黑色沙漠吞噬着一切声音与光线,唯有脚下晶体碎块相互摩擦的“沙沙”声,单调而令人心烦意乱。苏哲深一脚浅一脚地前行,每一步都需要耗费巨大的体力,松软的晶体沙地仿佛隐藏着无数试图将他拖入深渊的手。怀中的深蓝色晶体共鸣愈加强烈,甚至开始散发出微弱的辉光,如同黑夜中的灯塔,指引着唯一的方向。
这里的能量场混乱到了极致,空间都呈现出细微的扭曲感。偶尔有纯粹由混乱能量凝聚而成的“虚空雷暴”在不远处炸开,无声无息,却能将触及的一切晶体瞬间气化。苏哲不得不将感知提升到极限,依靠晶体共鸣的指引和对危险的直觉,在死亡陷阱的缝隙中艰难穿行。
不知走了多久,一天?还是两天?时间在这里失去了意义。当他终于攀上一座巨大的黑色沙丘时,眼前的景象让他呼吸骤然一滞。
沙丘环绕的中心,并非他预想中高耸入云的巨塔,而是一个巨大的、向下凹陷的碗状盆地。盆地的底部,并非沙土,而是如同镜面般光滑、映照着扭曲天空的暗色能量湖。湖水漆黑,却并非死寂,其下有无数道微弱的蓝色光带如同游鱼般缓缓流转,散发出与怀中晶体同源、却浩瀚磅礴了无数倍的能量波动。
而在能量湖的正中央,一座纯粹由能量构成的、半透明的、巍峨的塔形虚影,正静静地矗立着。它并非实体,塔身不断流转着无数玄奥的符文和星图,塔尖直指昏暗的天穹,仿佛连接着某个不可知的存在。一股古老、苍茫、带着淡淡悲伤与决绝的意志,萦绕在整个盆地之中。
这就是“源点之塔”?或者说,是它的能量投影,它的……核心?
苏哲能感觉到,怀中晶体的共鸣达到了顶峰,几乎要脱手飞出,投向那片能量湖。他强压下激动,仔细观察。通往湖心塔影并无实体路径,只有几块零星散布在湖面、看似随时会沉没的黑色踏脚石,石头上隐约闪烁着与塔身相同的符文。
他没有贸然行动,而是尝试着将精神力投向那片塔影。就在他的意识触碰到塔影的瞬间,一个宏大而疲惫的声音,直接在他脑海深处响起,并非通过听觉,而是意识的直接交流:
【后来者……你终于来了……携带‘钥匙’之人……】
【吾乃‘屏障’设立之初……被赋予守护‘源点’职责的……最后一道程序……亦可称吾为……‘塔灵’……】
苏哲心中剧震,强行保持冷静,以意念回应:“‘源点之塔’到底是什么?‘屏障’的真相又是什么?如何才能阻止‘腐化’?”
【‘源点之塔’……并非武器,亦非避难所……它是‘屏障’的……‘心脏’与‘复位开关’……】 塔灵的声音带着无尽的沧桑,【汝等所知‘腐化’……并非外来之敌……而是宇宙诞生之初……便存在的……‘虚无’与‘热寂’的法则显化……它并非恶意,而是……存在的终极归宿……】
【‘屏障’……非为隔绝,实为……‘冻结’……以莫大伟力,强行延缓了被隔离星区……走向终极‘虚无’的进程……为汝等文明……争取最后一线……寻找‘悖论’之机的时光……】
【然,‘冻结’并非永恒……‘虚无’的渗透从未停止……‘腐化’即是其触须……‘亵渎者’……乃主动拥抱‘归宿’之迷失者……】
真相如同冰冷的宇宙深空,残酷得令人窒息。没有外星入侵,没有神明惩罚,他们面对的,是宇宙本身的无情法则!所谓的“屏障”,只是一个延缓死亡的巨大冰棺!
【启动‘源点’……有两个选择……】 塔灵的声音将苏哲从震撼中拉回,【其一,彻底释放积蓄能量……可瞬间净化当前区域内所有‘腐化’,重塑部分规则……但能量耗尽,‘屏障’将提前瓦解,此片星区将加速滑向终点……】
【其二,逆转‘源点’……将其转化为一枚……‘种子’……一枚蕴含‘逆熵’法则与文明全部信息的‘火种’……将其送往‘屏障’之外,未被‘冻结’的宇宙……或许……能在新的土壤,延续文明之辉……但此举,需耗尽‘源点’及……承载者的一切……包括存在本身……】
两个选择,皆是绝路。要么饮鸩止渴,加速死亡;要么牺牲所有,播种一个遥不可及、希望渺茫的未来。
苏哲站在沙丘之巅,望着湖心那巍峨而悲伤的塔影,陷入了前所未有的沉默。他肩负的,不仅仅是自己的生死,更是一个文明最后的抉择。
……
与此同时,秦雪面临的危机则更为直接和血腥。
南方出现的车队规模远超想象,并非零散的掠夺者,而是由数十辆各种改装车辆组成的、旗帜鲜明的武装车队!飘扬的旗帜上,绘着一只狰狞的爪痕。
“是‘裂爪’部落的人!”王磊脸色铁青,声音带着一丝恐惧,“他们是这片区域最强大、也最残忍的流浪势力之一,以掠夺和奴役为生!他们怎么会出现在这里?!”
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