清晨的雾霭还没散去，李家村的土路上就传来了脚步声。尚希海和梅令姿带着两名警员，再次来到张建国的家。院子里的柴堆还保持着上周的样子，斧头斜插在木墩上，刃口沾着褐色的木屑，却没看到半点青苔的痕迹 —— 这和张亦萍提到的 “衣物沾有青苔粉末” 完全矛盾。
“张建国说周六下午在山上砍柴，可他院子里的柴够烧半个月，没必要再去砍。” 尚希海蹲下身，手指划过柴堆底部的泥土，“而且山上的岩石都长着青苔，砍柴时难免会蹭到，可他的斧头、柴筐上都没有青苔痕迹，他在撒谎。”
梅令姿走到院角的水缸边，发现缸沿上放着一个湿漉漉的水桶，桶壁沾着的泥土里，混着一丝若有若无的绿色。“尚队，你看这个水桶。” 她用镊子挑起泥土，“里面有青苔粉末，和王秀兰衣物上的成分很像！他不是去砍柴，而是去了有岩石青苔的地方，很可能是转移尸体时用这个桶装过什么。”
两人正说着，村支书李福贵匆匆赶来，手里攥着一张皱巴巴的纸条：“尚队，不好了！昨天晚上有人往我家门口塞了张纸条，上面写着‘王秀兰不是张建国杀的，别冤枉好人’，没署名，字写得歪歪扭扭的。”
尚希海接过纸条，指尖拂过纸面 —— 纸张是村里小卖部卖的作业本纸，墨水是常见的蓝黑钢笔水，边缘还沾着一点泥土。“这纸条很可能是村里知情的人写的，要么是凶手的同伙，要么是怕张建国被冤枉的村民。” 他将纸条递给警员，“送去技术科，提取指纹和墨迹成分，看看能不能找到线索。”
与此同时，张亦萍和池二正在县公安局的实验室里，盯着显微镜下的金属粉末。“成分检测结果出来了！” 池二兴奋地拿着报告跑过来，“是黄铜粉末，里面还掺着少量的锌，这种成分常见于老式铜锁的锁芯，或者是生锈的铜制农具！”
“铜锁？农具？” 张亦萍立刻想到王秀兰家的情况，“王秀兰家的房门是老式的木门锁，锁芯很可能是黄铜的！还有，李家村的村民大多用铜制农具，比如锄头、镰刀的配件，凶手很可能在作案时，让黄铜部件蹭到了王秀兰的指甲。”
她立刻拨通尚希海的电话：“尚队，金属粉末是黄铜的，重点查王秀兰家的门锁，还有村民家里的铜制农具！另外，张建国家里的水桶沾有青苔粉末，他肯定去过转移尸体的路线，你们顺着村里通往李老根家地窖的小路查，看看有没有黄铜碎片或麻绳残留！”
尚希海接到消息，立刻带着人沿着小路搜查。小路两旁长满了杂草和低矮的灌木，偶尔能看到裸露的岩石，上面覆盖着厚厚的青苔。走了大概十分钟，梅令姿在一块岩石旁停下脚步：“尚队，这里有根麻绳！”
麻绳藏在杂草丛里，一端沾着泥土，另一端有明显的断裂痕迹，断裂处的纤维结构，和王秀兰家床底下找到的麻绳完全一致。更关键的是，麻绳上还缠着一小块黄铜碎片，边缘生锈，和实验室检测的成分吻合。
“这就是作案工具！” 尚希海小心地将麻绳放进证物袋，“张建国说他没杀王秀兰，可这根麻绳和他脱不了关系，要么是他用的，要么是他帮凶手藏的。”
两人继续往前走，在靠近李老根家地窖的地方，发现了几个模糊的脚印。脚印的尺码约 43 码，鞋底纹路是常见的胶鞋款式，和张建国平时穿的胶鞋尺码一致，但脚印的深度不均匀，像是负重行走留下的 —— 很可能是凶手转移尸体时留下的。
就在这时，负责走访村民的警员传来消息：“尚队，我们找到一个关键证人！村民李老太说，周六下午 3 点多，她看到村里的光棍李二柱，背着一个鼓鼓囊囊的麻袋，从王秀兰家方向往李老根家地窖走，当时李二柱神色慌张，看到她就赶紧躲进了树林里。”
“李二柱？” 尚希海皱起眉头，这个名字之前走访时没听过，“他是什么人？平时和王秀兰、张建国关系怎么样？”
“李二柱今年 45 岁，没结婚，平时靠打零工过日子，性格孤僻，很少和人来往。” 警员的声音带着一丝犹豫，“不过他和王秀兰有点过节 —— 去年王秀兰家的鸡丢了，怀疑是李二柱偷的，两人吵过一架，之后就没怎么来往。”
尚希海立刻带人赶往李二柱的家。李二柱的家在村子最北边，靠近山脚，院子里杂乱地堆着各种废品，房门紧闭，敲了很久都没人应答。“撞开！” 尚希海下令，警员们合力撞开门，屋里空无一人，只有一股刺鼻的霉味扑面而来。
梅令姿在屋里搜查，突然在床底下发现了一双胶鞋，鞋底沾着的泥土里，混着青苔粉末和黄铜碎屑。“尚队，这双胶鞋的尺码和脚印一致，而且上面的痕迹和我们找到的线索完全吻合！” 她拿起胶鞋，鞋帮上还沾着一根深色的纤维，“这纤维和王秀兰外套的材质也一样！”
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