立政殿。
武则天端坐凤座，指尖轻轻划过一份刚刚送来的吏部人事调动名录。
一名心腹女官低声道：“娘娘，李相和许相举荐的人，都已按名录安排妥当。
只是……兵部与户部几个紧要位置，冯仁把持甚严，一时难以动摇。”
武则天抬起眼帘，“不急。水磨功夫，慢慢来。
陛下如今倚重本宫处理政务，这便是最大的便利。
告诉李义府，举荐可以，但吃相不要太难看，先把御史台和刑部牢牢抓在手里。”
“是。”女官应下，又迟疑道，“只是冯仁那边……他虽称病不出，但狄仁杰、程咬金等人活动频繁。
近日吏部几位官员突然态度暧昧，似是收到了冯仁的警告。”
武则天嘴角微扬，“冯仁……他是在提醒本宫，他手里还握着不少筹码。
也罢，眼下朝局未稳，边关还需老成宿将安抚，暂且让他几分。
传话给李义府，对冯仁一系，以打压排挤为主，暂不必逼得太紧，以免狗急跳墙。”
她顿了顿，指尖点在名录上一个名字上：“这个王德真，是李义府的外甥吧？
让他去户部做个郎中，孙行不是管着账吗？让他的人去给孙行添添堵。”
女官领命而去。
殿内烛火摇曳，映照着武则天明灭不定的脸庞。
她感激他当年的救命之恩，也欣赏他的才华，但权力的道路上，从来就不需要无法掌控的盟友。
尤其是像冯仁这样，根基深厚、智计百出，又深得军心的“旧识”。
“冯仁啊冯仁，”她低声自语，“你若识时务，就该急流勇退，安享富贵。若执意要挡在本宫的路上……”
——
长宁侯府。
寒冬大雪，将入年节。
武则天在看着还在御案前批阅奏折的李治，端着热汤进了门，“皇上，先喝口热汤暖暖身子吧。”
李治抬起头，揉了揉有些发胀的太阳穴，“有劳皇后了。这天是越来越冷了，还是皇后想得周到。”
他接过汤碗，用小勺轻轻搅动着碗中热气腾腾的羹汤，却没有立刻喝。
武则天在他身侧坐下，柔声道：“陛下批阅奏章也要注意时辰，莫要太过劳神。朝政虽要紧，但龙体更是社稷根本。”
李治叹了口气，将汤碗放下，握住了武则天的手：“有皇后在一旁辅佐，朕确实觉得轻松了许多。”
武则天反手轻轻握住他的手，“陛下乃天下之主，些许纷扰，不过是臣子们各抒己见罢了。
陛下乾坤独断，臣妾在旁，也只是为陛下分忧，查漏补缺。”
她顿了顿，“臣妾有个哥哥，在安州司户参军，可否……”
她是想给娘家人谋个前程……李治思虑再三，“可，毕竟朕也要顾及一下娘家人。”
顿了顿，“皇后好像不止一个哥哥吧。”
武则天微微一笑，“陛下记得清楚。臣妾确实还有一位兄长，元庆，如今在濠州刺史任上。
只是……臣妾想着，兄长们外放为官，虽能历练，但终究远离中枢，难以为陛下分忧。
如今朝中正值用人之际，不知可否调一位兄长回京任职？”
李治沉吟片刻。
他深知武则天这是在为武氏家族铺路，但立后之初，给予外戚一些恩宠也是惯例。
更何况，武氏兄弟才能平庸，即便回京，也掀不起太大风浪，反倒能彰显他这个皇帝对皇后的优容。
“皇后所言有理。”李治点头，“便调武元庆回京，任宗正少卿，武元爽擢升少府少监，如何？”
武则天眼中闪过一丝喜色，却依旧保持着端庄：“臣妾代兄长谢陛下隆恩。
只是……宗正寺与少府监虽是要职，但毕竟清闲。
如今朝中多事，陛下与臣妾常感人手不足，若能让他们在六部历练……”
李治瞬间板着个脸：“皇后，你越界了。”
武则天心中一凛，瞬间收敛了方才的得色，“是臣妾失言了，陛下安排得极是。”
她深知，李治可以给予，但绝不能容忍索取，尤其是这种试图直接插手核心权力部门的索取。
方才的试探，已触及了李治的底线。
李治放下手中的热汤站起身，随从太监跟随，“皇后，后宫不能干政，这是祖宗规矩。
年节将至，朕不想闹得那么难看，今后的奏疏转交中书，朕亲自批阅，不劳皇后操心了。”
武则天脸色瞬间煞白，猛地站起身，“陛下！”
李治脚步一顿，却没有回头，“皇后操持后宫，已属辛劳。前朝之事，自有朕与诸位大臣。你好生歇着吧。”
说罢，径直离去，留下武则天独自立在空旷的殿中，指尖深深掐入掌心。
李治可以给她权力，也可以随时收回。他是君，她是后，这其间的界限，她逾越不得，至少现在不能。
“娘娘……”心腹女官小心翼翼地靠近。
武则天缓缓坐回凤座，脸上已恢复平静，只是眼神愈发深邃。
“传话给李义府、许敬宗，近日收敛些，一切……以陛下心意为主。”
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