短暂的十分钟休整，在死寂与压抑中流逝。
废弃设备场内弥漫的金属锈蚀和机油味，混合着众人身上硝烟与血腥的气息，构成一种绝望的基调。
林薇依旧昏迷，眉心的微光如同耗尽灯油的残焰，仅能维持自身不灭，无法再提供任何增幅。秦雪简单处理了自己背后崩裂的伤口，动作因疲惫而显得有些僵硬。王磊靠在一个锈蚀的管道上喘着粗气，胸口包扎处渗出的血迹扩大了一圈。小杰则如同不知疲倦的幽灵，已将这片相对安全的角落彻底探查完毕，带回的消息不容乐观——这是一个封闭的底层废弃区，唯一的出口是上方数十米高处一个被锈死封住的检修井盖，四周墙壁是厚重的合金，没有其他明显通道。
“妈的，刚出狼窝，又入虎穴…”王磊低声骂了一句，声音带着伤后的虚弱。
秦雪没有回应，她的目光落在陈星身上。这位前议会技术官正魂不守舍地摆弄着一个从废弃设备上拆下来的、屏幕碎裂的便携终端，试图从中获取一点信息，但显然徒劳无功。
“陈星，”秦雪的声音打破了沉默，“‘伊甸区’，‘播种者’，‘母体’…把你知道的，所有相关的内容，都说出来。”
陈星身体一颤，抬起头，脸上混杂着恐惧和一种破罐子破摔的麻木。他舔了舔干裂的嘴唇，哑声道：“…我知道的也不多…这些都是议会最高层的绝密…我只在几次高权限数据归档时，见过零星的碎片…”
他深吸一口气，似乎在组织语言：“‘伊甸区’…据说不是指一个固定的地方…更像是一个…项目代号。目的是…培育某种能与‘织网者’能量兼容，甚至…共生的‘载体’。”
“载体？”秦雪眉头紧锁。
“对…‘播种者’，可能就是被选中的…‘载体’候选者。他们会被植入经过处理的、微量的‘织网者’信息碎片或者能量孢子…”陈星的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“而‘母体’…可能是…一个更成功的、或者更特殊的‘载体’？也可能是…用来控制和协调所有‘播种者’的…核心枢纽？”
他用的是问句，显然他自己也无法确定。
“那‘养料’呢？”秦雪追问，心中那股不祥的预感越来越强。
陈星的脸色更加苍白：“…不清楚…但…有流言说…一些在任务中‘失踪’的底层人员，或者…被捕获的、拥有特殊精神抗性的废土幸存者…可能会被送去‘伊甸区’…”
用活人作为“养料”？！！
一股冰冷的恶寒瞬间席卷了所有人！方舟议会，这个自诩为文明火种守护者的组织，竟然在进行如此丧心病狂的人体实验！
王磊一拳砸在旁边的金属管道上，发出沉闷的响声，咬牙切齿却因伤势说不出话。小杰的眼神冰冷得如同万载寒冰。
秦雪闭上眼睛，强迫自己冷静。愤怒解决不了问题。
“议会探测到了‘破晓’的坐标，”她转换了话题，“他们有什么反应？”
“…恐慌。”陈星这次回答得很快，带着一种幸灾乐祸般的苦涩，“高层内部意见不一…一部分主张立刻启动最高警戒，甚至考虑…主动攻击？另一部分则认为应该隐藏、蛰伏…但所有人都知道，‘破晓’的出现意味着…清算可能随时到来。”
主动攻击“破晓”？这群疯子果然已经彻底失去了理智！
秦雪感到一阵无力。他们仿佛置身于一个巨大的、正在加速冲向毁灭的漩涡中心，周围是互相撕咬的疯子和冰冷的执法者。
必须做点什么。不能坐以待毙。
她的目光再次扫过这个封闭的废弃区。既然没有现成的路，那就挖一条出来！
“小杰，王磊，检查所有墙壁和地面，寻找最薄弱的点，或者可能存在的、被遗忘的通风管道、检修暗道。”秦雪下达命令，“陈星，你继续尝试，看能不能从这些废弃设备里，找到还能提供一点能源或者信息的零件。”
她自己则走到林薇身边，再次检查她的状况。林薇的呼吸依旧微弱，但还算平稳。秦雪握住她冰凉的手，试图传递过去一丝温暖和力量。那眉心的微光似乎感应到了什么，极其微弱地闪烁了一下。
希望…还没有完全熄灭。
搜寻工作迅速展开。小杰利用他超凡的感知和敏捷，在布满锈迹和油污的墙壁上仔细敲击、探查。王磊则用找到的一根撬棍，费力地撬动着一些看起来可能松动的金属盖板。陈星在一堆废弃的终端和控制器残骸中翻找着，偶尔能拆下一些还能闪烁微弱光芒的能源模块或存储芯片，但大多残破不堪，信息难以读取。
时间一分一秒过去，压抑感如同不断上涨的潮水。
突然，小杰在一面看起来与其他地方无异的、覆盖着厚厚油污的墙壁前停下了动作。他用手抹开一片油污，露出下面相对干净的金属表面，然后将耳朵紧紧贴了上去。
“有声音。”他低声道，眼神锐利，“不是机器运行…是…液体流动？很微弱，但持续。”
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