查士丁尼深深看了冯仁一眼：“冯先生，你到底是什么人？商人？医者？谋士？还是……”
“是朋友。”冯仁微微躬身，“一个希望罗马与东方都能更好的朋友。”
月光下，两个身影在废墟中对视，一个代表古老帝国的未来，一个来自遥远东方的暗影。
他们的联盟脆弱而危险，但在此刻，目标一致。
查士丁尼二世离开旧皇宫遗址时，斗篷边缘已沾满夜露。
“圣物……”他低声自语，“保罗，你以虔诚为甲胄，以圣物为权杖。
这一次，我要让你亲手折断自己的权杖。”
随行的侍卫长低声提醒：“殿下，冯先生说的‘检验’，风险极大。
如果当场被识破是我们做的手脚……”
“不会。”查士丁尼打断他，“冯仁不会用拙劣的伎俩。
他要的是‘真相’，或者说，是能让所有人相信的‘真相’。”
他翻身上马，“传令给内宫侍从官。
从今日起，每日午后我要去圣约翰救济院探望贫民，每次至少停留两个小时。
让宫廷画师跟着，画下场景，找人写成颂诗，在集市上传唱。”
“是。”
“还有。”
查士丁尼勒住缰绳，“暗中查清保罗私人圣物收藏的完整清单，尤其是那件圣母面纱的流转记录。
重金收买他身边负责保管圣物的执事，或者……他的情妇。”
侍卫长瞳孔微缩：“殿下，这若是被发觉……”
“所以要快，要隐秘。
在复活节前，我要看到那份清单放在我的书桌上。”
马蹄声渐远，消失在君士坦丁堡迷宫般的街巷中。
金角湾别墅，地下密室。
莉娜纤细的手指在某一处停下：“圣母面纱碎片。
据传是皇后海伦娜在圣地发现真十字架时一同获得的圣物。
但这里有个矛盾——”
她抬头，“最早的文字记载出现在八十年前，当时的大牧首格里高利一世在复活节展示这件圣物。
但根据同一时期的宫廷档案，那一年格里高利一世因与皇帝冲突，全年未主持任何公开弥撒。”
冯仁接过羊皮纸：“档案可靠吗？”
“来自亚历山大港图书馆的副本，赵虎叔叔今早刚送到的。”
莉娜将另一卷更陈旧的羊皮纸推过来，“这是格里高利一世当年的私人日记残页。
称病不出，保罗代行。
彼等竟取仓库旧物充作圣迹，可笑可悲。”
袁天罡冷笑：“八十年前就是假货？好一个代代相传的圣物。”
“不一定是假货，但肯定不是宣称的那个年代。”
冯玥指着面纱的材质分析图，“赵虎叔叔还送来了亚历山大港纺织学者的鉴定。
这种亚麻混金线的织法，最早出现于埃及的科普特工坊，时间不会早于一百五十年前。
而圣母面纱如果是真品，应该是一千多年前的巴勒斯坦工艺。”
“时间对不上。”陈平总结，“差了整整一千多年。”
冯仁的手指在桌面上轻轻敲击：“这个破绽足够，但需要当众揭穿。阿莫。”
“在。”阿莫从阴影中走出。
“你亲自去一趟科普特工坊，找到还在世的老织工。
拿到这种织法的详细说明，最好能有样本。
雷拉斯和你同去，负责保护。”
“是。”阿莫领命，随即迟疑，“先生，我父亲的事……”
“并行。”冯仁看向他，“你父亲的鹰徽符号，赵虎在亚历山大港的黑市情报网里发现了线索。
符号属于一个叫‘蛇之手’的秘密结社，活跃于埃及和叙利亚边境，专门为权贵处理‘不便的货物’。”
阿莫的身体瞬间绷紧。
“别急。”冯仁按住他的肩膀，“你父亲护送的石箱、神秘的烙痕、失踪的小队。
这些都指向同一个方向。
有人在边境走私某种见不得光的东西，可能是违禁的炼金材料，也可能是……活人。”
“活人？”冯玥惊愕。
袁天罡阴沉着脸：“有些古老的异教祭祀，需要特定生辰或体质的人牲。
蛇之手这个名字，让我想起一些很不好的传说。”
密室陷入短暂的沉寂。
阿莫的拳头握得指节发白，最终缓缓松开：“我明白了。
先生，请允许我在完成圣物任务后，全力追查‘蛇之手’。”
“自然。”冯仁点头，“但在那之前，我们要先赢下眼前这一局。”
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