王若弗忙道：“明兰虽不成，但墨兰也是好的。她虽是庶出，可自小也是请了学究教导的，琴棋书画都不差。若是……若是能许给六郎为正室……”
“正室？”吴大娘子笑了，那笑意却未达眼底，“盛大娘子，咱们明人不说暗话。我家六郎是永昌伯爵府的嫡子，他的正室，怎么也得是嫡女。墨兰那孩子再好，终究是庶出——这个道理，大娘子应当明白。”
话说到这个份上，王若弗知道正室是无望了，便退而求其次：“那……那按大娘子原先提的，侧室也可……”
吴大娘子叹了口气，摇了摇头：“大娘子，这事真不是我不给面子。当初提亲，是想着姐妹俩一同进门，既全了盛家的体面，也遂了六郎的心愿。如今明兰那头不成，墨兰若单独以侧室身份进门，这……就不合适了。”
她顿了顿，意味深长道：“知道的，说是咱们两家有缘无分；不知道的，还以为我们永昌伯爵府强纳官家女为妾呢。这名声，我可担不起。”
王若弗听得心里发凉，却还是强撑着笑道：“大娘子说得是，是我考虑不周了。”
吴大娘子又堆起笑：“大娘子别多心，我也是为两家着想。墨兰那孩子确实不错，将来定能寻个好人家。若有机会，我还想讨杯喜酒喝呢。”
话说到这个份上，王若弗知道再谈下去也是无益，又勉强坐了片刻，便起身告辞。
吴大娘子亲自送到二门，临别时还拉着王若弗的手道：“大娘子回去替我向盛大人问好，就说咱们两家情分还在，往后常来常往。”
王若弗干笑着应了，上了马车后，脸色立刻沉了下来。
刘妈妈小心翼翼地问：“大娘子，吴大娘子这是……”
“还能是什么？”王若弗没好气道，“人家压根就没看上墨兰！说什么当初提亲是要明兰为正、墨兰为侧，如今明兰不成，墨兰单独嫁过去不合适——分明就是推脱之词！”
她越想越气：“官人还让我去争取正室，争取什么？人家连侧室都不愿意给了！害我白跑这一趟，还平白受了一肚子气！”
刘妈妈连忙劝慰：“大娘子消消气，这事不成也好。墨兰姑娘若真去做侧室，传出去对咱们盛家名声也不好。”
“我自然知道不好！”王若弗气道，“可官人非要我来问，我能怎么办？这下好了，问也问了，人家不要，我看官人还有什么话说！”
马车在青石板路上辘辘而行，王若弗靠在车壁上，越想越觉得憋屈。
回到盛府，她径直去了书房。
盛纮正在练字，见她脸色不好，心里便有了数，但还是问道：“回来了？吴大娘子怎么说？”
王若弗一屁股坐在椅子上，没好气道：“还能怎么说？人家说了，当初提亲是要明兰为正、墨兰为侧，姐妹俩一同进门。如今明兰不成，这事就作罢了！连侧室都不给了！”
盛纮笔下一顿，墨迹在纸上洇开一团。
“她真这么说？”
“我还能骗你不成？”王若弗越说越气，“官人你是没看见她那副样子，面上笑得和和气气，话里话外都是推脱！说什么怕外人误会永昌伯爵府强纳官家女为妾——这话你也信？分明是觉得被咱们家驳了面子，心里不痛快，连墨兰也不愿意要了！”
盛纮放下笔，脸色沉了下来。
他原以为，吴大娘子既然看中明兰，对墨兰应当也有几分意思。如今明兰不成，退而求其次，墨兰做个侧室总该是可以的。却不想，吴大娘子竟如此决绝，连侧室这条路也堵死了。
“这下你死心了吧？”王若弗道，“墨兰的婚事，你还是让林氏自己操心去吧。我是没这个本事了。”
盛纮沉默良久，才缓缓道：“罢了，这事……暂且不提了。”
他看向窗外，秋日夕阳正缓缓沉下，将天空染成一片暗红。
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