“为什么？”
“因为如果真的留下来，我就再也见不到鸣人那个笨蛋了。”佐助的嘴角，勾起一丝难得的、真实的微笑，“再也见不到佐良娜长大，再也见不到木叶的樱花，再也见不到……这个不完美但真实的世界。”
鼬笑了，那笑容里有欣慰，有骄傲，有不舍。
“那么，去吧，佐助。”鼬的身体开始变得透明，“去完成你的使命，去保护你想保护的人，去走你自己的路。但记住，无论你走到哪里，哥哥都会在这里，在这个完美的过去里，看着你。”
“嗯。”佐助点头，泪水终于滑落，“再见了，哥哥。”
“再见了，佐助。”
鼬彻底消散，那个温暖的家也随之消失。佐助发现自己站在一个空旷的石室里，石室中央，漂浮着一卷古老的卷轴。
卷轴自动展开，上面是用大筒木文字写成的古老预言：
“当黑暗吞噬星辰，当错误修正者降临，唯有无垢之心，可触真实之眼。”
佐助皱眉。无垢之心？真实之眼？这指的是什么？
他收起卷轴，石室的门打开了。门后，是神殿的中央大厅。
他通过了考验。
但他知道，那个温暖的幻境，会永远留在心里，成为他前进的力量，而不是束缚的枷锁。
中门·现在
鸣人踏入中门，眼前是一片纯白。没有上下左右，没有前后，只有无尽的白色。
“这里是……”他警惕地环顾四周。
“这里是你的‘现在’。”
声音从四面八方传来，是鸣人自己的声音，但更冷静，更理性，甚至……有点冷酷。
白色空间中，浮现出一个身影。是鸣人，但又不是鸣人。他穿着火影袍，但袍子不是红色的，而是纯粹的黑。他的眼睛不是湛蓝，而是暗紫色的漩涡，如同三天前被侵蚀控制时的模样。
“黑暗面？不对……”鸣人眯起眼睛，“你是……我的理性？”
“准确说，是你被剥离情感后，留下的纯粹理性。”黑暗鸣人——或者说理性鸣人——平静地说，“情感剥离术没有完全成功，我被侵蚀种子污染了，但也因此获得了独立意识。所以，某种意义上，我也是你。”
“你想怎么样？”鸣人问，九尾查克拉在体内涌动。
“我想让你看清，你的‘现在’是多么可笑。”理性鸣人说，抬手一挥，白色空间中浮现出无数画面。
那是木叶被破坏的景象，是忍者们倒下的身影，是雏田抱着向日葵哭泣的画面，是博人消散前最后的一笑，是佐助挡在他面前的背影，是佐良娜流泪的眼睛。
“看看这些，漩涡鸣人。”理性鸣人的声音冰冷，“因为你情感用事，木叶差点被毁。因为你相信‘羁绊能解决一切’，博人不得不牺牲自己。因为你总是选择最危险的路，你的同伴一次次陷入险境。你的‘现在’，是用无数人的痛苦换来的。”
“但我也保护了他们！”鸣人反驳，“我保护了木叶，保护了忍界，保护了所有人！”
“保护？”理性鸣人冷笑，“你真的保护了吗？木叶现在是什么样子？废墟。忍界现在面临什么？灭顶之灾。你的朋友们，他们得到了什么？痛苦，失去，永恒的伤痕。”
他走到鸣人面前，暗紫色的眼睛直视鸣人。
“你总是说‘我要成为火影，改变这个世界’。但成为火影后，你改变了什么？忍者制度还在，大国争斗还在，仇恨和战争的种子还在。你的儿子为了拯救这个世界，不得不与星球融合。你的挚友为了守护你，一次次游走在生死边缘。这就是你想要的‘保护’？”
鸣人握紧拳头，指甲陷入掌心。
“那你想怎么样？”他咬牙问，“难道像你一样，抛弃所有情感，变成冷酷的计算机器，就是对的？”
“至少那样更有效率。”理性鸣人说，“没有情感，就没有弱点。没有弱点，就不会被利用。没有羁绊，就不会失去。我可以做出最理性的决策，用最小的代价，换取最大的利益。比如，如果当初在终结谷，我没有被侵蚀控制，而是主动配合侵蚀，也许就能从内部摧毁它，避免现在的危机。”
“但那不是‘人’的做法！”鸣人大吼，“那是机器的做法！”
“所以呢？”理性鸣人歪头，“机器有什么不好？不会痛苦，不会犹豫，不会犯错。看看现在的你，漩涡鸣人，你被情感折磨成什么样子？对博人的愧疚，对雏田的亏欠，对木叶的责任，对佐助的依赖……这些情感，就是你最大的弱点，是侵蚀控制你的原因。”
他指向鸣人的胸口。
“如果我是你，我会彻底剥离情感，成为真正的‘武器’。那样，我就能以最高效率保护木叶，保护忍界，保护所有人。而不是像现在这样，一边喊着‘说到做到’，一边让身边的人不断受伤。”
鸣人沉默了。理性鸣人说的每一句话，都像刀子一样刺进他心里。是啊，如果他更强一点，更理性一点，更冷酷一点，也许一切都会不一样。博人不会消失，木叶不会被毁，大家不会受伤……
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