“分散的武装力量是安全隐患。”渊说，“建议：整合所有势力的战斗单位，成立‘地球防卫军’，直属理事会指挥。各势力保留少量治安力量，但重型武器和战略部队统一管理。”
这一次，连秦雪都感到棘手。军权是最敏感的权柄。
马克直接站起来：“这绝对不行！各势力需要武装自卫的能力，尤其是在理事会可能做出错误决定时——”
“错误决定指什么？”渊的声音依然平静，但圆厅内的光线暗了一度，“如果理事会决定，为了整体生存，需要牺牲某个区域或团体，而该团体拥有武装力量并选择反抗，那就是内战。集中军权，正是为了避免这种局面。”
“但集中军权也可能让理事会更容易做出那种残酷决定！”马克的声音提高，“因为没有力量能制衡你们！”
“我们有四席，”林薇说，“任何重大决定都需要至少三席同意。马克，你有一票。”
“我一个人对抗你们三个？”
“如果你能说服我们中的任何一个，”秦雪说，“就是二对二，决议无法通过。”
马克摇头：“这还不够。我需要外层议会的支持作为后盾。我提议：地球防卫军的成立需要外层议会三分之二多数批准；其指挥官由理事会提名，但需要外层议会过半数同意任命；重大军事行动需要理事会和外层议会军事委员会共同授权。”
渊的流体结构剧烈涌动，光芒明灭：“这将导致军事反应迟缓。在危机时刻，等待外层议会辩论可能延误战机。”
“那就设立‘紧急事态’条款，”秦雪说，“在屏障稳定率低于80%、或检测到外部入侵、或内部发生大规模武装叛乱时，理事会可以临时直接指挥防卫军，但必须在四十八小时内向外层议会说明并申请追认。”
长时间的沉默。发光苔藓的微光在球形房间内流转。
“我计算妥协方案的概率影响，”渊最终说，“接受秦雪的紧急条款，但补充：紧急事态下，理事会四席必须全票同意才能行动。如果民选代表反对，则自动触发外层议会紧急会议，由外层议会在十二小时内投票决定是否授权。”
马克思考片刻：“可以。但外层议会紧急会议的召集和表决流程需要预先设定，不能拖延。”
“同意。”
第三项议程，耗时三十七分钟。
第一次理事会会议结束时，马克的独臂微微颤抖——不是害怕，是精神高度集中后的生理反应。他看向秦雪：“每次会议都这样？”
“不一定，”秦雪说，“但今天的三项都是核心议题。”
“我感觉...自己被撕成了两半。”马克苦笑，“一半知道有些集权是必要的，另一半在尖叫‘这是背叛民主’。”
“我们都一样。”林薇的身体开始微微透明，维持完整形态的消耗很大，“但这就是理事会的意义：在必要与理想之间，找到那条还能走的窄路。”
渊的流体结构缓缓消散，留下最后一段意识信息：“明天，压力测试的第二阶段手段可能会升级。做好准备。”
圆厅内只剩下秦雪、林薇和马克。
“你觉得我们今天的决定对吗？”马克问秦雪。
“不知道。”秦雪诚实地说，“只能等时间来评判。但至少，我们没有回避最困难的问题。”
她离开圆厅，走向自己的临时住所。夜幕降临，森林据点的光苔藓在道路两侧发出柔和的光芒，像在指引方向，也像在无声注视。
右肩的光痕突然传来一阵尖锐的刺痛。
秦雪停下脚步，闭上眼睛，让感知延伸——
她“看到”了：在旧城废墟深处，净世教、议会保守派、觉醒者极端派的代表正围坐在一张破旧的桌子旁。桌上摊开一张地图，标记着三个位置：森林据点的生态核心，议会主站的能源中枢，以及...深海之子的一个主要培育场。
他们不是在计划政变。
他们在计划一次“假旗行动”——伪装成深海之子攻击陆地的假象，以此引发陆地势力对海洋的敌对，破坏理事会刚建立的脆弱平衡。
而更深处，秦雪感知到一丝极其隐蔽的信息特征：观察者议会的标记。
第二阶段测试，已经不只是“善意的灾难”了。
它开始直接操纵暴力。
秦雪睁开眼，快步走向指挥中心。她需要立刻召集理事会紧急会议。
但在她踏入指挥中心前，林薇的紧急通讯传来，声音带着罕见的恐慌：
“秦雪，屏障稳定率突然下降了3%！下降点在...太平洋西岸，海洋孢子网络的核心区域。渊没有回应我的联络请求。”
几乎同时，马克的通讯也接入，气喘吁吁：“铁砧据点被袭击了！是...是觉醒者武装人员，但他们眼睛是空洞的，像被控制了！”
秦雪感到右肩的光痕灼热到几乎燃烧。
第二阶段测试，不是明天。
它已经开始了。
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