“琦玉老师，您托付给我的钥匙完好无损。”
杰诺斯摊开手掌，露出那枚有些发黑的长颈鹿钥匙扣。
砧板上传来“咚咚咚”的切菜声，琦玉头也不抬地切着白菜：“哦，还好我留了备用钥匙。”
刀光一闪，菜叶整齐地分成两半。
“不过还是辛苦你了。”
“但是...超市特购任务失败了。”
杰诺斯的手指不自觉地收紧握拳，“以我的实力，还不足以给老师跑腿。”
“算了，今天随便凑合吃得了。”
琦玉甩了甩菜刀上的水珠，刀刃在灯光下闪过一道银光。
“不知道这个...”
杰诺斯突然从身后拿出一个便利店牛皮纸袋，“算不算得上作补偿。”
“欸？”
琦玉好奇地掀开袋口查看，高级和牛那大理石纹般的脂肪纹理在灯光下熠熠生辉，宛如艺术品。
琦玉的瞳孔瞬间放大，手里的菜刀“咣当”一声掉进洗菜池。
“这这这不是超级贵的和牛吗？！我记得要9800円100克啊！”
“回来的路上，我去了趟便利店。”
杰诺斯简单解释了一句，便利店的牛皮袋在他手中沙沙作响。
“幸好冰箱里还有鸡蛋！”
琦玉的菜刀在砧板上敲出欢快的节奏，“叫上苏乾他们，今晚一起吃寿喜锅吧！”
“是！”
杰诺斯转身走向玄关，余光不小心瞥见墙角堆放的几捆海带。
他疑惑地回头问道：“老师，门口那些海带是您买的吗？”
“啊哈哈...对、对啊！”
琦玉的视线突然开始游移，额头上渗出细密的汗珠，“正好赶上特价就...那个...多买了点...”
......
几个小时前，Z市无人区。
破败的街道上弥漫着腐朽的气息，塌陷的广告牌在风中发出吱呀声响。
“走了这么久，连个鬼影子都没见着。”
黄金球百无聊赖地踢开脚边的碎石，嘴里含着的棒棒糖已经嗦得只剩光秃秃的塑料棍。
“黄金球，在这种地方更要保持警惕。”
一旁的弹簧胡子神情警惕，时刻观察着四周的动向。
“知道啦知道啦～”
黄金球漫不经心地把手背在脑后，棒棒糖棍在嘴角晃动，“不过话说回来，为什么偏偏是这里怪人特别多？”
“这确实是个未解之谜。”
弹簧胡子停下脚步，从燕尾服内袋取出一份泛黄的调查报告。
纸张边缘已经卷曲发脆。
“根据我的调查...”
弹簧胡子的声音在空旷的街道上产生轻微回音，“目前主要有两种推测——”
“要么这里存在着自然孕育怪人的特殊生态，要么...”
弹簧胡子突然压低声音，卷曲的胡须微微颤动：
“...这里栖息着繁殖各种怪人的怪人女王。”
两人不约而同地在一个直径数米的深坑前驻足。
坑壁边缘的裂痕如同蛛网般蔓延，底部的黑色粘液正冒着诡异的气泡。
“虽然没有确凿的证据...”
弹簧胡子蹲下身，白手套轻轻拂过坑边的泥土。
“但我可以肯定，这座鬼城里一定藏着什么...
不，准确地说——是有什么‘生物’在活动！”
【琦玉公寓内】
“！”
杰诺斯的机械瞳孔骤然收缩，金色的能量纹路在虹膜上流转，发出微弱的荧光。
【警告：检测到异常生物电信号】【方位：东南方向，距离约120米】
【无人区街道】
“要是能抓到那个神秘生物，说不定咱们也能混个S级当当。”
黄金球蹲在深坑边缘，嘴里含着的棒棒糖在齿间灵活地转了个圈。
他无意识地用鞋尖踢落几粒碎石，石子滚落坑底发出细碎的声响。
坑底蒸腾而上的腐殖质气味混合着刺鼻的铁锈味，让两人不约而同地皱了皱鼻子。
“是啊，不能老让无证队长那家伙占着第一的位置...”
弹簧胡子站起身子点了点头，燕尾服的下摆沾上了深褐色的泥渍也浑然不觉。
“滴答——”
滴落的水声突然撕裂了街道的寂静。
两人猛地转头，只见龟裂的沥青路面上赫然印着一个湿漉漉的脚印，空气中隐约传来海水的腥咸味。
“有东西？！”
黄金球瞬间绷紧后背，右手已经悄然将一颗合金弹滑入弹弓的皮兜。
“刚才那个是怪人吗？”
“不知道，我没看清楚。”
弹簧胡子摇了摇头，卷曲的胡须微微颤动，又补充道：
“但是很难想象会有普通人类待在这种危险的区域。”
“那追上去看看？”
黄金球咧开嘴露出一个危险的笑容，向同伴提议道。
“走！”
【琦玉公寓内】
“似乎对这边没兴趣...”
杰诺斯的机械瞳孔微微收缩，传感器全功率运转，捕捉着空气中每一丝异常的波动。
“不，不能仅凭初步扫描就妄下结论，我需要进一步的侦——”
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