苏定方在一旁听了，嘴角抽动了一下。
这位冯尚书，说话总是这般……直白。
程处默和尉迟宝琳则兴奋地讨论着到了草原能抢多少战马和皮子。
听得房遗爱直皱眉头，下意识地离他们远了些。
……
就在冯仁率军离开长安不久，凝云阁内。
武则天对镜梳妆，指尖划过依旧光滑却难掩细微纹路的眼角。
一名心腹宫女悄步而入，低声道：“主子，冯侯爷已率军离京了。”
武则天的手微微一顿，镜中的眼眸闪过一丝复杂难明的光。
冯仁……这个名字，她听李治提起过多次，语气中混杂着依赖、信任，以及一丝不易察觉的忌惮。
此人深得先帝和今上两代君王的信任，手握权柄，智计百出，却又似乎超然物外。
他在此刻离京，是巧合，还是……？
“知道了。”武则天淡淡应了一声。
她拿起眉笔，仔细地描画着。
既然已经回到了这权力的中心，她就不能再做那个感业寺里任人欺凌的明空。
皇帝的爱恋是她目前的倚仗，但绝非长久之计。
她需要尽快熟悉宫中情况，尤其是……那位正宫娘娘。
“王皇后近日如何？”她似不经意地问道。
宫女低声道：“皇后娘娘依旧常往淑妃殿中去，言语间……对陛下从感业寺带回‘居士’之事，颇有些微词。
萧淑妃似乎也在暗中打听凝云阁的消息。”
武则天嘴角勾起一丝弧度。
王皇后无子，性情算不上宽厚，与萧淑妃明争暗斗多年。
这后宫，从来就不是平静之地。
皇帝将她藏于此地，固然是保护，但也是一种隔绝。
她不能坐以待毙。
“陛下今夜可会过来？”她问道。
“陛下遣人来说，政务繁忙，晚些时候再来看主子。”
武则天点了点头。
她需要机会，一个能走出凝云阁，真正出现在后宫众人面前的机会。
……
又三日，一行人出关，继续向北……
塞外的风，与长安的熏风截然不同，吹得旌旗猎猎作响。
来到陇右道，房遗爱一直处于亢奋状态。
他长那么大，还是头一回出长安来到更远的地方。
但很快，他又乐不起来了。
大军加快了行进速度。
两军会合。
进入军营，气氛顿时变得更加凝重。
空气中弥漫着皮革、钢铁和汗水的味道，偶尔还能听到远处校场上传来的操练呐喊声。
他基本上都是捂着鼻子进去，吐了几次。
中军大帐内，炭火烧得正旺。
凉国公阿史那·社尔并未身着国公常服，而是一身便于活动的轻便皮甲，须发已见花白，但身形依旧挺拔。
见到冯仁一行人进来，阿史那·社尔起身相迎，“冯尚书，一路辛苦。”
他的汉语带着些许口音，却十分流畅。
“凉国公镇守边关，才是真正的辛苦。”
冯仁拱手笑道：“陛下心系西陲，特命我等前来，与凉国公共同御敌。”
场面话自然要说足。
阿史那·社尔请众人落座，亲兵奉上热腾腾的奶茶。
“冯尚书客气了。陛下派诸位前来，老夫心中甚安。”
阿史那·社尔道，随即话锋一转，“只是，眼下形势确不容乐观。
阿史那贺鲁吞并了乙毗射匮的大部分部众和草场，兵锋正盛，频频袭扰我朝州府，气焰嚣张。
其斥候最近已出现在距离此地不足百里的地方。”
他走到悬挂的巨幅羊皮地图前，指点着几处关隘和河流。
“目前判断，其主力可能集结于此处、此处……意图很可能是在开春后，冰雪彻底融化时，大举进犯庭州，切断安北四镇与内地的联系。”
薛仁贵、苏定方等将领立刻围拢过去，仔细查看地图。
程处默忍不住插嘴：“那还等什么？咱们直接打过去，端了他们的老巢！”
阿史那·社尔看了他一眼，没说话，目光却转向冯仁。
冯仁心领神会，瞥了一眼程处默，“这里是高级将领谈话，你低级军官插什么嘴？！”
冯仁一声呵斥，让帐内瞬间安静下来。
程处默脸涨得通红，凑上前低声道：“我说冯仁，你可是我的好大哥啊，你咋这样拆我台呢？”
冯仁面无表情问道：“谁是你好大哥了？”
“我爹说了，这次出来，就要先认你做大哥！你指哪我哥俩打哪儿！”
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