程处默说那草场贞观年间勘界时就是大唐的，是吐蕃人先动的刀。”
袁天罡摇头，“两边都在试探。
程处默想看看吐蕃内乱到底有多乱，吐蕃人想看看你‘死’了之后，大唐西线还敢不敢硬气。”
“结果呢？”
“程处默把人头垒在边界上，放了话。
再敢探头，来多少，埋多少。”
袁天罡咧嘴，“那小子，像你。”
冯仁没说话，走到桌边摊开地图，手指在凉州、鄯州、洮州一线划过。
“钦陵派使者来，一是探虚实，二是拖延时间。
他国内怕是快压不住了。”
“咱们……”冯玥忍不住问。
“咱们继续往西。”冯仁的手指在地图上轻轻敲击，“再往更西的地方，那里有一片大陆叫欧洲。
那边的地方分裂有很多国家，就跟我们春秋时期一样。
他们有不同的语言，不同的信仰……”
冯仁将所知道的都一一讲述。
最后袁天罡开口接话，“所以，你西行为的是防止未来外敌趁虚而入咯？”
“嗯。”
……
冯仁的西行之路继续。
立政殿。
武则天倚在凉榻上，曼联惬意。
她已经不知道，自己到底是多久没有如此轻松。
“陛下让秦怀道调了两队千牛卫过来。”裴婉轻声道，“娘娘，陛下似乎……”
“似乎什么？防着哀家？”武则天轻笑，“他该防。皇帝嘛，就该多疑些。”
她望向窗外渐沉的暮色：“冯仁死了，这盘棋才算真正开始。
以前他在，所有人都得看他脸色。现在他不在了……”
“各方都在动。”裴婉补充，“河东裴氏、博陵崔氏的人，近日频繁出入秘书省魏玄同府上。
益州那边，卢照邻查都江堰的案子，已经牵扯到了工部一位郎中。”
“卢照邻……”武则天眼神微动，“那孩子倒是执着。
告诉他，哀家欣赏他的耿直，但做事……要懂得分寸。”
“娘娘的意思是？”
“把工部那个郎中的底，透一点给卢照邻。”
武则天慢条斯理地剥着葡萄皮，“但关键的那条线，先按着。时候未到。”
裴婉会意：“是。还有一事……武延秀闭门读书三月，近日写了篇《谏修上阳宫疏》，文采斐然，已在士林间传抄。”
武则天动作一顿：“谁让他写的？”
“似是……千金公主点拨。”
“蠢货。”武则天将葡萄丢回冰碗，“哀家让他闭门思过，他倒学会沽名钓誉了。
告诉承嗣，再管不好儿子，就送他去岭南陪延秀。”
~
陇西 金城关外
马车在戈壁滩上颠簸前行。
冯玥掀开车帘，热风夹着沙砾扑面而来。
远处，祁连山的雪顶在烈日下闪着刺眼的光。
“爹，前面就是金城关了。”她回头看向车内。
冯仁正对着一幅羊皮地图沉思，闻言抬头：“在此歇脚。关内有我们的人。”
袁天罡从车辕跳下，活动着筋骨：“这一路，尾巴不少。
陇州那家店里的眼睛，跟了我们三百里，昨日才甩掉。”
“是宫里的人，还是世家的？”冯玥问。
“都有。”冯仁收起地图，“太后想知道我去哪儿，世家想知道我是不是真‘死’了。
不过过了金城关，就是河西地界，程处默的地盘，他们伸不过来。”
马车在关城外的驿站停下。
驿站掌柜是个独眼老者，见到冯仁，独眼中精光一闪，旋即恢复浑浊：“客官打尖？”
“三间房，要清净的。”冯仁递过一枚铜钱——钱币边缘有细微的刻痕。
老者接过，指尖摩挲过刻痕，点点头：“后院东厢，请。”
入夜，后院厢房。
独眼老者悄然而至，单膝跪地：“陇西不良人丙字营第七队正，赵老七，见过大帅。”
“起来说话。”冯仁虚扶，“咱们的人在这里铺开了多少？”
“大帅，陇右道各州县，咱们不良人明暗桩共三百七十四处。
金城关往西，凉州、甘州、肃州、瓜州、沙州。
直到安西四镇故地，凡商路所经、关隘所设，皆有耳目。”
冯仁微微颔首，手指在简陋的木桌上轻划：“河西走廊的吐蕃动向，近来如何？”
赵老七神色凝重：“自大帅……自您‘病逝’的消息传开，吐蕃游骑袭扰次数，较前两月增了三成。
尤其凉州以北、甘州以南几处草场，冲突几乎五日一报。
程将军那边压着，没让事态扩大。”
“钦陵的使者到哪儿了？”
“昨日刚过秦州，离长安还有四日路程。
使团百余人，护卫精悍，礼车二十辆。
带队的是钦陵的心腹噶尔·达古。
此人曾随钦陵参与羌塘之战，对大帅您……颇为忌惮。”
冯仁眼中闪过一丝冷意：“忌惮？他是想亲眼看看我的棺材。”
袁天罡坐在角落的阴影里，忽然开口：“老七，关内近来可有生面孔？尤其是……宫里或世家的人。”
赵老七独眼微眯：“有。三日前，一队自称‘太原王氏商队’的人马过关，说是往西域采买玉石。
但他们的驼队里，有几匹马的蹄铁是官制样式。
马掌磨损痕迹也像是常走长安至洛阳的官道，不像走惯沙地的商马。”
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