出版社编辑的电话打来时，林薇正对着《老榕城的职业底色》的再版合同发呆。书桌上摊着读者来信，大多是感慨“终于有人写透了老行当的烟火气”，可她总觉得心里空着一块——那些藏在城市褶皱里，刚扎下根的新面孔，还没被真正看见。
“林老师，能不能试试新选题？”编辑的声音透过听筒传来，带着几分期待，“现在大家都想知道，那些从外地来城里打拼的人，到底是怎么过日子的。我们想做一本‘新市民职业生存实录’，没人比你更懂怎么抓生活里的真东西。”
挂了电话，林薇翻出地图，指尖在标注着“城中村”的区域停住。那里是榕城最热闹也最拥挤的角落，握手楼之间的电线像蜘蛛网，早餐摊的热气能飘到三楼窗台，深夜还有工地收工的脚步声——正是新市民最集中的地方。她没多犹豫，当天就收拾了简单的行李，租下了城中村一间带阳台的小单间，月租八百，窗外正对着一家五金店，门口总坐着个穿蓝色工装的男人，手里捧着本旧书。
搬进城中村的第三天，林薇在早餐摊前第一次见到秀莲。凌晨四点半，天还没亮透，秀莲已经支起了铁皮炉子，炸油条的油花滋滋响，她左手翻着面团，右手还要给排队的人递豆浆，额前的碎发被汗水打湿，贴在脸颊上。两个穿校服的孩子趴在折叠桌上写作业，书包就放在脚边，时不时抬头喊一声“妈，豆浆好了没”。
“来根油条？刚炸好的，热乎。”秀莲笑着递过油纸袋，声音带着早起的沙哑，却格外亲切。林薇接过油条，瞥见她手腕上的淤青——是昨天搬面粉时撞的，却没见她哼过一声。那天早上，林薇没走，帮着秀莲收了摊。折叠桌收起时卡了缝，秀莲蹲在地上用铁丝撬，手指被划出血也不在意，只说“这桌子还能再用半年，扔了可惜”。
直到傍晚，林薇才见到秀莲的丈夫老杨。他从工地回来，蓝色工装沾满水泥灰，裤脚卷到膝盖，露出被钢筋磨破的袜子。一进门就从帆布包里掏出本卷了边的《水电维修基础》，坐在小马扎上翻，台灯的光刚好落在他布满老茧的手指上，书页间夹着密密麻麻的笔记，都是用铅笔写的，怕擦不掉还特意用了浅灰色。
“想考个电工证，”老杨搓了搓手，有些不好意思地笑，“工地上扛钢筋不是长久事，有证就能找个稳当活，以后也能在城里扎下根。”他说着从床底下拖出个纸箱，里面全是捡来的旧电线和开关，“这些都是练手用的，晚上没事就拆了装，装了拆，总有一天能学会。”
那之后，林薇成了老杨家的常客。每天凌晨跟着秀莲出摊，看她怎么精准地控制油条的火候，怎么记住熟客的口味——张大爷要甜豆浆少糖，李姐爱吃炸得焦一点的油条。上午帮着送孩子去民办学校，听校长说这所学校挤了三百多个外来务工子女，操场小得只能容下两个篮球架，可孩子们的笑声却能飘到街对面。下午跟着老杨去工地，看他扛着钢筋在脚手架上走，汗水顺着安全帽的带子往下滴，休息时却还拿着手机看电工教学视频，流量不够就提前缓存好，画面卡得厉害也舍不得关掉。
有一次，老杨在工地被钢管砸到了脚，回家却瞒着秀莲，只说“不小心崴了”。夜里林薇听见他疼得哼唧，偷偷起来给他找红花油，却看见他还在看考证资料，眉头皱得紧紧的，嘴里念叨着“这个电路图怎么也看不懂”。林薇没多说，第二天就去书店买了本带插图的《电工基础图解》，又帮他把重点内容抄在笔记本上，用不同颜色的笔标注清楚。老杨拿着笔记本，眼眶都红了，只说了句“你真是个好人”。
秀莲想开家固定早餐店的念头，是在一个雨天说的。那天雨下得大，铁皮棚子漏雨，油条炸到一半就被淋了，秀莲看着泡了水的面团，蹲在地上哭了。“要是有个固定的店就好了，”她抹着眼泪说，“不用再风吹日晒，孩子们也能有个地方写作业。”林薇听着，心里不是滋味，当天就帮她查了城中村周边的商铺租金，又画了张简易的选址图，标注出哪里人流量大，哪里租金便宜。秀莲拿着图，手指反复摩挲着“理想店铺”那几个字，嘴角慢慢有了笑意。
日子一天天过去，林薇的笔记本写满了两本。里面有老杨记不住的电路图，有秀莲算好的早餐成本，还有孩子们说的“想在城里上中学”的心愿。她不再是那个只站在旁边记录的观察者，而是成了他们生活里的一份子——帮秀莲看店租合同，帮老杨整理考证资料，甚至在孩子们放学时，帮着接他们回家。
当《城中村的星光》第一篇发表时，林薇特意打印出来给老杨和秀莲看。老杨拿着报纸，手指指着自己的名字，激动得话都说不出来；秀莲看着文章里写的“凌晨四点的油条摊”，眼泪又掉了下来，却笑着说“原来我们的日子，也能被这么多人看见”。后来，有读者看到文章，给老杨寄来了全新的电工教材；还有人愿意帮秀莲找合适的店铺，说“想尝尝她炸的油条”。
林薇站在城中村的巷口，看着老杨拿着新教材认真学习的样子，看着秀莲和房东谈店铺租金时自信的表情，突然明白，写作从来不是孤立的记录。那些藏在烟火气里的坚韧，那些在生存压力下不放弃的梦想，需要有人看见，更需要有人守护。而她的笔，终于从“记录生活”，变成了“点亮生活”的光——这不仅是职业作家的新课题，更是属于每个在城市里奋斗的新市民，最动人的生存志。
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