洞穴深处没有光，只有岩壁上镶嵌的幽绿磷火，将人影拉得细长扭曲。
带疤男人的身影穿过蜿蜒的甬道，灰色斗篷扫过地上的碎石，发出细碎的声响。甬道两侧站满了人，他们穿着统一的深灰长袍，兜帽压得极低，露出的手腕上都缠绕着与“蚀骨”同源的黑丝咒印。这些人是他的信徒，自他散播“蚀骨能带来‘永恒安宁’”的教义后，便追随着他躲进这片不见天日的洞穴，将他奉为“蚀骨之主”。
“主上。”最前面的信徒单膝跪地，声音带着狂热的颤音，“木叶那边的动静已经传来——克隆柱间已毁，但‘种子’已在木叶扎根，正在按计划吸收土壤里的查克拉。”
带疤男人没说话，径直走向洞穴最深处的祭坛。那是一块巨大的黑色岩石，表面刻满了与他胸口相同的咒印，岩石上悬浮着十几个半透明的培养舱，舱内漂浮着模糊的人形，有的缠绕着木遁查克拉，有的泛着尾兽的红光，显然是未完成的克隆体。
他走到祭坛中央，抬手按在一块嵌在岩石里的水晶上。水晶亮起，映出木叶监狱的画面——鸣人被锁在牢房里，周身缠绕着封印符，大和的木遁结界泛着淡绿的光。
“很好。”他低声说，左脸颊的疤痕在磷火下泛着暗青，“把他逼进监狱，比预想中更顺利。失去自由的绝望，会让‘蚀骨’在他体内长得更快。”
信徒们纷纷抬头，兜帽下的眼睛里闪烁着狂热的光：“主上英明！那木叶的忍者们，是否已经陷入恐慌？”
“恐慌？”带疤男人嗤笑一声，指尖划过水晶里卡卡西和佐助的身影，“他们只会更警惕。但这没关系，我们要的不是现在的混乱，是彻底的崩塌。”
他转身，看向培养舱里最完整的一个克隆体——那具躯体有着银白色的长发，眼眶深陷，周身缠绕着与“蚀骨”融合的雷遁查克拉，显然是以旗木朔茂的基因为模板。“第一阶段，用柱间的克隆体测试他们的应对能力，结果很满意——千手的木遁、宇智波的瞳术、漩涡的生命力，甚至尾兽的查克拉，都能被‘蚀骨’兼容。”
他走到另一个培养舱前，舱内漂浮着一团模糊的黑影，里面隐约能看到无数双眼睛，正是之前操控的“蚀骨”感染体。“第二阶段，让那粒种子生根。”他看向洞穴外的方向，那里连接着木叶的地下水源，“克隆柱间的灰烬里藏着‘蚀骨’的孢子，已经随着雨水渗入土壤，很快就会顺着水源扩散。不必致命，只要让木叶的忍者们染上轻微的‘蚀骨’，让他们在战斗时查克拉紊乱——就像给他们的心脏上，系一根随时会拉紧的线。”
信徒们齐齐跪倒在地，声音整齐划一：“谨遵主上吩咐！我们愿化作孢子的载体，潜入木叶散播‘蚀骨’！”
“不必。”带疤男人摆手，掌心凝聚出一团黑绿色的查克拉，查克拉里浮着一粒比尘埃还小的种子，正是之前藏在木叶土壤里的那粒，“这粒种子已经变异，能自主吸收自然能量生长，不需要载体。我们要做的，是等待。”
他将种子扔进一个盛满绿色液体的容器里，液体瞬间沸腾，种子以肉眼可见的速度发芽，长出带着倒刺的藤蔓，藤蔓顶端结出一朵暗紫色的花，花蕊里隐约有眼睛在转动。“这是‘蚀骨’的母本，等它开花时，就能释放出针对查克拉的花粉——无论是忍者还是尾兽，吸入花粉后，查克拉都会被‘蚀骨’标记，到时候……”
他没有说下去，但信徒们都懂了——到时候，整个忍界的查克拉，都会成为“蚀骨”的养料。
“那漩涡鸣人呢？”一个信徒忍不住问，“他毕竟是九尾人柱力，万一……”
“他是最完美的容器。”带疤男人打断他，眼神里闪过一丝偏执，“九尾的查克拉能滋养‘蚀骨’，他的漩涡血脉能承受‘蚀骨’的侵蚀，甚至他那该死的‘阳光’，反而能让‘蚀骨’长得更隐蔽——等到他以为自己已经控制住黑暗时，才是最致命的时刻。”
他看向水晶里鸣人的身影，左脸颊的疤痕轻轻抽搐：“我会亲自去监狱‘拜访’他。不是现在，是等母本开花，等孢子扩散，等木叶的防线出现第一个裂缝时……”
他抬手，黑红色的查克拉在掌心凝聚成一把短刀，刀身映出他带疤的脸：“到那时，我会亲手解开他的封印，让他看看——他拼命守护的木叶，正在被他体内的黑暗一点点吞噬。”
信徒们发出狂热的呼喊，洞穴里的磷火随着他们的查克拉波动闪烁不定，培养舱里的克隆体似乎也感应到了什么，开始微微颤动。
带疤男人转身走向祭坛后的石室，那里存放着他收集的“十尾残骸”碎片。“看好母本和克隆体，没有我的命令，不准任何人靠近。”他的声音在甬道里回荡，带着冰冷的威严，“等我从石室出来，就是第二阶段开始的时候。”
石门缓缓关上，隔绝了外面的呼喊。石室里，只有十尾残骸散发着微弱的红光，映着他带疤的脸。他抚摸着残骸上的纹路，低声呢喃，像是在对某种存在承诺：
“很快……这个被你们亲手创造的世界，就会回到它该有的样子。”
洞穴外，信徒们守在培养舱旁，兜帽下的眼睛里闪烁着期待的光。幽绿的磷火在岩壁上跳动，映出他们扭曲的影子，像一群等待末日降临的幽灵。
而那朵暗紫色的母本之花，在容器里缓缓舒展着花瓣，花蕊里的眼睛，正无声地注视着木叶的方向。
一场更大的风暴，正在洞穴深处，悄然酝酿。
宇智波鼬站在洞穴外，虽然没有进入，但是写轮眼仿佛可以看穿一切，自言自语的说道:”原来如此”
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