聚仙台的晨雾还未散尽，九根盘龙柱已泛起微光，柱身的丹纹在朝阳下流转如活物。林昭站在青云宗的丹炉前，指尖轻轻抚过炉壁上的云纹——这是苏璃师姐特意为她打磨的“青岚炉”，以极北玄冰混合灵木心铸就，既能稳火，又能蕴养草木生机，最适合她的变异木灵根。
“时辰快到了。”青冥的声音从身侧传来，他今日换了身月白长衫，长剑斜挎在腰间，晨光落在他眼睫上，投下淡淡的阴影。昨夜他为护她丹炉，剑指焚天宫长老，此刻气息仍带着一丝未散的凛冽，“萧烬的焚天诀霸道，聚气丹最考火候，他定是想以速度压人。”
林昭点头，指尖萦绕起淡绿色的灵力，触碰到案几上的灵草——三株凝气花、一把聚灵草，还有几片清心叶，都是炼制聚气丹的基础材料。天轮之眼在她睁眼时悄然运转，视线掠过萧烬的方向，清晰地看到他命运线中缠绕着一团赤红火焰，火焰边缘泛着黑气，正是噬心蛊的气息。
“他的火里藏了东西。”林昭低声道，目光落在萧烬的丹炉上。那是一尊黑铁大炉，炉口刻着烈焰图腾，此刻已泛出红光，显然提前预热了许久。
“不必理会。”青冥的声音沉稳，“聚气丹重‘纯’，他求快，必失其精。”
话音未落，聚仙台中央的青铜钟突然轰鸣，三声钟响震得晨雾四散。天机阁主的声音如同穿云箭，响彻全场：“第一日较量，炼聚气丹，限时一个时辰，以品级、灵气纯度定胜负。”
“开始！”
最后一字落地，萧烬已抬手按在丹炉上。只见他掌心腾起一团赤红火焰，火焰落地时竟化作一条小蛇，顺着炉壁蜿蜒而上，“嗤”地钻进炉底。这是焚天宫的“焚天诀”入门式——火蛇探路，能瞬间将炉温提至巅峰。
“好快的起手式！”周围响起一阵低呼。
萧烬嘴角勾起一抹冷笑，单手一扬，案几上的凝气花便被火焰卷着飞入炉中。他另一只手掐诀，火蛇在炉内盘旋，将灵草迅速炙烤成灰绿色的粉末，动作行云流水，显然练了千百遍。
林昭却不急。她指尖的木灵根灵力缓缓淌出，如同细密的雨丝，缠上那株凝气花。变异木灵根的“催生”之力在此刻显现——原本半开的凝气花花苞竟缓缓舒展，花瓣边缘泛起莹润的光泽，连带着周围的聚灵草都微微颤动，像是被唤醒了生机。
“她在干什么？”有修士不解，“聚气丹哪用得着催生灵草？这不是浪费时间吗？”
白靖宇在不远处的席位上吹了声口哨，手里把玩着个玉瓶：“小师妹这是要剑走偏锋啊，不过这手催生术，比去年精进多了。”
楚红绫一巴掌拍在他后脑勺上：“看仔细点！她是在剔杂质！凝气花的花蒂里有层白膜，普通炼法去不掉，用木灵根催开花瓣，才能把那层膜完整剥下来！”
果然，林昭在花瓣完全舒展时，指尖灵力突然收紧，如同灵巧的剪刀，精准地将花蒂处那层几乎看不见的白膜剥离。那层膜落地时，竟化作一缕黑气——正是凝气花中最影响丹药纯度的“滞气”。
“有点意思。”秦志高站在青云宗席位后方，背着手，眉头微蹙，看似严厉的目光里却藏着一丝赞许。他身旁的胖师傅捻着胡须，嘿嘿直笑：“咱昭丫头这手细活，可不是那些只知道猛烧火的愣头青能比的。”
此时萧烬的丹炉已开始泛出丹香。他掐诀的手更快了，火蛇在炉内翻腾，将灵草粉末反复炙烤，炉口溢出的红光越来越亮。“半个时辰足矣！”他突然扬声道，声音里满是傲气。
林昭充耳不闻，她已将处理干净的凝气花投入青岚炉。没有用猛火，只是以轮回木的温和灵力包裹着灵草，如同春风拂过大地，让灵草的药性在恒温中缓缓释放。聚灵草被她捻成碎末，借着灵力均匀地撒入炉中，每一粒粉末都裹着淡淡的绿意。
“太慢了！”焚天宫的席位上传来嗤笑，“等她炼完，黄花菜都凉了！”
萧烬闻言，嘴角的笑意更深。他猛地收诀，炉盖“嘭”地弹起，三粒赤红的丹药跃出，在空中划过三道弧线，被他稳稳接住。丹药落地时，竟发出金石碰撞的脆响，表面流转着一层光泽——赫然是上品聚气丹！
“半个时辰！上品！”有人惊呼，“焚天宫少主果然名不虚传！”
萧烬掂了掂手中的丹药，目光挑衅地看向林昭：“林仙子，还要多久？需不需要我等你？”
林昭抬眸，正好对上他的视线，天轮之眼清晰地看到他丹药表面那层红光下，藏着极细的黑色纹路，如同蛛网般缠绕。那是噬心蛊的气息，被他以焚天诀强行压在丹内，一旦修士服下，蛊虫便会顺着灵力侵入经脉。
“不必。”她淡淡道，转回头继续控火。青岚炉的温度被她控制得恰到好处，炉口溢出的不再是浓烈的药香，而是带着草木清香的温润气息，闻之让人灵台清明。
时间一点点流逝，沙漏里的金沙已所剩无几。白小芽抱着九尾狐，在席位后急得直跺脚：“师姐怎么还不炼好？快没时间了！”
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