秦雪放下林薇，让她靠墙坐下，然后和小杰一起检查这面藤蔓墙。她用刀尖刺了刺墙面，硬度堪比混凝土。小杰试图从侧面绕行，但走了不到五十米就折返——墙的尽头连接着一片无法通过的、长满毒刺的灌木丛。
“只能从门走。”小杰说，声音里有压抑不住的疲惫，“这明显是陷阱。”
“但也是唯一的路。”秦雪看向那个黑暗的拱门内部。她的直觉在尖叫危险，但直觉在末世往往指向唯一的选择。
她蹲下来，轻轻摇晃林薇的肩膀：“醒醒，我们需要你的感知。”
林薇的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。她的眼神起初是涣散的，但很快聚焦。看到藤蔓墙和那个门时，她倒抽一口冷气。
“不...”她低声说，“不要进去。那里面...那里面没有空间。”
“什么意思？”
“字面意思。”林薇挣扎着坐直，手指向拱门，“我的感知穿不透那片黑暗，不是因为有什么屏障，而是因为那里根本没有‘内部’。它是一个空间褶皱，一个自我循环的回路。走进去的人会一直在里面绕圈，直到体力耗尽，然后...”
她顿了顿：“然后成为森林的养料。我之前感知到的那些被同化的‘猎人’，他们的意识碎片里都有关于这扇门的记忆——走进去了，一直走，永远走不到头，最后连‘想出去’这个念头都忘了。”
秦雪感到一阵寒意：“那真正的入口在哪里？”
林薇闭上眼睛，额头印记微弱地闪烁。几秒钟后，她指向墙的右侧，距离拱门大约三米的位置：“那里。墙面有一个薄弱点，后面是空的。但...”
“但是什么？”
“后面有生命反应。不止一个。它们在等待。”林薇睁开眼睛，眼里有恐惧，“而且它们的状态...很奇怪。既不是完全的人类，也不是完全的森林造物。介于两者之间，像...转化到一半，卡住了。”
秦雪和小杰对视。转化到一半，可能意味着保留部分人类意识，但也可能意味着无法预测的敌意。
“有别的路吗？”小杰问。
林薇摇头：“森林的意识网络在这片区域高度集中，所有的物理结构都在它的监控下。绕路只会遇到更多类似的门。这面墙是筛选机制——只有识破假门的人，才配见到‘壁垒’的真实入口。”
“那就硬闯。”秦雪从背包里拿出最后一件有用的东西：一个从逃生舱残骸里拆下来的小型能量电容器，原本用于应急启动，现在可以改造成一次性的爆破装置。
“小杰，准备突入。林薇，跟紧我，如果里面的东西试图进行认知攻击，尽力干扰它们，哪怕只有几秒。”
她将电容器贴在林薇指出的薄弱点上，设定三秒延迟。
“三。”
小杰举起双刀，身体微蹲，像准备扑击的豹子。
“二。”
林薇双手按住太阳穴，额头印记重新亮起微弱的光。
“一。”
电容器引爆。
不是爆炸，而是一种高频的能量释放。藤蔓墙在瞬间被加热到白炽，然后从中心点开始崩解、气化，形成一个直径一米的圆洞。洞的边缘还在冒烟，洞的另一侧传来惊愕的喊叫和人影晃动的声音。
秦雪第一个冲进去。
里面不是森林。
而是一个被藤蔓墙围起来的、大约篮球场大小的圆形空地。地面铺着平整的石板——显然是旧世界的建筑材料，被搬运到这里重新铺设。空地中央有一堆篝火的余烬，周围散落着简陋的窝棚，用树枝和防雨布搭成。
最重要的是，这里有活人。
七个。秦雪一眼扫过就数清了。他们围在洞口周围，手里拿着五花八门的武器：生锈的铁管、削尖的木矛、一把老式猎枪、甚至还有一把消防斧。所有人都衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼睛深陷，但眼神里有一种幸存者特有的、混合着警惕和绝望的光。
其中一个人的状态格外引人注目：他的左臂已经完全木质化，手指变成细长的枝条，皮肤覆盖着树皮纹理，但右臂和身体其他部分还保持人类形态。他的眼睛一只是正常的褐色，另一只则呈现出苔藓的深绿色。
“别动！”那个半木质化的人举起猎枪，声音沙哑得像砂纸摩擦，“你们怎么找到真入口的？”
秦雪没有放下枪，但将枪口微微下垂，表示非攻击姿态：“我们有感知者。她识破了假门。”
所有人的目光都投向刚被小杰扶进来的林薇。看到她额头的印记时，人群发出一阵低语。
“逆熵者...”一个满头白发的老妇人喃喃道，“预言是真的...”
半木质化的男人放下猎枪，但警惕没有放松：“你们是谁？从哪里来？”
“幸存者。”秦雪简短地回答，“从星舰残骸逃出来的。收到了你们的无线电信号。”
“信号...”男人苦笑，那笑容让他的木质化左脸皱起怪异的纹路，“那信号已经自动播放了十九天。发送它的人...已经死了。或者说，变成了别的东西。”
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