。
“高手。”他喃喃道，又看向明崇俨紧握的右手。
几名百骑司的人试图掰开手指取出残卷，但那手攥得死紧，僵硬如铁。
“别硬来。”
裴谈制止，从怀中取出一个小皮囊，倒出些许特制的油脂，小心涂抹在明崇俨的手指关节处。
油脂有软化之效，等待片刻后，他终于轻轻掰开了那僵硬的手指。
焦黑的奏疏残角只有巴掌大，边缘蜷曲，字迹烧得模糊，只能勉强辨认出几个词：
“……妖异……惑主……东宫……当彻查……”
东宫？裴谈心头剧震。
他不动声色地将残角收入怀中特制的油纸袋，起身环视书房。
书架被粗暴翻动，但几个隐秘的暗格却未被触动。
那是他之前与明崇俨秘密接头传递消息的地方。
凶手似乎在找什么，但并未找到真正重要的东西，或者……时间不够。
“裴大人，此处还有发现。”
另一名校尉在倾倒的书案下，拾起一枚拇指大小的物件，做工粗糙，边缘磨损严重。
裴谈接过，入手冰凉。
这不是中原常见的纹样。
“立刻封锁消息。
尸体暂存冰窖，府内所有人等，包括坊正、更夫，全部带回大理寺问话，不得与外界接触。”
裴谈快速下令，“此物。”
他掂了掂手中的物件，“我要带走，现场任何人不许提及。”
明崇俨是武则天的心腹术士，以通鬼神得宠，常在宫中行走。
他手中这份指向东宫的奏疏残角，是要弹劾太子？还是警告？
凶手显然不是普通盗匪或仇杀。
杀仆役干脆利落，折磨侍妾或为逼问，最后精准地杀死明崇俨，并试图焚烧奏疏。
这是灭口，更是切断某条线索。
这条线索，很可能直指宫闱最深的秘密，甚至牵动皇后与太子之间那根已绷紧到极限的弦。
裴谈翻身上马，朝着皇城疾驰。
他必须立刻面见狄仁杰，或许……还要惊动陛下。
——
李治刚被内侍扶着喝下一碗药汤，狄仁杰和裴谈便匆匆求见。
听完裴谈的禀报，看过那焦黑的奏疏残角。
“妖异惑主……东宫……”李治咳嗽起来。
李贤急忙为他抚背，眼中满是忧愤。
“父皇！这分明是构陷！”李贤急道，“明崇俨是母后的人，他写这种东西，定是受人指使！”
“指使他的，或许不只是皇后。”狄仁杰沉声道，“此物非中原制式，纹样诡异。
裴谈，你可记得，三年前冯司徒病逝前，曾命不良人彻查一批流入长安的‘域外邪器’？
其中似有类似记载。”
裴谈恍然：“狄公是说……‘摩尼教’？还是‘景教’异端？”
“或许更糟。”
狄仁杰看向李治，“陛下，明崇俨以方术得幸，结交甚杂。
他手中这份未及送出的奏疏，恐怕并非孤例。
有人想用‘妖异’之名，动摇国本。”
李治喘息稍平，“查！给朕彻查！
明崇俨所有往来书信、接触人员、宫中行走记录，一查到底！
还有这飞蛾，让冯朔去查，旅贲军里有些西域老兵，或许认得。”
“是！”狄仁杰和裴谈领命。
李贤咬牙道：“父皇，母后那边……”
“你母后那里，朕自会去问。”
李治疲惫地闭上眼睛，“但她若执迷不悟……贤儿，你要记住，你是大唐的太子，未来的皇帝。
有些底线，不容触碰。”
殿内气氛凝重。
~
长安，大理寺。
狄仁杰彻夜未眠。
明崇俨府中的证物已被分类查验。
那枚奇特的物件经数名西域老兵辨认，虽无人能确定其确切来历。
但皆言其纹样阴邪，似与波斯东部某些隐秘教派祭祀所用信物有相似之处。
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