“内部出了问题……”林逸目光投向那些幽深的洞口。
两人选择了其中一个最大、似乎通往山体深处的洞口进入。洞口内黑暗浓重，死气几乎化为液体般粘稠。林逸指尖燃起一团稳定的、带着空间波动的银色火焰，勉强照亮周围数丈范围。洞壁粗糙，有人工开凿的痕迹，但更多是天然形成。地面散落着碎石和腐朽的木料，还有一些破碎的陶罐、锈蚀的工具。
前行约百丈，洞穴开始向下倾斜，并出现岔路。空气中开始飘荡起一丝淡淡的、不同于外界死气的腥甜气味，以及……若有若无的、如同无数细碎呢喃的灵魂回响。
“小心，这里可能凝聚了未散的地缚残魂，或者……有更危险的东西。”慕容雪提醒道，手中“寒心之钥”已悄然化为短剑形态，冰蓝光华在剑身流转，驱散着靠近的阴寒。
他们选择了一条死气与那股古老波动最浓郁的主干道继续深入。洞穴变得越发崎岖幽深，有时狭窄仅容一人侧身通过，有时又豁然开朗，出现巨大的天然岩腔。在一些岩腔的角落里，他们看到了令人心悸的景象——堆积如山的、不知何种生物的惨白骨骸，骨骸上萦绕着淡淡的磷火；岩壁上刻画着一些模糊扭曲的、充满痛苦与挣扎姿态的古老壁画，壁画所用的颜料似是以鲜血混合某种矿物制成，历经岁月仍未完全褪色，散发着不祥的气息。
“这里……在更久远的年代，或许就是一处与死亡祭祀相关的场所。”林逸看着那些壁画，上面描绘着形似祭司的人影，将活物或战俘推入深渊，向某个模糊的、象征死亡的图腾献祭的场景。
继续向下，地势陡然变得开阔。他们似乎进入了一个巨大的地下溶洞空间。溶洞中央，赫然矗立着一座由黑色巨石粗糙垒砌而成的、约三丈高的金字塔形祭坛！祭坛表面刻满了比岩壁上更加复杂、也更加邪恶的符文，这些符文此刻正散发着极其微弱的暗红色光芒，如同呼吸般明灭。祭坛顶部，是一个凹陷的池状结构，池中残留着一些已经凝固发黑的、散发着浓烈腥气的粘稠液体，似乎是血液与某些污秽之物的混合物。
而在祭坛周围的地面上，则分布着七个较小的石台，每个石台中央都有一个碗状的凹陷，里面同样残留着暗红色的凝固物。更令人毛骨悚然的是，每个小石台旁，都倒伏着一具穿着暗影议会那种暗灰色斗篷的尸体！这些尸体死状极惨，全身精血仿佛被抽干，只剩下皮包骨头，脸上带着极致的恐惧与痛苦，眼窝深陷，嘴巴大张。他们的胸口，都有一个碗口大的贯穿伤，伤口边缘焦黑，仿佛被什么东西粗暴地吸食过。
“献祭……反噬？”慕容雪蹙眉看着这一幕。
林逸走上近前，仔细感应。祭坛上残留的能量波动极其混乱且强大，蕴含着浓郁的暗影议会特有的阴暗能量、精纯的死气、以及……一种更加古老、更加深邃、仿佛能冻结灵魂的“寂灭”之意。那股“寂灭”之意，与夜无痕眉心印记散发出的、试图吞噬一切的混乱不同，它更接近于一种万物终结、归于永恒的冰冷法则。
“他们在这里试图举行某种仪式，沟通或引动深藏于山体，甚至可能直通‘九幽冥土’深处的某种力量。但仪式显然出了问题，或者……他们成为了仪式的一部分，被当成了祭品。”林逸分析道，目光落在祭坛顶端那个池状结构中央。那里，有一个拳头大小、形状不规则的凹槽，凹槽边缘有细微的裂纹，似乎原本镶嵌着什么东西，但已被取走或毁掉了。
他试图以神识探入祭坛内部，却感到一股强烈的排斥与反噬之力，其中夹杂着疯狂的怨念与绝望的嘶吼，正是那些死去暗影议会成员的残魂！
“这里残留的负面能量和怨念太强，不宜久留。”林逸收回神识，眉头紧锁，“但仪式似乎并未完全成功，也未完全失败。那股被引动的‘寂灭’之力，虽然暴走反噬了施术者，但似乎有一部分……顺着某个通道，流向更深处了。”
他指向祭坛后方溶洞的岩壁。那里，原本应该是一面完整的石壁，此刻却布满了蛛网般的裂纹，裂纹中央，有一个仅容一人通过的、幽深不知通向何处的狭窄洞口。浓烈得化不开的古老死气与那股“寂灭”之意，正从洞口中源源不断地渗出。
“这个洞口……以前应该不存在，是仪式力量强行打开的。它可能通往山体更深处，也可能……直接连通着‘九幽冥土’的某个区域。”慕容雪判断道。
进去，还是退走？
前哨站已毁，接应无望。暗影议会在此地的图谋似乎受挫，但可能引出了更不可测的东西。而那个新出现的洞口，无疑充满了致命的危险，但也可能藏着线索，甚至……是通往“冥寂时痕”所在之处的捷径。
“我们没有退路。”林逸看向慕容雪，眼神坚定，“夜师兄的时间不多了。暗影议会的威胁迫在眉睫。这个洞口虽然危险，但或许是我们的机会。我走前面，你断后，我们进去一探。若有不对，立刻撤回。”
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