珊瑚城的气数潮汐在黎明前悄然退去，林砚一行踩着湿漉漉的沙滩，望着远处火山口蒸腾的赤红光柱——那是室火猪墟境的入口。太奶奶的残魂虚影在古卷上忽明忽暗，手指反复点着图上火山熔洞的标记：“墟境入口在岩浆湖底，需用月燕纹碎片引开守洞的火蜥蜴。”
“火蜥蜴？”阿九的纸人军团立刻分出几队，开始折叠防火符纸，“之前在山城见过，怕水吗？”
“火蜥蜴属火，水克火，但这里是火山。”玄真从怀中掏出清玄符，符纸边缘已被高温烤得卷边，“得用木系精怪的控木术，先缠住它们，再用桃核串的造血气净化。”
林砚握紧桃核串，第四颗月燕纹碎片突然发出银芒，在沙滩上投射出条蜿蜒的光路，直通火山脚下。“走。”他率先踏上光路，脚底的细沙瞬间变得滚烫，“墟境入口在召唤碎片，越靠近，气数共鸣越强。”
火山内部的景象远超想象。整座山体中空，岩浆湖占据了三分之二的空间，沸腾的赤红液体咕嘟作响，不时有气泡炸裂，溅起的岩浆在空中凝成火蜥蜴的虚影。洞顶倒挂着钟乳石状的“火晶”，每颗晶体都封印着上古浊物的残魂，发出凄厉的尖啸。
“小心！”阿瑶突然甩出狐火，粉色光带在众人头顶结成防护罩。三只真正的火蜥蜴从岩浆湖中跃出——它们浑身覆盖着燃烧的鳞片，尾巴如流星锤般甩动，所到之处，岩壁上的火晶接连爆裂，释放出更多浊物虚影。
林砚迅速将月燕纹碎片抛向空中，银白气数化作月轮，将火蜥蜴的注意力引向自己。“阿九，用木系符纸！”他大喝一声，第三颗桃核的造血气喷薄而出，在掌心凝成血色长剑，“玄真道长，清玄符镇火！”
阿九的纸人军团瞬间散开，每只纸人手中都握着浸过木系精怪汁液的符纸。符纸触地即化作藤蔓，将火蜥蜴的四肢牢牢缠住。玄真掐诀念咒，清玄符在空中炸开，青色气数如暴雨般浇在岩浆湖上，蒸腾的雾气暂时挡住了火蜥蜴的视线。
“就是现在！”林砚纵身跃向岩浆湖，血色长剑劈开湖面，露出下方的暗银色漩涡——墟境入口。他反手甩出桃核串，红银交织的气数在漩涡周围结成屏障，将追来的火蜥蜴挡在外面。“快进来！”
四人依次跳入漩涡，在失重感中急速坠落。当脚踏实地时，眼前是片燃烧的平原，天空是液态的火焰，地面布满纵横交错的岩浆河。正中央的火山口上，悬浮着块泛着红光的碎片——第十三块气数碎片，室火猪纹。
“人类，精怪，道士，狐狸。”低沉的声音从火山深处传来，整座平原开始震颤，“千年来，你们是第一批闯到这里的外来者。”
火猪精的身影缓缓浮现。它形如巨猪，浑身燃烧着黑色火焰，獠牙上挂着凝固的岩浆，四蹄踏在岩浆河上，竟如履平地。“我是室火猪，镇守南方七宿墟境。要取碎片，先过我的‘焚心’考验。”
话音未落，平原上的岩浆突然沸腾，化作无数火手破土而出，抓住众人的脚踝往地下拖。林砚的造血气长剑瞬间被火焰吞噬，阿瑶的狐火在高温下变得微弱，玄真的清玄符刚祭出就被烧成灰烬。
“考验不是蛮力，是本心。”火猪精的声音带着笑意，“你们心中有恐惧、贪婪、怀疑，这些都是火焰的燃料。若不能熄灭它们，就会被焚成灰烬。”
林砚突然想起伏羲残魂的话：“平衡不是静止，是互相包容。”他深吸一口气，将造血气与月燕纹的银白气数融合，在掌心凝成太极图。“阿瑶，用狐火护住心脉；阿九，纸人军团护住玄真道长；我来引开火手！”
太极图的阴阳鱼缓缓转动，红银气数如潮水般涌出，将周围的火手逼退。林砚转头看向伙伴们：“我们不是一个人在战斗！”他的声音在火海中回荡，“阿瑶，你的狐火能照亮黑暗；阿九，你的纸人能编织希望；玄真道长，你的清玄符能净化浊染；而我，有桃核串的气数！”
随着话音落下，四人的气数突然共鸣。阿瑶的粉色狐火染上银芒，阿九的纸人周身缠绕着血色气数，玄真的清玄符化作青色巨龙，林砚的太极图更是爆发出耀眼的光芒，将整片火海染成混沌之色。
火猪精的身影剧烈晃动，黑色火焰渐渐熄灭，露出底下憨厚的猪脸。“有意思。”它咧嘴一笑，火山口的碎片自动飞向林砚，“千年来，只有你们通过了考验。室火猪纹碎片，拿去吧。”
碎片入手的瞬间，林砚感到桃核串剧烈震动。第三颗桃核的裂纹完全愈合，第四颗月燕纹碎片与室火猪纹碎片在串上形成阴阳鱼图案。太奶奶的残魂虚影再次浮现：“砚儿，集齐十三块碎片，昆仑山的先天境入口，已经在等你了。”
火猪精甩了甩尾巴，平原开始崩塌：“记住，先天境的九劫阵，考验的不是力量，是平衡。若你们不能守住本心，就算有桃核串，也难逃劫数。”
四人急忙退回墟境入口，在漩涡闭合的瞬间，林砚回头望向火猪精。后者的身影已化作火焰，融入岩浆湖，但那声低语却留在他心底：“蚩尤的浊主分身，正在昆仑山巅等着你们。”
当他们回到珊瑚城时，天空已经泛白。林砚摊开掌心，室火猪纹碎片与其他十二块碎片在空中排列成北斗七星状，指向西北方的昆仑山。玄真取出太奶奶的古卷，最后一页的龟甲纹突然全部亮起，浮现出昆仑山九劫阵的全貌。
“该准备了。”林砚握紧桃核串，红银气数在指尖跳动，“下一站，昆仑山，先天境。我们要在九劫阵中，找到重启赌局的答案。”
珊瑚城的气数锚点再次亮起，为他们送行的蛟族子弟站在城墙上，敲响了象征勇气的战鼓。远处的海平面上，太阳正缓缓升起，将四人的影子拉得很长，映在沙滩上——那是迈向最终决战的第一步。
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