上元四年年，四月。
队伍往回。
原本要去拜占庭的路线，因为阿尔穆塔西姆返程。
几人热得飞起。
冯仁贱兮兮来到袁天罡身旁，问：“袁老头热吗？”
袁天罡一身黑，道袍的领口早已湿透，“废话！你小子有闲心问这个，不如想想怎么把咱们从这口热锅里捞出去。”
冯仁嘿嘿一笑，“捞？往哪儿捞？
这鬼地方，前后三百里，除了沙子就是石头，连个鬼影子都见不着。”
他转头看向阿尔穆塔西姆，“喂，小子，这地越走越热，你确定是去你国都的路？“
阿尔穆塔西姆嘴唇干裂起皮，肩上的伤处虽已包扎妥当，但长途颠簸和高热仍在消耗他本就不多的元气。
他舔了舔嘴唇，“路是对的。只是……我们绕开了所有绿洲和商道，走的是最荒僻的‘死寂之路’。
祖父曾告诉我，最危险的地方，有时反而是……生路。”
他顿了顿，侧头看向冯仁，“你们救了我，还愿意走这条路……不只是为了药材吧？”
冯仁没接话，只将水囊递过去。
阿尔穆塔西姆接过，却没急着喝，反而问：“东方商人，你们汉人有句话，‘滴水之恩，涌泉相报’。
我能给你们的‘泉’，比你们想象的大。”
袁天罡在旁嗤笑一声：“小子，先顾好你自己的小命吧。
你这条命现在挂在骆驼背上，晃一晃都可能掉下来。”
~
六月末，队伍抵达巴格达。
守城的侍卫刚想阻拦，便被老胡一脚踹开。
用生硬的阿拉伯语指着骆驼背上的阿尔穆塔西姆巴拉巴拉说了一堆。
侍卫们面面相觑，手中长矛的寒光在炽烈的阳光下微微颤抖。
“他说什么？”一个头目模样的军官推开手下，按着弯刀走上前。
目光在阿尔穆塔西姆破烂的皮甲和底下若隐若现的银甲边缘停留，眉头紧锁。
老胡咽了口唾沫，硬着头皮重复：“他说，他是……”
“我是纳斯尔之子，阿尔穆塔西姆。”
阿尔穆塔西姆忽然开口，声音沙哑虚弱，却用上了某种清晰而古老的阿拉伯语腔调。
军官脸色骤变，猛地后退一步，手按在了刀柄上。
他死死盯着阿尔穆塔西姆的脸，试图从那污秽之下辨认出传闻中的轮廓。
纳斯尔……呼罗珊总督，哈里发叶齐德最信任的堂弟，也是此次东方平叛的总帅。
而他唯一的儿子阿尔穆塔西姆，一个月前随军出征，却在一次遭遇战中与主力失散，下落不明。
生死不知。
“你……有何凭证？”军官的声音干涩，手已经悄悄背到身后，对副官做了个复杂的手势。
城墙上，隐约传来弓弦被轻轻拉开的细微声响。
冯玥的心提到了嗓子眼，下意识地握住了藏在袖中的短匕。
阿尔穆塔西姆艰难地动了动未被箭伤束缚的左手，手指摸索到颈间。
扯下一根被血污浸透、毫不起眼的皮绳。
皮绳末端，系着一枚小巧的银质印章。
印章沾满血污，但当他用拇指艰难地擦去一部分污渍。
“真主在上……”军官低呼一声，再无疑虑，单膝跪地。
“开城门！迎接总督之子！快！通知总督府！通知守将！”
城门口瞬间乱了起来。
沉重的包铁木门被全力推开，发出隆隆巨响。
士兵们奔跑呼喝，有人冲去报信，有人慌忙清理道路。
更多的人则用混合着敬畏与好奇的目光，偷瞄着骆驼背上那个死里逃生的年轻人。
驼队被恭敬而迅速地引向城内。
与木鹿城的喧嚣杂乱不同，巴格达的街道宽阔笔直。
以皇宫和宏伟的大清真寺为中心，呈放射状延伸。
砖石房屋排列整齐，甚至有了初步的下水道系统。
“直接去总督府。”阿尔穆塔西姆对领路的军官低语，声音疲惫却不容置疑。
他侧过头，看向身旁并骑的冯仁，用汉语低声道，口音古怪却清晰：
“冯先生，我的承诺，从现在开始兑现。巴格达，将为您和您的同伴敞开大门。”
冯仁只是微微颔首。
总督府位于城市中心区域，高墙深院，守卫森严。
得到消息的纳斯尔总督，当他看到被亲卫小心翼翼从骆驼背上搀扶下来的儿子时，这位以铁腕着称的总督竟也眼眶微红，上前紧紧拥抱了儿子。
“阿尔穆塔西姆……我的儿子……感谢真主，你还活着……”
“父亲……”阿尔穆塔西姆声音哽咽，但很快稳住情绪。
他推开父亲的搀扶，转身，郑重地指向冯仁一行人：
“是这些来自遥远东方的商人和智者救了我。
在最危险的时刻，他们不仅给了我庇护和医治，更凭着智慧与勇气，将我带回巴格达。”
纳斯尔总督的目光瞬间转向冯仁等人。
那目光里有感激，但更多的是一种属于上位者的审视与衡量。
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