“方舟之锚”内部，死寂取代了警报的喧嚣，休眠的能量管道偶尔发出低沉的嗡鸣，如同钢铁巨兽沉睡的鼾声。空气里弥漫着臭氧、金属熔融和能量液泄漏的混合焦糊味，以及一种劫后余生的、令人心悸的寂静。
鸣人、佐助、小樱、我爱罗、博人——五人组成的临时队伍，在满目疮痍的钢铁通道中快速穿行。尽管步履略显蹒跚，但彼此间形成了一个虽然沉默却异常稳固的阵型。鸣人由佐助和我爱罗一左一右略微搀扶，方才那超越极限的“定义”之术带来的灵魂刺痛与查克拉空虚感仍未消退，每一步都牵动着神经。小樱紧随其后，碧绿的眸子警惕地扫视四周，随时准备应对可能出现的突发状况。博人则主动走在最前方探路，他脸色苍白，额间那枚暗金色的奇异印记在昏暗的光线下若隐若现，手中紧握着苦无，眼神锐利而专注，对“方舟之锚”内部结构的熟悉程度远超他人——显然在被囚禁和挣扎期间，他并非完全被动。
“左转，前面是备用能源通道，防御应该最薄弱，但可能有休眠的自动防御傀儡。”博人头也不回，声音沙哑却清晰，“如果触发，不要缠斗，用最快速度通过，它们的反应在休眠模式下会慢半拍。”
无人质疑他的指引。此刻的博人，身上那份属于“上面”指令的冰冷混乱已然消失，取而代之的是一种历经生死、沉淀下来的沉稳，以及对“方舟之锚”内部运作的深刻了解。这了解，或许正是他之前能独自闯入、甚至一度接近核心的秘密。
正如博人所料，通道转角后，数台处于半休眠状态的、形如金属蜘蛛的防御傀儡静伏在管道阴影中。当五人快速通过时，傀儡的传感器红光才迟钝地亮起，笨拙地试图抬起武器，但佐助的紫金苦无和我爱罗的砂金尖刺已抢先一步，精准地破坏了它们的能量节点和关节，使其重新陷入瘫痪。
“你对这里很熟。”佐助在击毁一台傀儡后，瞥了博人一眼，语气听不出太多情绪。
博人脚步微顿，没有回头，只是低声道：“被关在这里的时候……脑子里除了那些混乱的指令，就是这地方的结构图……‘弦月’……或者‘上面’的人，似乎想让我‘理解’这里，成为它的一部分。”他握紧了苦无，指节发白，“现在看来，不过是让我能更好地成为‘钥匙’或者‘陷阱’的诱饵。”
鸣人听着儿子的低语，心中又是一阵刺痛。他想说些什么，喉咙却哽住了。最终只是用力握了握搀扶着他的我爱罗的手臂，示意自己还能坚持。
一路有惊无险。凭借着博人的指引和众人残存但精妙的配合，他们避开了几处能量紊流区和疑似仍有活动的监控区，终于抵达了“方舟之锚”外壳附近一处相对薄弱的维修舱门处。舱门外，便是“叹息流沙”那永恒死寂的夜空。
“就是这里。这道舱门是应急出口，有独立的小型备用能源，应该还能手动开启。”博人检查着舱门旁的操纵面板，上面布满了复杂的外星文字和符文，但他似乎能理解，手指快速在几个特定区域敲击、滑动。
滋啦——
厚重的合金舱门发出不堪重负的呻吟，缓缓向一侧滑开一条缝隙。瞬间，沙漠夜晚冰冷干燥的空气涌入，带着沙粒，吹散了通道内污浊的气息。门外，是无垠的、点缀着稀疏星光的黑暗天穹，以及下方那一片令人心悸的、缓缓旋转的“叹息流沙”。
“我先出去看看。”佐助身形一闪，已如鬼魅般掠出舱门，悬浮在半空，紫金色的轮回眼扫视四周。片刻后，他返回，简短道：“安全。但流沙的吸力在增强，不能久留。‘上面’的外部封锁似乎撤了，但不确定是否有埋伏。”
“走！”我爱罗沉声道，率先操控砂金化作一道平台，托着鸣人和小樱飞出舱门。佐助和博人紧随其后。
五人刚刚脱离“方舟之锚”外壳，身后的巨大金属造物便在流沙的拉扯下，发出更加低沉的、仿佛地基松动的闷响，开始以缓慢但不可逆转的速度，向着流沙漩涡中心沉去。这个曾代表“上面”冰冷意志和强大科技的战争堡垒，正逐渐被它试图监控和“清理”的世界的古老禁地所吞噬。
没有人回头多看。他们朝着砂隐村的方向，在夜空中急速飞掠。身后，“方舟之锚”沉没的闷响渐渐被风声取代。
然而，就在他们即将飞出“叹息流沙”核心影响范围，能看到远方砂隐村模糊轮廓的灯火时，异变再生！
并非来自地面，也非来自后方沉没的堡垒。
而是来自头顶，那片看似平静的夜空。
没有任何征兆，没有空间波动，没有能量汇聚。
仅仅是一束光。
一束纯粹、冰冷、淡漠、仿佛不含有任何物质属性，却又蕴含着至高“观察”与“记录”规则的、弦月般苍白的清冷光束，毫无征兆地，自无限高远的虚空之中垂落，如同审判的标枪，精准地、无声地，笼罩在了正在飞行的五人身上！
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