烟雾渐散，“独狼”的身影已然消失。
“追不追？”陈平回到冯仁身边，低声请示。
卧槽？啥玩意？这特么是马匪还是忍者……冯仁摇头：“穷寇莫追，何况这山谷是他们的地盘。
清理战场，救治伤者，检查货物损失，尽快通过山谷。”
“是！”
驼队迅速行动起来。
此战，驼队伙计三人轻伤，一人被毒箭擦伤臂膀，已服下冯仁随身携带的解毒丹。
不良人无伤亡。
马贼留下了二十多具尸体，其中几个头目模样的，被陈平仔细搜查了尸体。
“大帅，”陈平将几样东西呈上。
“银币是罗马的，但磨损严重，流通有些年头了。这几把短刃……”
陈平将一把递给冯仁，“看工艺，不是大食常见样式，倒有些像更西边，或是……高原匠人的手法。”
冯仁接过短刃，指尖拂过刃身上一道极细微的螺旋纹。
袁天罡捻着铜牌，“看来不是普通马贼。
罗马银币，吐蕃疑似兵器，波斯语的代号……这伙人背后，水不浅。”
“不管他们是谁。”
冯仁将东西收起，语气依旧平静，“目标明确，准备充分，我们被盯上了。
可能从进入大食国境，甚至更早之前就已开始。”
他看向惊魂未定的老胡：“老胡，过了独狼谷，最快多久能到下一个安全些的绿洲集镇？”
老胡擦着汗：“往西再走两天，有个叫‘塔姆沙赫’的小绿洲。
那里有个小市集，可以补给，也有简陋的客舍。
再往前，就是叛军和大食官军反复争夺的区域了，不太平。”
“就去塔姆沙赫。”冯仁下令，“加快速度，今夜不在荒野扎营，连夜赶路，务必明日日落前抵达。”
~
绿洲比老胡描述的更小，更破败。
几株歪斜的枣树围着一口浑浊的水井，五六间土坯房像被风沙揉搓过一般低矮残破。
唯一称得上“市集”的，是井边一块空地上摆着的几个地摊。
售卖着干瘪的椰枣、风干的羊肉和磨损严重的旧货。
驼队抵达时，日头已西沉，将绿洲染成一片昏黄。
井边汲水的几个本地人抬起头，目光警惕而麻木。
老胡上前，用生硬的阿拉伯语夹杂着几个波斯语词汇交涉。
一个干瘦的老者，似乎是这里的头人，缓慢地走过来，眼神在驼队和货物上扫过。
“过路的商人？”老者的声音嘶哑，“水，一桶五个第纳尔。
草料，一捆三个。
住？没有空房，自己找地方扎帐篷。夜里别乱走。”
价钱贵得离谱，几乎是木鹿城的十倍。
陈平眉头一皱，正要上前，被冯仁眼神止住。
“可以。”冯仁示意伙计付钱，“我们需要补充清水和草料，再买些食物。”
老者收了钱，脸色稍缓，指了指井边一个卖馕饼的妇人：
“食物找她。夜里若听到动静，别出来。最近……不太平。”
“什么动静？”冯玥忍不住用刚学的阿拉伯语问，口音生涩。
老者看了她一眼，目光在她未被面纱完全遮住的眼睛上停留一瞬，淡淡道：
“野狼，沙匪，或者……别的什么东西。”
他不再多说，转身蹒跚走回最大的那间土屋。
驼队在绿洲边缘找了块相对平坦的沙地扎营。
伙计们默默卸货、喂骆驼、生火做饭，气氛压抑。
独狼谷的袭击和绿洲诡异的氛围，让每个人都绷紧了神经。
冯仁、袁天罡、陈平围坐在小小的篝火旁，火光照亮他们凝重的脸。
“那老者没说谎，但也没说全。”
袁天罡捏着几枚铜钱，在沙地上排开，“坎位隐晦，兑宫有缺。
这绿洲……死气沉沉，活气不足。
常住之人怕是不多，且心有余悸。”
陈平低声道：“属下方才借口打水，在井边转了转。
井绳磨损严重，但井沿内侧有多次新鲜摩擦痕迹，取水量很大，不像这几户人能用的。
还有，西南角那间锁着的土屋，门缝里有铁器反光。”
“补给点？或是哨站？”冯仁沉吟，“独狼谷那伙人装备精良，不像普通马贼。
若此处是他们或背后势力的一个节点，我们在此过夜，风险不小。”
“连夜走？”陈平问。
“骆驼需要休息，人也需要。”冯仁摇头，“加强戒备，双岗，暗哨放出半里。
陈平，你挑两个机灵的，设法探探那间锁着的屋子，莫要打草惊蛇。”
“是！”
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