光门在眼前缓缓消散，身后的秘境轰然闭合，像是被天地亲手封印。三人站在山巅，脚下云海翻滚，头顶天光大亮，久违的阳光洒在脸上，带着真实的温度。
诸葛轩抬手挡了下刺目的光线，手臂微微发抖。他低头看了看掌心，那道旧疤还在，但不再发热。南宫雅拄着剑站在一旁，左腿几乎无法承力，整个人靠在剑柄上喘气。容若涵闭着眼，嘴唇发白，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。
“出来了。”她低声说。
没人接话。他们都知道，真正危险的从来不是秘境本身，而是接下来会发生什么。
诸葛轩从怀里摸出一张残符，指尖一搓，符纸化成灰烬飘散。这是他进门前布下的隐匿印记，现在确认没有追踪波动残留。他松了口气，抬头望向远处。
金光破空而来。
一道身影踏云而至，落地无声。那人一身玄金长袍，衣角绣着九重星纹，背手而立，目光扫过三人，如渊似海。
“七日困局，三重杀阵，你们走出来了。”他的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“而且没丢一人。”
诸葛轩抱拳行礼：“前辈是？”
“神皇。”对方淡淡开口，“这山头，归我管。”
南宫雅握紧了剑柄，指节泛白。她没动，也没说话，只是把身体往容若涵那边偏了半步，挡住可能袭来的角度。
神皇没在意她的戒备，只看着诸葛轩：“你没进那扇门。”
“门不对。”诸葛轩直视他，“它不是出口，是信标。谁打开它，外面就知道里面还有人活着。”
神皇嘴角微动，像是笑了一下：“所以你布符遮息，等它自己失效？”
“我不赌命。”诸葛轩说，“尤其不拿她们的命赌。”
容若涵睁开眼，看向神皇：“您一直在看？”
“整个过程。”神皇点头，“秘境有观阵台，每一刻我都看得清楚。你们斩妖灵、破古阵、识奸谋、脱迷局……步步惊心，却未曾失节。”
“那为什么不救？”南宫雅终于开口，声音沙哑，“老怪就在殿里，您只要动一根手指，就能杀了他。”
“乱源在内。”神皇语气平静，“杀一个老怪容易，可藏在他背后的人呢？神界这些年太平太久，有些人忘了规矩，有些人开始伸手。我要的不是杀一个逃犯，是要让那些躲在暗处的手，自己伸出来。”
诸葛轩沉默片刻：“所以我们是饵？”
“是试炼。”神皇纠正，“也是选择。能活下来的人，才有资格站在这里听我说这些话。”
风忽然大了些，吹动几人的衣角。远处传来钟声，悠远绵长。
“跟我走。”神皇转身，“该让所有人都知道，你们回来了。”
南宫雅没动。她盯着神皇的背影，低声问：“去哪？”
“神宫。”他说，“设宴。”
山路铺着白玉砖，一路通向山顶宫殿。三人跟着神皇前行，脚步沉重。容若涵走得最慢，每一步都像踩在刀尖上。南宫雅始终扶着她，另一只手一直没放开剑。
宫殿大门敞开，金柱林立，地面嵌着流动的符文阵图。大厅深处摆着长桌，桌上已备好酒菜，香气扑鼻。
“坐。”神皇指向右首三位空席，“今日之宴，不为庆生，只为庆三子归。”
诸葛轩没立刻坐下。他环顾四周，没看到侍从，也没听见脚步声。整座宫殿安静得异常。
“只有我们？”他问。
“只有我们。”神皇落座主位，“多余的人，不该听接下来的话。”
南宫雅终于松开剑，但仍将它靠在腿边。她坐下时咬了下牙，膝盖上的伤裂开了，血渗出来浸湿裤料。
容若涵也坐下了。她挺直背脊，双手放在膝上，努力维持仪态，可指尖一直在抖。
神皇端起酒杯：“自今日起，诸葛轩、容若涵、南宫雅，乃神界护道新星。此名无需册封，自有万灵共证。”
话音落下，殿外忽有祥云汇聚，乐声自虚空响起，如凤鸣九霄。
诸葛轩举杯，却没有喝。他看着杯中酒液映出自己的脸，眼神沉静。
“护道？”他放下杯子，“我们连自己都护不住。”
“正因如此，才需要开始。”神皇看着他，“你们在秘境做的事，已经超出考核范围。接下来的任务，会更难。”
“什么任务？”南宫雅问。
“先吃饭。”神皇夹了一筷子菜放进碗里，“饿着肚子谈大事，容易误判。”
没人动筷。
神皇笑了笑：“我知道你们不信我。没关系。信不信不重要，能不能做成，才重要。”
容若涵忽然身子一歪，差点倒下。南宫雅一把扶住她肩膀。
“撑住。”她低声道，“你现在倒下，就是给我们丢脸。”
容若涵咬住嘴唇，重新坐正。她抬起手，慢慢拿起筷子，夹了一小块肉放进嘴里。咀嚼得很慢，但吞了下去。
诸葛轩这才动筷。他吃了两口，停下：“影种还在。”
神皇点头：“我知道。”
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