第二十章 沼泽迷雾,巫族初现
马蹄声在官道上疾驰,七日后,李逸凡率领的第七小队抵达了黑沼泽边缘的渔盐镇。
小镇笼罩在一片湿热的雾气中,空气中弥漫着咸腥味和一股若有若无的腐殖质气息。镇子不大,房屋多以木石搭建,显得有些破败。街道上行人稀少,且大多面带忧色,行色匆匆,整个镇子透着一股压抑不安的气氛。
李逸凡亮明身份后,镇上的老镇长如同抓住了救命稻草,将他们迎入镇公所。
“诸位巡天使大人,你们可算来了!”老镇长声音颤抖,“这半个月,镇上已经失踪了八个精壮后生!都是夜里好端端在家睡着,第二天人就没了踪影,门窗完好,一点动静都没有!这、这肯定是妖邪作祟啊!”
李逸凡沉声问道:“失踪可有何规律?失踪者之间有无关联?现场可曾留下什么痕迹?”
老镇长努力回忆:“规律……好像都是在月晦之夜(无月之夜)前后失踪的。失踪的都是身强力壮、气血旺盛的年轻人,彼此间倒没什么特别关联。现场……巡检司的人查过,说是有股极淡的、阴冷腥臭的气味,但很快就散了,找不到脚印或其他痕迹。”
月晦之夜、气血旺盛的年轻人、阴冷腥臭的气味…… 李逸凡心中将这些线索与林山县的尸气对比,感觉确有相似,但更为隐蔽阴秽。
“带我们去最近的失踪现场看看。”李逸凡下令。
镇长带他们来到镇西头一户人家。院子简陋,屋内陈设简单,并无打斗痕迹。李逸凡运转《侦缉》技能,仔细勘查。空气中那丝阴冷腥臭的气味几乎已消散殆尽,但他敏锐的感知还是捕捉到一丝极其微弱的残留。同时,他在地面发现了几不可察的、类似粘液干涸后的细微痕迹。
【技能:侦缉熟练度+10!洞察细微痕迹,捕捉残留气息。】
“不是尸傀的直接掳掠……”李逸凡沉吟,“更像是被某种东西引诱或迷晕后带走的。这痕迹……像是某种湿滑生物的分泌物?”
他让钱小六在镇子周边侦查,赵雄、孙石走访镇民,陈风、张铁协助巡检司梳理卷宗。自己则带着对气息敏感的钱小六,循着那丝微弱的邪气残留,向镇外黑沼泽方向追踪。
越靠近沼泽,雾气越浓,那股阴冷腥臭的气味也隐约可闻。沼泽边缘植被茂密,泥泞不堪,空气中弥漫着致命的毒瘴。李逸凡让众人服下解毒丹,小心前行。
追踪数里,邪气痕迹在一处水洼边变得清晰,但到此却戛然而止,仿佛凭空消失。水洼浑浊,周围散落着一些破碎的鳞片和几缕暗绿色的毛发。
“队长,看这里!”钱小六指着水边泥地上一处模糊的拖痕,“像是有什么重物被拖入了水中!”
李逸凡蹲下查看,拖痕边缘同样有那种粘液痕迹。他心中推测:“莫非是沼泽中的妖兽作祟?但这邪气又如何解释?”
就在这时,侧翼警戒的孙石突然低喝:“什么人?出来!”
众人瞬间戒备!只见前方浓雾中,影影绰绰出现几道人影。对方行动悄无声息,仿佛与沼泽环境融为一体。
人影渐近,是三名身着简陋皮甲、脸上涂抹着彩色泥纹的汉子。他们手持骨矛或淬毒吹箭,眼神警惕而冷漠,身上散发着与沼泽环境相融的野性气息。为首一人,气息赫然达到了炼筋初期!
“沼泽巫族!”赵雄低声道,语气凝重。
李逸凡心中一凛,想起王百户的叮嘱。他上前一步,抱拳道:“巡天卫办案,追踪邪祟线索至此,无意冒犯贵部。”
那巫族头领打量了李逸凡一番,目光在他腰间的巡天卫腰牌上停留片刻,用生硬的官话说道:“巡天卫?这里是我们‘黑水部’的猎场。你们追的‘邪祟’,是不是带着腥臭,专抓活人?”
李逸凡心中一动:“正是!阁下可知其来历?”
巫族头领冷哼一声:“那是‘腐泥潭’里的‘水鬼婆’搞的鬼!它们受了邪气污染,变得嗜血,月晦之夜会上岸抓人。我们也在找它们。”
水鬼婆?邪气污染? 李逸凡捕捉到关键信息:“邪气污染?来自何处?”
头领眼神闪烁,似乎不愿多言:“沼泽深处的事,你们外人少打听。水鬼婆巢穴危险,不想死就赶紧离开。”说完,他打了个手势,三名巫族战士迅速退入浓雾中,消失不见。
“队长,他们的话可信吗?”钱小六问道。
李逸凡沉思片刻:“沼泽巫族久居于此,对本地了解远超我们。‘水鬼婆’之说,与线索吻合。但他们似乎隐瞒了邪气来源的关键信息。”他看向沼泽深处,“腐泥潭……看来,我们必须去会一会这‘水鬼婆’了。”
根据巫族指点和自身追踪,小队确定了“腐泥潭”的大致方向。那是一片位于黑沼泽深处的险恶区域,毒瘴更浓,妖兽出没。
准备充分后,小队再次深入沼泽。越往深处,环境越恶劣。泥沼陷坑遍布,毒虫肆虐,浓密的瘴气让人视线受阻。幸好有解毒丹和驱瘴符,加之小队成员配合默契,才得以艰难前行。
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