上元二年三月，益州都督府。
卢照邻跛着脚，抱着厚厚一摞卷宗，从都督府正堂侧门艰难走出。
细雨如丝，打湿了他青色的官服下摆。
“卢参军，小心脚下。”一名老吏忙上前帮他托住卷宗底。
“这些陈年旧档，让下面人整理便是，何须亲自搬运？”
“不妨事。”卢照邻站稳身形，抹了把脸上的雨水。
“益州去岁税赋账目与屯田册对不上，都督命我三日理清。自己不看过，心里没底。”
老吏摇头叹息，欲言又止。
卢照邻知道他想说什么。
益州都督杨武，是已故郑怀恩的姻亲，虽未直接卷入盐案，但利益盘根错节。
去岁税赋亏空近三万贯，屯田册上却多出“新垦荒地”五千亩。
这其中的猫腻，明眼人都看得懂。
但杨武在益州经营多年，根深蒂固。
朝廷新派的录事参军？
不过是个跛脚的寒门书生，谁会在意？
夜深了，雨势渐大。
值房的门被轻轻推开，一名小吏探头进来：“卢参军，都督府后院备了宵夜，您……”
“不必。”卢照邻头也不抬，“告诉灶上，留碗热粥即可。”
小吏讪讪退下。
卢照邻揉了揉发涩的眼睛，继续伏案。
杨氏……杨武的本家。
他提笔，在空白纸上记下疑点，继续往下翻。
第二处、第三处……问题如藤蔓般蔓延开来。
虚报田亩、以次充好、克扣佃租、私贩官粮……触目惊心。
窗外传来三更鼓响。
卢照邻终于直起身，看着面前密密麻麻的记录，胸口一阵发闷。
原来，这就是“得罪人”。
~
几乎在卢照邻发出密信的同一日，长安皇城，紫宸殿书房。
李弘将一份奏疏重重掷在案上，脸色铁青。
“太后要修上阳宫新殿？”
他声音压抑着怒火，“去岁河东旱灾，今春河南蝗患，国库刚刚缓过一口气，她就要大兴土木？”
侍立一旁的狄仁杰与孙行对视一眼，皆默然。
“陛下。”狄仁杰斟酌开口，“太后旨意中说，上阳宫旧殿‘年久失修，有损皇家威仪’。
且……太后自陛下登基后，深居简出，修缮宫室，或也是为颐养天年……”
“颐养天年？”李弘冷笑，“狄卿，你信吗？
上阳宫新殿规制，比朕这紫宸殿还大三分！
她要的不是颐养，是昭示！”
他站起身，“朕登基不过一年，她就这般迫不及待？
盐铁新政，她暗中阻挠。
西线用兵，她冷眼旁观。
如今国库稍裕，她便伸手要钱修宫殿！
她眼里，还有没有朕这个皇帝？有没有这天下百姓？！”
“陛下息怒。”孙行低声道，“太后此举，确有不妥。
然……太后毕竟是陛下生母，又是奉先帝旨意监国多年。
若直接驳回，恐伤母子情分，更予朝野口实。”
“那依你之见，就当允了？”
“非也。”孙行抬头，“臣以为，可‘拖’。”
“母后……不会看不出这拖延之计。”
“太后看得出，但满朝文武、天下百姓也看得出。”
狄仁杰缓缓道，“陛下非不愿尽孝，实是国库艰难，民生为先。
太后若强行推行，必失人心。”
良久，李弘缓缓坐回御座：“就依二卿所言。
孙卿，你将户部账目理清，朕亲自送去立政殿。
狄卿，西线那边……”
“程处默将军已按冯司空之意，停止东进，固守现有防线。”狄仁杰回道。
“内乱开始了。”李弘轻声道，“冯师与论钦陵的三年之约，第一年，就要见血了。”
他望向窗外，春雨淅沥，洗刷着皇城的朱墙碧瓦。
“传旨，加派斥候，严密监视吐蕃动向。但……没有朕的命令，一兵一卒不得越界。”
“是。”
~
立政殿内，熏香袅袅。
武则天斜倚在软榻上，手中把玩着一枚羊脂白玉佩。
“杨武的急信，到了？”她声音慵懒。
“是，娘娘。”
裴婉垂首侍立，“杨都督说，新来的录事参军卢照邻，到任不过旬日，便开始清查去岁账目。
昨日……还往长安递了密信。”
“密信？”武则天指尖在玉佩上轻轻摩挲，“给谁的？”
“走的是驿路急递，封匣上写的是‘户部尚书孙行大人亲启’。
但驿丞是咱们的人，暗中抄录了副本。”
她取出一张折好的纸，呈上。
武则天接过，展开。
纸上字迹清瘦工整，条分缕析列着益州税赋、屯田的种种疑点。
“倒是仔细。”武则天轻笑，将纸随手丢在案上，“冯仁教出来的人，骨头硬，眼睛也毒。”
“娘娘，要不要……”裴婉做了个手势。
“不必。”武则天摆摆手，“孙行收到信，自然会报给皇帝。
皇帝年轻，正想立威，杨武这块石头，让他踢踢也好。”
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