影城中心的巨眼碎裂那一刻，整个影幕像被抽走了骨架。黑色的雾不再有规律地翻涌，而是变成了失控的浪，冲撞、撕扯、互相吞噬。原本整齐扑向舰队的影子军团也乱了套，有的继续向前冲，有的突然转身扑向同伴，像一群没头的野兽。
卡莎站在祭坛上，脚下的影纹像干涸的河床，一点点失去光泽。她胸口的净化回路灼痛得厉害，像有一团火在血管里烧。护腕的警报仍在低鸣，影蚀指数虽回落，但仍在警戒线边缘徘徊。
“队长，我们撤吧！”队员扶着受伤的同伴，声音发颤。
卡莎没有立刻回答。她的目光越过广场，落在影雾最深的地方。那里有一团更浓的黑，像一颗心脏在跳动。她能感觉到——侵蚀执役者的核心就在那里，正在剥离、收缩、准备逃走。
“他要跑。”卡莎低声说。
队员一愣：“谁？侵蚀？”
卡莎点头：“巨眼只是他的‘器官’，不是他的‘命’。真正的核心是那颗影王晶。只要它跑了，影幕还会再长出来，影城也会再建起来。”
星穹守护者的声音从通讯器里传来，带着急促：“卡莎，立刻撤离！影幕失控会引发空间塌陷，你们会被埋在影城里！”
墨的声音紧随其后：“执行命令，撤离。”
卡莎咬了咬牙。她想追，理智却告诉她不能。她现在追上去，只会把自己和队员都送进陷阱。
“走。”卡莎转身，“带伤员先走。我断后。”
两名队员抬着受伤的同伴冲向静默梭。卡莎站在祭坛边缘，星辰匕首横在身前，目光冷冷扫过四周。影子军团虽然乱了，但仍有不少残存的影子兽朝这边扑来，它们失去控制后更疯狂，像闻到血腥味的疯狗。
卡莎一刀一个，匕首划过，影子兽的身体被切开，却又迅速合拢。她不再追求“杀死”，只追求“推开”。她的目标很明确：给队员争取时间。
静默梭的引擎亮起微弱的光，准备起飞。卡莎最后看了一眼影雾深处那团跳动的黑，心里发狠：下一次，我会把你挖出来。
她转身冲上静默梭，舱门关闭的瞬间，祭坛后方的影雾猛地炸开，一道影子巨爪从雾中伸出，拍向静默梭。
“轰！”
巨爪拍在梭体上，静默梭像被巨石砸中，剧烈震动。护盾瞬间崩碎，外壳被撕开一道口子，黑色影雾趁机钻进去。
“净化！”卡莎怒吼。
队员立刻启动小型净化装置，淡绿色的光在舱内铺开，影雾像被烫到一样退缩。卡莎抓住机会，用匕首斩断试图缠上队员脚踝的影纹，静默梭强行拉升，冲出影城广场。
身后，影城的建筑开始成片坍塌，黑色的碎片像陨石一样坠落，影雾在坍塌中被挤压成巨大的漩涡。漩涡中心，那团跳动的黑骤然一缩，像被什么东西拽走，消失在虚空裂缝里。
侵蚀执役者逃走了。
“晨曦号”舰桥内，所有人都盯着屏幕上的画面。影城坍塌、影幕变薄、影子军团失控……一切都在朝着胜利的方向发展。但墨的脸色并没有轻松多少。
“侵蚀跑了。”墨说。
星穹守护者点头：“影王晶不在巨眼里。巨眼只是它的放大器。影王晶一旦脱离，侵蚀就会变成‘种子’，落在任何地方都能重新生根。”
莉娜的声音从火种室传来，带着疲惫：“艾拉的火种快到极限了。影幕失控引发的能量潮汐在冲击净化领域，她现在像在狂风里举着一盏灯。我建议立刻熄火，否则她会血脉过载。”
墨沉默两秒：“熄火。全员撤到安全距离，建立临时防线。”
“收到。”
火种室里，艾拉漂浮在装置中央，脸色苍白得几乎透明。她的瞳孔里那圈淡绿光环开始不稳定地闪烁，像风中摇曳的烛火。绿星祭司团的吟唱越来越急促，他们的额头都渗出了汗。
莉娜按下“强制熄火”按钮。
火种装置周围的星界符文缓缓熄灭，银色与绿色交织的光像潮水般退去。艾拉的身体轻轻落下，被祭司们接住。她猛地吸了一口气，像溺水的人终于浮出水面，随后眼前一黑，昏了过去。
净化领域消失的瞬间，影雾像反扑的潮水重新涌来。但这一次，影雾不再有组织，只是混乱的能量流。星界舰队的星辰大阵顶住了第一波冲击，雷克斯的虫群在外围形成屏障，机械族补给舰迅速回收散落的静默梭。
远征舰队开始后撤，在影幕边缘建立临时防线。
医疗舱内，艾拉躺在病床上，呼吸微弱但稳定。莉娜正在为她做血脉修复，绿色的净化光从导管缓缓注入她的体内。卡莎站在一旁，胸口缠着绷带，护腕显示影蚀指数仍在警戒线边缘。
“她什么时候醒？”卡莎问。
莉娜头也不抬：“快了。她只是过载，不是受伤。但她短时间内不能再点燃火种。至少要休养一周，否则会造成不可逆的血脉损伤。”
卡莎沉默。一周——对战争来说，一周足够发生太多事。
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