山泽交界处的空地上，土黄色的气数如波纹般扩散，织就出半透明的契约光幕。土蝠精展开双翼，翅膀上的土丝纹路与光幕共振，泛起点点金光——那是精怪盟成立的核心仪式，需集齐四方属性精怪的“认契气印”。
“金属性代表，金牛族接印。”金牛精首领踏前一步，牛角抵向光幕，金色气数顺着牛角注入，光幕上立刻浮现出金牛纹的印记。林砚站在一旁，指尖的桃核串微微发烫，第三颗带土蝠纹的碎片竟与光幕中的土系气数产生共鸣，碎片边缘泛起细碎的光粒，像是在呼应契约的力量。
“土属性代表，土蝠族接印。”土蝠精双翼轻振，土黄色气数融入光幕，蝠纹印记与金牛纹并列，光幕瞬间亮了大半。她转头看向林砚，薄丝后的眼睛带着笑意：“人类盟友虽非精怪，却可作‘平衡印’——你的桃核串聚齐十块碎片，已是气数锚点，按在光幕中央即可。”
林砚依言上前，掌心按在光幕上。桃核串突然悬浮而起，十块碎片的纹路在光幕上一一展开，从角木蛟到土蝠纹，连成一道残缺却耀眼的星轨。“还差水系、火系...”他低声自语，阿瑶突然拉了拉他的衣袖，递来一张折叠的狐皮信纸，信纸边缘还沾着未干的朱砂——是狐族的密信。
“青丘山那边传来的，”阿瑶的狐耳耷拉着，声音压得极低，“说昨天夜里，祠堂的狐火玉突然亮了，里面映出太奶奶的影子，只说了一句‘先天境钥匙，藏于四象交汇’。”
林砚心头一震，指尖无意识摩挲着桃核串上的裂痕——方才对抗青龙浊王分身时，第三颗碎片的裂痕里，确实隐约有颗米粒大的微光在动，像是胚胎在呼吸。他刚要追问，玄真突然轻咳一声，示意仪式还在继续。
“契约初成，暂缺水系、火系印契。”土蝠精收起光幕，将其化作一张巴掌大的织锦，递给林砚，“驰援东海后，找蛟族补水系印；青丘山安定后，狐族补火系印——此契才算完整。”
空地另一侧，阿九正和几只小精怪闹作一团。木系的树精小孩用藤条编了个小冠，戴在纸人兵头上；金系的小金牛精则把迷你金盾挂在纸人腰间，惹得阿九笑得直不起腰。夯夯扛着块丈高的巨石走来，瓮声瓮气地说：“船准备好了！木獬老哥用千年古木造的，能抗住海上的浊风。”
众人跟着夯夯来到山泽边缘的渡口，一艘通体黝黑的木船泊在水面，船身刻满了木系符纹，船帆则是用风伯祠的御风符纸糊的，风吹过帆面，符纹便亮起青色微光。林砚踏上船板，桃核串突然指向东方海面，碎片的气数变得急促——那里有浓郁的水系浊气，混着极淡的蛟族气数，显然是玄武浊军已经开始攻城。
“出发！”林砚一声令下，木獬精催动木系气数，船帆鼓满风，木船如离弦之箭般驶向东海。阿九趴在船舷边，看着水里游动的鱼群，突然指着远处喊道：“那是什么？”
众人抬头望去，只见东方海面泛起诡异的黑色，像是有墨汁在水里扩散，黑色边缘还漂浮着几具蛟族的尸体，尸体上覆盖着厚厚的黑水浊，连鳞片都被腐蚀得失去光泽。玄真捻诀算出方位，脸色凝重：“珊瑚城在东南方向百里处，黑水浊已经蔓延到外围海域，玄武浊军比我们想的更凶。”
林砚握紧桃核串，第三颗碎片的裂痕里，那颗米粒大的微光突然亮了亮，他能清晰感知到水下隐藏的危机——无数带着浊气的触手正在水底游动，像海草般密密麻麻，正朝着木船的方向聚拢。
“小心水下！”林砚话音刚落，船底突然传来剧烈的撞击声，一根水桶粗的黑色触手破水而出，直扑阿九而去。阿瑶反应极快，甩出狐火缠住触手，粉色火焰烧得触手滋滋作响，冒出黑色浓烟。
紧接着，数十根触手从四面八方袭来，每根触手上都布满了吸盘，吸盘中还嵌着锋利的倒刺。金牛精首领怒吼一声，牛角泛起金光，化作两道金矛刺穿最前面的两根触手；木獬精则催动船身符纹，船板上长出密密麻麻的木刺，挡住了侧面袭来的触手；阿九的纸人兵瞬间散开，化作无数小纸刀，削断了漏网的触手尖端。
林砚趁机运转土系气数，掌心按在船板上，土黄色气数顺着船底蔓延入水，化作一道土墙挡住水下的触手群。他低头看向水面，桃核串的气数让他“看”到了触手的本体——一只巨大的章鱼浊怪，身体藏在黑水浊深处，触手只是它的冰山一角，它的头部还嵌着一块泛着黑光的浊晶，正是力量来源。
“攻击它的头部！那里有浊晶！”林砚大喊，同时将土系气数凝聚成矛，狠狠刺入水下。玄真立刻配合，清玄符化作青色水龙，缠住章鱼浊怪的身体，让它无法躲闪；阿瑶的狐火则凝聚成火球，精准地砸向浊晶的位置。
“轰——”火球与浊晶碰撞，爆发出刺眼的光芒。章鱼浊怪发出凄厉的嘶吼，触手瞬间失去力气，沉入水中化作黑水浊消散。林砚刚松了口气，远处突然传来龙吟声，一艘挂着蛟族旗帜的快船破浪而来，船头站着个身着青甲的蛟卫，高声喊道：“可是精怪盟的援军？珊瑚城快撑不住了！”
林砚抬头望去，只见快船后方的海面，黑水浊已经连成一片，隐约能看到珊瑚城的轮廓在浊雾中若隐若现，城墙上的防御符纹正在闪烁，显然已是强弩之末。他握紧手中的契约织锦，桃核串的裂痕里，微光愈发清晰——太奶奶说的“先天境钥匙”，或许就藏在这次的危机背后。
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