室火猪墟境的火山熔洞还残留着未散的热浪,岩壁上凝结的硫磺晶体泛着诡异的黄,被林砚掌心气数点亮后,折射出细碎的光。阿九正用新制的防火符纸擦拭着被火星烫焦的纸人衣角,阿瑶则蹲在一旁,指尖缠着狐火轻轻灼烧溅在裙边的岩浆渍,空气中飘着淡淡的焦糊味。
“这火猪精倒也不算难缠,就是考验磨人得很。”阿瑶甩了甩裙摆,看向林砚手中的第十三块气数碎片——那碎片形如蜷缩的小猪,表面流转着暖橙色的气数,“就是墟境里的火气温差也太大了,刚进洞时差点被烤化,拿到碎片又凉得刺骨。”
林砚指尖抚过碎片,桃核串突然微微震颤,第三颗桃核上的裂纹透出极淡的红光。他刚要开口,熔洞深处突然传来一阵细碎的声响,既不是岩浆流淌的咕嘟声,也不是浊物的嘶吼,倒像是干枯的草木在风中摩擦。
“小心。”玄真立刻捏起清玄符,符纸在他指间泛起青光,“这墟境不该还有活物,火猪精已经认了碎片归属,按规矩该彻底沉寂才对。”
声响越来越近,伴随着一股清苦的草木气息,与熔洞中的硫磺味格格不入。林砚举起气数碎片,光芒穿透黑暗,只见一道佝偻的身影正从岩壁的阴影中走出——那是个白胡子老头,身着洗得发白的粗布麻衣,腰间别着个竹编药篓,手里拄着根斑驳的木杖,杖头缠着干枯的药草,周身萦绕着纯净的绿色气数,竟将周围的火气都逼退了几分。
阿九吓得往后缩了缩,纸人立刻挡在他身前,却被老头杖尖一点,纸人身上的符光瞬间黯淡下去。“莫怕,老夫不是浊物。”老头声音沙哑却温和,目光落在林砚手中的碎片上,眼神柔和了许多,“千年了,终于有人能带着星宿碎片走到这里。”
“您是?”林砚握紧桃核串,发现串子的震颤越来越明显,却没有发出预警的灼热,反而透着一股亲近感。
老头抬起木杖,杖头的药草突然焕发生机,抽出细小的嫩芽:“老夫神农,守这墟境残片已有万载。”
此言一出,玄真猛地睁大眼睛,符纸险些从手中滑落:“神农?上古神邸的神农氏?”
“不过是残魂罢了。”神农笑了笑,眼角皱纹堆起,“当年神战之后,神魂碎裂,一缕残识附在这墟境之中,守着‘造血气’的传承,等一个能承继的人。”他看向林砚胸口的桃核串,眼神变得郑重,“这桃核串是当年伏羲亲手所植的蟠桃树所结,蕴着平衡气数,你能戴着它走到这里,便是天定的传人。”
阿瑶好奇地绕着神农转了半圈,狐火在指尖跳了跳:“您真的尝过百草?那您认识能解浊气的药吗?我们好多伙伴都被浊物伤过。”
神农颔首,药篓里的草药轻轻晃动:“浊气蚀体,本质是浊化了生灵的本源气数。寻常草药无用,但‘造血气’能重塑本源,只是……”他话锋一转,熔洞深处突然传来一声沉闷的咆哮,绿色气数剧烈波动起来,“浊物倒是先闻着味来了。”
林砚立刻将阿九和阿瑶护在身后,气数碎片的暖光扩散开来。只见三只浑身燃着黑火的浊染藤蔓从岩浆中钻了出来,藤蔓上的尖刺滴着腐蚀性的汁液,所过之处,岩石都被蚀出一个个小洞。
“是浊染的寄生草。”神农皱起眉头,木杖在地上一顿,“这墟境的封印松动,竟让它们钻了空子。林砚,看好了——”
他抬手一扬,药篓里飞出几株草药,在空中化作绿色光团。光团落地生根,瞬间长成一片药田,草药的清香驱散了硫磺味,浊染藤蔓碰到药田边缘,立刻发出滋滋的灼烧声。但更多的藤蔓正从熔洞深处涌来,药田的光芒渐渐黯淡。
“老夫的残魂之力快耗尽了。”神农看向林砚,眼神恳切,“接住传承,否则这墟境就要被浊物吞了!”
林砚没有犹豫,上前一步。神农举起木杖,杖头的嫩芽化作一道绿光,径直飞入他的眉心。刹那间,无数草药图谱和气息辨识之法涌入脑海,胸口的桃核串爆发出耀眼的红光,与眉心的绿光交织在一起。
就在传承即将完成的瞬间,一根粗壮的浊染藤蔓突然冲破药田,直奔神农残魂而去。林砚下意识地将桃核串挡在身前,串子上的红光暴涨,藤蔓碰到红光,瞬间化为飞灰。
神农看着林砚,露出欣慰的笑容:“好,好个心有仁念、气数纯粹的孩子。”他的身形渐渐变得透明,“传承已在你眉心,遇浊化者,以自身气数催动即可。记住,气数平衡,方是生机……”
话音未落,神农的残魂彻底消散,只留下那根百草杖落在地上,化作一道绿光,融入了林砚手中的气数碎片。熔洞的震颤渐渐平息,浊染藤蔓失去了动力,纷纷瘫软在地。
阿瑶走上前,看着林砚眉心若隐若现的绿点:“刚才那就是神农的传承?感觉你身上的气数都变温和了。”
林砚抬手抚过眉心,能清晰感受到一股温润的力量在体内流转,桃核串的第三颗桃核上,裂纹已经淡得几乎看不见:“他说这是‘造血气’,能解浊气蚀体之伤。”
玄真捡起地上的百草杖残骸,发现杖身已经化作普通的木头,唯有杖头还残留着一丝绿意:“上古神邸的残魂竟能留存至今,太奶奶的古卷里果然没说错,先天境藏着大秘密。”
阿九突然指着气数碎片:“碎片好像变亮了!”
众人看去,只见暖橙色的碎片表面,竟浮现出一株小小的药草纹路,与神农杖头的嫩芽一模一样。林砚将碎片收好,桃核串轻轻跳动了一下,似乎在呼应着什么。
“该离开墟境了。”林砚看向熔洞入口,“神农说墟境封印松动,我们得赶紧回去告诉蛟族,免得浊物从这里逃出去。”
阿瑶点头,指尖狐火亮起:“正好我也想试试,林砚的新能力能不能治好珊瑚城里那些被黑水浊伤了的蛟族幼崽。”
四人转身向外走去,谁也没注意到,百草杖残留的绿意中,悄悄飘出一缕极淡的绿烟,融入了林砚的桃核串中。串子的红光一闪而逝,仿佛有什么东西,正在悄然觉醒。
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