帐篷内陷入了短暂的沉寂，只有篝火透过布帘缝隙投下的光影在微微晃动。
顾廷烨的问题像一把精准的钥匙，试图打开一个连明兰自己都尚未完全理清、更不知该如何对外人言的秘密之门。
如何得知？为何示警？
这两个问题在她心中翻滚。实话实说？告诉他自己是重生而来，知晓他前世的命运轨迹，甚至包括他未来的妻妾子嗣、宦海沉浮？
这太过骇人听闻，且不说顾廷烨信或不信，单是泄露天机可能带来的反噬与变数，就让她不寒而栗。更遑论，重生是她最深的秘密，是她在这一世赖以周旋、守护家人的根本倚仗，岂能轻易示人？
可若不说实话，又该如何解释？编造一个谎言？说她偶然听到曼娘与朱大年的密谈？说她无意中窥见了小秦氏的阴谋？
这或许能敷衍一时，但以顾廷烨的敏锐和此刻刨根问底的态度，一个细节的疏漏便可能引来更大的怀疑，甚至破坏她刚刚建立起的、基于道义相助的善意形象。
而且，谎言需要更多的谎言来圆，她疲于应付，也不想与顾廷烨陷入这种无谓的猜疑游戏中。
电光石火间，明兰心中已有了决断。
她抬起眼帘，目光平静地迎上顾廷烨探究的视线，没有躲闪，也没有故作神秘。她的声音依旧带着落水后的虚弱，却字句清晰，透着一股沉静的坦诚。
“明兰自知，一个养在深闺、与二叔并无深交的女子，能说出那番话，实在突兀且令人疑窦丛生。”
她顿了顿，似乎在组织语言，也似乎在斟酌透露的尺度：
“有些事，明兰无法尽言。并非有意隐瞒，而是牵涉甚广，有些……关乎他人隐秘，有些，则连明兰自己也难以说清缘由。若硬要寻个由头，或许只能归结于……机缘巧合下的窥见，与不合时宜的多思多虑。”
顾廷烨眉头微蹙，显然对这个模糊的回答并不满意。他没有催促，只是目光更加专注，等待她继续说下去。
“关于朱娘子与其兄朱大年，”明兰继续道，语气慎重，“明兰曾无意中得知，朱大年此人并非善类，在外名声狼藉，且有贪墨构陷主家的前科。”
“而朱娘子……她能在二叔身边诸多波折中安然无恙，甚至每每化险为夷，其心性手段，恐非表面那般简单柔弱。联想到其兄品行，明兰便多了几分疑虑。”
顾廷烨手指无意识地在膝上敲了敲：“仅凭这些捕风捉影，六姑娘就敢断言她包藏祸心，甚至牵扯到我继母？”
他的语气带着明显的怀疑，甚至有一丝被冒犯的冷意。任谁听来，这都像是闺阁女子毫无根据的臆测。
明兰知道最关键、也最难解释的部分来了。她深吸一口气，声音更轻，却带着一种沉静的笃定：“二叔可知，明兰的祖母，勇毅侯独女，年轻时曾在宫中陪伴过太后与几位太妃一段时日。”
顾廷烨眼中掠过一丝讶异，这他倒是知晓。盛老太太的出身，在京中并非秘密。
“祖母虽不提旧事，但偶尔感慨时，也会说起深宅大院、豪门勋贵之家，那些看似花团锦簇之下的幽暗曲折。”
明兰缓缓道，目光望向帐篷一角，仿佛在回忆，“她曾说过，有些宅斗手段，看似毫无痕迹，实则遵循着相似的脉络——譬如，捧杀、离间、借刀杀人。”
“又譬如，想要彻底动摇一个根基不稳的嫡子，最好的法子，往往不是正面攻击，而是从他身边最亲近、看似最无害的人入手，一点点侵蚀、败坏他的名声、人缘，乃至……父子亲情。”
她的话说到这里，顾廷烨的脸色已经微微变了。
“明兰绝无窥探二叔家事之意！”明兰立刻解释，语气诚恳，“祖母所言皆是泛泛之谈，并未特指任何人家。只是……只是后来，明兰听闻二叔生母白氏夫人的旧事，又见二叔在侯府中的处境，与朱娘子出现后二叔遭遇的种种风波……”
“再联想到祖母那些泛泛之谈，心中便不由得生出一种……不祥的预感。仿佛看到一些熟悉的阴影，正沿着相似的轨迹蔓延。”
“所以，你所谓的知晓，不过是听了些老辈人的感慨，看了些表面现象，然后……凭空臆测？”
顾廷烨的声音听不出喜怒，但那双眼睛却锐利得仿佛要将她剖开。
他对这个解释并不满意，甚至觉得有些儿戏。若仅凭这些就冒险示警，这盛六姑娘要么是胆大包天到愚蠢，要么就是另有深意。
明兰迎着他的目光，坦然道：“二叔可以认为是臆测。但明兰想问二叔，朱大年之事，可是属实？朱娘子在二叔身边后，二叔与侯爷的关系，与府中众人的关系，乃至自身名声，是越发顺遂，还是越发艰难？”
“有些巧合，一次两次或许是偶然，但接二连三，便值得深思。明兰或许是杞人忧天，但古语有云，君子不立危墙之下。”
“明兰只是觉得，宁可是误会一场，虚惊一场，也好过……眼睁睁看着危墙倾颓，伤人伤己。”
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