冯玥的转变，落雁看在眼里，疼在心头。
这日午后，她端着新配好的安神茶来到女儿房中，却见冯玥正对着一卷摊开的《西域舆志》出神。
图上，从凉州到逻些，从大非川到鹰飞峡，被朱砂笔细细标注，旁边还有密密麻麻的小楷批注.
“玥儿。”落雁轻唤。
冯玥恍然回神，下意识想遮掩，手按在舆图上，却又停住。
她抬起眼，看向母亲：“娘，我是不是……真的很没用？”
落雁心头一酸，放下茶盏，在女儿身边坐下，握住她微凉的手。
“傻丫头，谁说的？你爹常说，咱家玥儿是天底下最聪明勇敢的姑娘。”
“可聪明勇敢有什么用？”冯玥眼圈微红。
“我偷跑去西线，非但没帮上忙，还成了爹的累赘。
若不是我，爹或许不必在羌塘……”
“不许胡说！”落雁打断她，声音严厉起来。
“你爹走羌塘，是军国大计，是十几万将士的生路，与你何干？
倒是你，若真觉得自己拖了后腿。
就更该明白，真正的本事，不是匹夫之勇，是沉得下心，学得进东西，用得对地方。”
她指着舆图上
那些批注：“你看这些，山川走势、部族恩怨、粮道水源……哪一样不是真学问？
孙爷爷的医术，卢公子的诗书，府里护卫教的拳脚，你爹与袁天师下棋时说的那些朝局边疆……
玥儿，你爹让你学这些，不是让你有朝一日再去战场上拼命。
是让你无论身在何处，心里都有底气，眼里都有光亮。”
冯玥怔怔地看着母亲，泪水无声滑落。
她将头靠在落雁肩上，闷声道：“娘，我明白了。
我不再胡闹了。
我要好好学，学得比谁都好。
将来……就算不能像爹一样上阵杀敌，至少，我能保护好这个家，保护好我想保护的人。”
落雁轻轻抚着女儿的头发，眼中满是欣慰。
“好孩子。”
……
西市，波斯邸后小院。
王掌柜在屋里踱步，额头冒汗。
他刚偶然从熟识的税吏口中得知，朝廷确有加征助军税的意向。
尤其是他们这些与吐蕃、西域往来密切的商贾，税率可能高得吓人。
这些年他靠着左右逢源，打通关节，才将生意做得风生水起。
若真加税，利润骤减不说，那些倚仗他供货的权贵人家，怕是也会另寻门路。
正焦躁间，伙计敲门进来，脸色更难看。
“掌柜的，赵……赵副使那边出事了！”
“又怎么了？”王掌柜心头一跳。
“他……他在赌坊，连着赢了三天，昨晚上却一把输了个精光！
还欠了赌坊东家两万贯！
立了字据，三日不还，就要拿他宅子妻女抵债！”
“两万贯？！”王掌柜眼前一黑。
那赵副使虽是个宫中采买，油水不少，可两万贯绝不是小数！
更麻烦的是，赵副使是他搭上宫内线的重要桥梁，若此人倒了，他许多生意都要受挫。
“他人在哪？”
“被扣在赌坊后堂，赌坊的人等着拿钱呢。”
王掌柜咬牙，在屋里转了几圈，“备车，去……去西市胡肆，找那位‘粟特’商人。”
半时辰后，王掌柜的车驾悄悄驶入波斯邸后巷。
他被人引入小院深处一间不起眼的厢房。
屋内陈设简单，只一桌两椅，一个身着吐蕃常服的中年男子坐在主位。
“王掌柜稀客。”康茂才汉话流利，抬手示意，“坐。何事如此急切？”
王掌柜擦了擦汗，将加税传闻和赵副使的麻烦简要说了一遍，末了苦着脸道：
“康先生，不是在下无能，实在是……朝廷风向突变，赵副使又捅了这么大窟窿。
在下那点家底，填不上啊！
若此事不能平息，咱们之前谈好的那些……那些‘货’的进出，怕是要受耽搁。”
唐人果然信不过……康茂才缓缓道，“不过，王掌柜不必过于忧虑。
大唐朝廷诸事繁杂，一条政令从提议到施行，中间变数太多。
至于赵副使……”
他顿了顿，“两万贯，不是小数。
但，也并非无法可想。”
王掌柜眼睛一亮：“先生有办法？”
康茂才从怀中取出一张飞钱汇票，推到王掌柜面前：“这里是一万五千贯，长安‘大盛昌’柜坊见票即兑。
你先拿去，解赵副使燃眉之急。”
王掌柜又惊又喜，连忙接过，仔细验看，确是真票无疑。
“这……这如何使得！先生大恩，在下……”
“不必言谢。”康茂才打断他，“你我合作，贵在互惠。
这笔钱，算是我们预付的定金。
接下来，还需要王掌柜和赵副使，帮我们做几件小事。”
王掌柜心头一紧，声音压低：“先生请讲。”
“第一，朝廷关于东线战事的邸报抄件，尤其是兵部、户部涉及粮饷调拨、兵马调动的内容，我们要最新的。
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